凱答應了一聲站起隨慶親王入裡間。慶親王也不讓坐，只嘆息說道：“方才新皇帝登殿受賀，你如何這樣大膽竟不隨班大禮，攝政王將我叫去，怒容滿面，先將我申斥了幾句，謂我何以看見大臣不行大禮，不當面奏知，著我下來，擬你不大敬之罪，這是你自作孽，我……可無法，救護你了。”
袁世凱一聽這話，頭上轟的一聲，攆去了真魂。不住連連請安說道：“我在當時，只顧著左右近侍，給從地上撿東西，就忘了行禮。實在一時疏忽，決非有意目無君上。望王爺代我轉奏攝政王，只說我是足疾甚重，起跪不靈，治以應得之罪，則感戴賢王之大德，永世不忘。”
慶親王皺著眉頭說：“這宗巧於掩飾的話，我如何敢說。要不爽性多求幾人幫忙或者許邀攝政王的恩眷。”
袁世凱一聽，遂說是是。此時，兩人從退堂裡間走出一看，見各部滿漢尚書，與外省各督扶，皆在那裡向恩眷最隆的重臣張子洞談話。大家見慶親王同袁世凱由後面出來，皆一齊站起，彼此略一謙遜又復落坐。慶親王遂向袁世凱送了一個眼色。袁世凱是個最精敏的人，如何不知。趕緊向張之洞面前施禮，口稱：“老前輩，請至裡邊，晚生有事相求。”
張子洞一聽，不知他有何事故，只可點頭起身。同袁世凱退入裡間。彼此略一謙遜，便即就坐。袁世凱未曾開口，先施一禮，然後把慶親王奉攝政王面諭，要擬定自己以大不敬之罪，望老前輩代晚生上去，求一求嗎。說罷，又連連請安。張之洞一聽，也皺了眉頭，望著袁世凱說道：“這是新皇帝第一次登基受群臣朝賀。你是軍機大臣，竟會忘了行禮，這真是非常之疏忽了，你讓我怎樣替你去求呢？”
袁世凱見問，又將託詞足疾忽犯，起跪不便的話向張子洞說出。張子洞不住搖頭道：“這話更沒有道理，還得另想法子。”
那時外屋也有人知道此事了，凡與袁世凱有交情的，都替他捏一把汗。那慶親王見張子洞總不出來，自想必是老頭子不肯擔這干係。說不得，只好自己走到裡面，替袁世凱去求。張子洞見慶親王走入，心裡方才有了主意。遂向慶親王說道：“慰廷這個亂子，闖的實在不小，若以大不敬擬罪，他的首領，還保得住嗎？這麼辦，我們多請幾位分作兩起上去只說軍機大臣袁世凱，一時足疾陡發起跪不便，實有應得之罪，惟念新皇帝登基大典，懇請從輕議擬，以示殊恩。或可屏去攝政王之怒氣，實在不行時，再上去幾位，說不了，替了多磕幾個頭吧。”
慶親王見張子洞已然應允，又代劃計策，連說很好很好。於是一同走出樓閣，約請幫忙。這時外邊坐的人，業已走去了多一半。只有幾位不相干的人，尚在那裡聽訊息。慶親王見外屋只有五六個人又都與袁世凱沒有什麼相干。凡親近有來往者，業已溜的沒了影兒但是此刻用人之際，說不上平時是否親近，也得約上一約。於是先向大家說：“諸位不要走現時有許多事情，須懇求大家，代袁慰廷到上面求一求情。”
語至此，便將前後說情，並將張子洞所定的辦法，述了一遍。大家一聽，自是不好推託。況且有慶親王香帥在前，當然擔不著不是，樂得虛作人情。於是幾個人，不約而同，起身答道：“是，是，唯王爺香帥之命是聽。”
這時袁世凱又向大家挨次請安施禮。於是慶親王同著張香帥二人一同出了軍機處到攝政王面前，代袁世凱求情。攝政王趁這個時候，便將光緒帝寫袁字杯子拿了出來，要照例施行。慶親王一見杯子底下光緒帝親筆御畫一個袁字，連忙說道：“這事恐怕行不得的。”
張子洞道：“此時若辦恐生他變，還請王爺慎重。”
攝政王的意思，命刑部將袁世凱以大不敬之罪，明正典刑，已慰大行皇帝之遺囑。經慶親王張子洞二人再勸說，謂正值新皇帝登基之時，若殺一大臣，頗不吉利。莫若只說他是足疾難勝軍機之任。著即開缺回籍養病，以示保全。一以示天恩之寬大，一以示警惕視君上之心，藉免反側事後造譏之機會，惟我王詳慎思之。攝政王一聽這話，低頭沉吟了一會道：“你們趕快下去，擬個上諭來我看。”
張子洞答應：“是，是。”
急急退至偏殿，親自提筆寫道：“上諭，軍機大臣袁世凱，足疾未痊，難任繁巨，著即開缺回籍調理，以示保全。欽此。”
寫畢自己暗暗又唸了一遍，又請慶親王瞧了瞧，便一齊上去，呈與攝政王觀看。攝政王接過一閱，便提筆在回籍二字上，又加了“迅速出京”四個字，遞給張子洞，二人趕緊退了出來，至軍機處發下。但是在張子洞退入偏殿擬這個上諭的時