明末的黨爭已經達到了白熱化的程度，可謂中國史上黨爭最激烈、最複雜的時期，文官與宦官的爭鬥、文官與勳貴的較量以及文官內部的派系傾軋，構成了京城官場的主題曲。
對於李鬱等人的好意李宏宇和方雲自然是恭恭敬敬地接受，暗自在心中盤算著以後的打算。
由於有鄉試同年之誼，因此無論兩人到了京城後是否加入同一個陣營，以後他們之間肯定會有著密切的關係。
顯而易見，官場上的官員們不可能只有一個交際圈，他們的人際關係是由大大小小的交際圈聚在一起組成，誰擁有的圈子越多那麼以後在仕途上也就越好走，遇到的阻力也就越小。
酒宴結束後夜色已深，李宏宇和方雲在巡撫衙門前恭送走了嚴琰和鄭林等人後也各自回家，由於今天的堂審十分順利，所以兩人的心情非常舒暢。
其實，別看李宏宇和方雲在大堂上游刃有餘地就逼得韓泰認罪，實際上兩人為了這一天可是耗費了大量時間和精力，暗中進行了查案。
說起來也是兩人運氣比較好，誰能想到徐韜和劉氏一事的關鍵證人春棗竟然被劉氏父母嫁到了武昌城附近鄉鎮的村子裡，本意是想讓春棗走得越遠越好，豈料卻把春棗送到了李宏宇和方雲的手上。
或許冥冥中總有天意，這就是春棗的命，也是劉氏、徐韜和韓泰的命，使得劉氏被****一事還有明月閣的案子盡波折後終於真相大白。
雖然天色已晚，但李宏宇趕到李府的時候李宏宜和李宏慶等人還沒有入睡，正在大廳裡邊聊天邊等他回來。
“宏宇！”
見李宏宇回來，李宏宜連忙起身迎出了大廳，踉踉蹌蹌地迎著他走了過去，來到李宏宇面前撲通一聲就跪了下去，嘴角蠕動了一下想要說些什麼但最終沒能說出口，臉上滿是愧疚的神色。
李宏宜陷入明月閣的案子後本以為自己必死無疑，無論如何都沒有料到最終救了他性命的人會是李宏宇，因此一想到他先前對李宏宇的排擠和欺凌就覺得無地自容。
“二哥，快起來，你剛從牢裡出來身子還很虛弱。”
李宏宇知道李宏宜此時的心境肯定五味雜陳無比複雜，他既然不遺餘力地去救李宏宜自然已經原諒了李宏宜先前的所作所為，因此微微一笑後走上前關切地扶起了他。
李宏宜聞言嘴角頓時閃過一絲苦笑，笑容裡充滿了苦澀，握著李宏宇的手被李宏宇扶進了大廳，李宏宇對他的恩情他唯有肝腦塗地來報答了。
第二天，武昌城的貢院迎來了鄉試後的又一場重量級的考試，湖廣的舉人們齊聚一堂進行大考，競爭進京參加會試的資格，按照名額的分配湖廣有兩百名舉人可以參加會試。
李宏宇和趙欣、方雲、沈伯誠、楊仁孝是湖廣舉人中得以免考的五個幸運兒，雖然他們可以立刻趕赴京城，但通常而言都會參加了李鬱給應考舉人們舉行的送行宴後才會啟程。
五天後，貢院門前再次貼出了一張榜單，一百九十五名舉人幸運地透過大考得以進京參加會試。
其中，襄陽府的舉人有二十名，除了劉東福外此次鄉試中舉的人悉數獲得了前往京城的資格。
李鬱在榜單釋出後的第二天舉行了盛大的歡送宴會，既是給參加會試的舉人們送行，同時也是贈送他們進京的盤纏，使得他們能順利抵達京城參加考試。
據史料記載，科舉最開始的時候進京趕考的舉人是由當地衙門的人負責護送前往京城的，後來因為種種原因就改為官府發放盤纏，由舉人們自由選擇行程的時間和路徑。
九月底，李宏宇回到了白河鎮，引得十里八鄉的百姓都跑來看熱鬧，要知道解元可是一省士子的魁首，其風光程度不亞於考中狀元。
尤為重要的是，李宏宇給李宏宜洗刷了明月閣血案的冤屈，還了李宏宜一個清白的事情早已經在湖廣地區流傳開來，自然更使得人們對李宏宇充滿了好奇，因此紛紛想要目睹一下解元郎的風采。
相比李家的那些人，秦月的老爹秦德無疑是最為意氣風發，原先人們都認為秦月是無奈之下嫁給了李宏宇這麼一個窩囊廢，誰料李宏宇不鳴則已一鳴驚人，不僅考中了襄陽府童試小三元而且還奪得了湖廣鄉試的解元，前程無可限量，可謂白白撿了一個金龜婿。
實際上，秦德心裡還有著一絲擔憂，那就是李仁海以前曾經給李宏宇訂了一門親，以前李宏宇默默無聞而現在考上了解元，保不準訂親的人家會厚著臉皮主動找上門來，屆時事情可就變得糟糕了。