的大臣，商議立嗣的大事。連日在太后宮中，開秘密會議，只候皇上大事出來，便可依計而行，正是：兩宮意見未融洽，二豎崇患又紛傳欲知後事如何，且聽下回分解。
第八十四回 病榻傷心書密詔 寢宮開嘴犯慈威
話說慈禧太后秘密商議立嗣的事，只等皇帝賓天，便可依計而行。誰知三五天以後同治皇帝的病，危險的時候已過，那痘瘡也慢慢結起痂，神志也清醒了。這時皇帝面前，只有慧妃一人伺候。那宮女們和太監們，都瞞著慈安太后和孝哲皇后，不讓她二人知道。皇帝清醒之後，只向著人索飲食，皇帝一切飲食，都是由慧妃一人調理的。皇帝素來不愛慧妃，雖在神氣清醒之後，也不同慧妃說笑一句。慧妃不在皇帝面前的時候，同治皇帝便招招手，把小太監喚到跟前來，解下自己小衣上的金印，交與小太監，叫他悄悄地到皇后宮中，把皇后請來。這時候正是清早，慧妃回宮梳妝，又到慈禧太后那裡去了。孝哲皇后見小太監將皇帝的金印送來，請皇后立刻到皇帝宮中去，孝哲皇后哪敢怠慢，就急急忙忙地趕過來。這時慧妃正不在皇帝面前，孝哲皇后見了皇帝，病臥在床，骨瘦如柴，十分憔悴，不覺哭起來。皇帝也因許久不和皇后見面，見皇后也十分清瘦，不覺悲從中來，拉著皇后的手，不住地流淚。他二人哭了半天，倒是孝哲皇后，先住了哭，勸皇帝不必悲傷，皇帝才止住眼淚。他二人就談起兩地相思的話，說不盡千愁萬苦。皇帝又說起慧妃如何討厭，如何離間他母子夫妻的壞處。孝哲皇后見皇帝又大發牢騷恐怕傷了皇帝的身體，就有意逗著皇帝開心，對皇帝說道：“臣妾常在東太后那裡聽得陛下幼時的聰明，那時陛下年紀只有八歲，天天在南書房唸書，陛下常不愛讀書，師傅便跪下來哭諫，陛下不聽，師傅對著陛下，痛哭不息，陛下急了，便拿一本論語，翻出君子不器一句，把手掩住那器字下面的兩個口，去叫師傅讀，師傅讀成君子不哭，那師傅也忍不住笑起來了。”
孝哲皇后說到這裡，同治皇帝嘆了口氣說道：“咳，這時還說他幹什麼，那都是小時淘氣的事，如今再沒有那種聰明，也沒有那般快樂了。”
說著又掉下眼淚來。孝哲皇后忙拿手巾替皇帝擦眼淚，皇帝見孝哲皇后的臂膀，瘦得同枯柴一樣，便也伸出手來撫摩著，低低地問道：“你真可憐啊，怎麼也瘦到這般的田地呢？你在宮裡冷靜麼，西佛爺待你怎麼樣？”
孝哲皇后一聽提起西太后，那兩掛珠淚，忍不住撲簌簌地落下來，落在皇帝的手背上那皇帝見了，又是一陣傷心，便伸手將皇后的手摟在懷裡。皇后霍地站起身來，說：“臣妾要回宮去了。”
皇帝捨不得她去，只是喚皇后坐下。皇后搖著頭，說道：“怕額娘知道了，要責罰我呢。”
皇帝說道：“你坐下吧，我有話同你說。”
皇后只得坐下，同治皇帝對著皇后又掉下眼淚來，說道：“我的病是眼看不濟事的了，我死之後，可憐你孤苦伶仃，怎樣的過啊。”
說著又哭個不止，皇后再三勸慰，皇帝才止住不哭，又對皇后說道：“我有一道遺詔想把李鴻藻召進宮來，當著你的面寫了。”
皇后說道：“皇帝御體不安，不必勞動，等病好了再寫罷。”
皇帝再三不肯，叫不太監傳旨下去，召軍機大臣侍郎李鴻藻進宮。那李鴻藻正在軍機處，還不曾退值，聽得皇帝召他，連忙跟著小太監進去。走到寢宮門外，便站著候旨。小太監替他通報皇帝知道，皇帝命李鴻藻進宮。小太監就掛起簾子，讓李鴻藻進去。李鴻藻一腳踏進房門，見皇后站在皇帝床前，好像在那裡擦眼淚，皇后便要回避。皇帝卻一手拉住皇后的衣袖，叫她不必避開，這是李師傅，是我的老師，又是先帝的舊臣。你是李先生的門生媳婦，先見過師傅，我還有話要對師傅說，你也可以聽得的，將來你全靠著師傅照應呢。說著又喘咳不止，眼淚直流下來，孝哲皇后走過去拜見李鴻藻，李鴻藻慌得脫下大帽，在地下磕頭。同治皇帝說道：“師傅快些起來，這時候不能再講禮節了。”
一面喚小太監上前，將李鴻藻扶起，小太監扶起了李鴻藻，皇帝又叫小太監端了一張椅子來，喚李鴻藻坐下。李鴻藻叩頭謝坐，皇帝伸出手來，捏住李鴻藻的手，兩眼望著李鴻藻直流眼淚，歇了一刻，才說出一句話道：“朕的病是不能好的了。”
李鴻藻聽了，也忍不住哭起來，那孝哲皇后更哭得同淚人一般。三個人六掛眼淚，哭得甚為悽慘。小太監在門外，偷瞧著，也不知是為了什麼事，皇帝哭著又說道：“朕死之後，既無親生的太子，那西太后