的地方，街道兩邊的店鋪都是交了稅的，自然不希望有人在他們的地盤和他們搶生意。那些衙役都收了好處，自然賣力的管了，便以妨礙交通縣容等藉口處罰那些人，再說能夠罰些錢，可以裝進腰包，何樂而不為呢？”
朱傳宗道：“既然如此，為什麼還有人在這裡擺攤啊？”
一人道：“客倌是做大生意的，哪裡知道小百姓的苦，若不擺攤謀生，還能做什麼養家餬口呢？開店鋪，就算有本錢，沒有衙門裡的親戚做靠山也是不成。”
朱傳宗連連點頭。
那人道：“我看客倌定是在外面看見衙役在橫行霸道了吧？這有什麼稀奇！前些日子還發生了一起暴動呢。起因是三個衙役讓來縣城的鄉下人登記交錢，才發給他們證件，否則趕他們走。鄉下人覺得多收了他們的錢，加上他們剛來縣城，沒有錢，便想少交些，結果便被衙役打了。圍觀的百姓氣不過，便幫著那些鄉下人說了幾句好話，沒想到衙役們很是蠻橫，大罵那些人多管閒事，還動手打了幾個百姓，結果百姓們被逼無奈，動手打了三個衙役，結果大批衙役出動了，把百姓們毒打一頓。這事官報也報了的。”
一人笑道：“要說這官報寫的才叫精彩呢！說什麼來縣城做工農民因為酒後自己摔傷，卻誣陷衙役們對其毆打，致使不明真相的百姓參與鬧事，暴力抗法，讓全縣的百姓以此為戒。哈哈，真是笑死人了。”
朱傳宗聽得目瞪口呆，其餘人哈哈大笑，這時忽然一人道：“應該這樣報導才對：衙役狩獵於街道，得小販一隻。”
眾人更是轟笑，朱傳宗聽了這話，覺得此人出口不凡，便細細打量起這人來，只見他三十多歲年紀，細高的身軀，白麵微胡，儒雅之極，不由心生好感，上前道：“先生何名？在下見先生出語不凡，有心討教，不知道先生肯賜教嗎？”
那人仔細打量了朱傳宗一番，道：“請這邊說話。”來到一個僻靜的地方，才道：“在下陶勉自。我注意公子很久了，公子氣宇軒昂，沒有一絲銅臭之氣，恐怕不是商人這麼簡單吧？”
朱傳宗笑道：“你看我胖，就說我氣宇軒昂，好會誇獎人啊！你的名字我似乎在哪裡聽過呢？”皺眉想了一下，拍手笑道：“我得知矣！你是臨近的曲衡縣的知縣。百姓都說你是好官，沒想到能有幸遇到您，真是三生有幸啊！”
陶勉自微笑道：“公子客氣了，公子一副貴相，定非凡人，能見到你才是我的榮幸！”
朱傳宗笑道：“你原來有觀人之術，果然了不起。說實話我的確不是商人。不過身份嘛！也不便透漏。”心想：『我何必騙他說我不是朱傳宗，而是朱同呢！此人這麼有才，以後有大用，不能給他留下不好的印象。』
陶勉自笑道：“你這麼說，我也得知矣！”心想：『此人到底年輕，被我幾句話便套出身份，他口音一聽便來自京師，加上氣度不似商人，定是朝廷派下來的欽差，這有何難猜的？』
二人相對大笑，一個有心結交，一個有心巴結，便找了一間雅室，二人高談闊論。言談之下，發覺二人觀點頗類似，不由無所顧忌，傾心而談起來，真是其樂融融。
直到天色漸漸暗了，該是道別的時候了，朱傳宗道：“我有些事情還要勞煩呢！可是你我初次相見，有些話還不便相問，也不是時候，等日後我定會找您幫忙，到時您可要幫忙才好。”
陶勉自忙道：“公子太客氣了，你我一見如故，但凡日後有用得著我的地方，我定會鼎力相助，請放心好了。”二人依依不捨，在店外揮手告別。
朱傳宗到了街口，王大牛、趙老四等人跟了上來，王大牛道：“少爺，你和那個男人聊那麼久幹什麼？”
朱傳宗無奈地笑道：“胡說八道，難道你家少爺只有和女人才聊的久才正常嗎？”
王大牛忙道：“不是，我哪敢說少爺，我是想說男人和男人有什麼好聊的……”
朱傳宗道：“好了，看你越來越胡說了，你們是擔心我的安全吧！等的心焦，我知道了。下次讓你們跟隨在身邊就是了。”幾人邊說邊走，這時見前面不遠處一群人在圍觀，嘈雜聲傳來，吸引了他們的注意。
朱傳宗道：“去看看又怎麼了。”
分開人群，朱傳宗看見白天那個賣水果的男人被按在地上，雙手被幾個衙役用繩子綁了，然後推倒在裝水果的車上，然後一個胖衙役喊道：“各位鄉親借過，閃開啦！有什麼好看的？都走開。”說著和兩個衙役一起推車便走。
眾人閃開，衙役們推車去了，這時人們才議論紛紛起