大到小依次是：弗吉尼亞、賓夕法尼亞、北卡羅來納和馬薩諸塞。這四個邦的人口加起來有一百四十多萬。小邦大約有五個。它們從小到大則依次是：特拉華、羅德島、佐治亞、新罕布什爾和新澤西。這五個邦的人口加起來也不到四十萬。不到四十萬是個什麼概念呢？就是說，這五個邦的人口加起來也抵不過弗吉尼亞。因為弗吉尼亞的人口在1787年至少也有五十四萬（1780年五十三萬八千，1790年七十四萬八千）。這樣算，還是因為加上了新澤西這個並不太小的邦。如果小邦也算四個，它們的總人口就只有二十四萬，還不到弗吉尼亞的一半，只比四個大邦總人口的五分之一多一點。
最小的兩個邦是特拉華和羅德島。它們兩個，一個（特拉華）人口倒數第一，土地倒數第二；一個（羅德島）土地倒數第一，人口倒數第二。根據1780年的粗略統計，特拉華人口四萬五千人，羅德島人口五萬三千人，都不到弗吉尼亞（五十三萬八千）的十分之一。所以這兩個邦疑心最重，警惕性最高。羅德島乾脆不派代表參加會議（批准憲法也最晚），特拉華則一開始就把醜話說在前頭：如果一定要改變每邦一票的表決制度，兄弟我就不奉陪了！
特拉華的這種態度引起了強烈的不滿。好幾位代表都說，特拉華這樣做有點過分，居然要撤走代表，還自認為有理。難道連把方案交給全體委員會和大會討論一下都不行？特拉華代表團沒有辦法，因為會議剛剛開始時他們是比較孤立的。羅德島不與會，新罕布什爾來不了，佐治亞不吱聲，新澤西在等待，他們也只好暫時留下來繼續參加討論。
但是，到6月8日，特拉華代表剛寧·貝德福德終於忍無可忍，拍案而起，憤而抗言，指名道姓痛斥弗吉尼亞和賓夕法尼亞“興妖作怪”。原因是《弗吉尼亞方案》中有這樣的條款：全國議會有權否定各邦議會的立法，如果他們認為這種立法違背了《聯邦條例》（即討論中的《聯邦憲法》）或對外條約的話。對此，南卡羅來納的查爾斯·平克尼、弗吉尼亞的麥迪遜和賓夕法尼亞的威爾遜表示贊成，北卡羅來納的威廉森、馬薩諸塞的格里和特拉華的迪金森反對。迪金森發言以後，貝德福德發難了。
貝德福德動情地說，說起這種否決權給各邦帶來的危險，他不由得想起自己的邦是多麼的弱小，別人只要高興就可以隨意損害，毫不留情。他說他發現，所有這一切的意圖，就是要剝奪小邦的平等表決權。按照現在說的這種辦法，特拉華在全國議會里只能佔到九十九分之一的席位，賓夕法尼亞和弗吉尼亞加起來則擁有全部議席的三分之一。這裡面難道沒有利益的驅使和商業的競爭？因此，他憤怒地說：看來，賓夕法尼亞和弗吉尼亞就是希望創造這樣一種體制，──在這個體制中，這兩個邦具有“巨大的、妖怪般的影響力”！
麥迪遜當然不能接受這樣的指責。他反問自己在新澤西學院時的同學和室友貝德福德，你說不能按照人口比例分配席位，請問還有什麼更有效的體制可以實行呢？如果不能更正現存制度的弊病，建立一個有效的全國政府，邦聯就會解體。邦聯一旦瓦解，什麼事情都可能發生。到那個時候，小邦會嚐到什麼樣的後果？在全國局面失控的前提下，與大邦為鄰的小邦難道會感到更加安全？
這就帶點恐嚇的意思了。這種事，在6月5日的會議上威爾遜和平克尼已經幹過一回。威爾遜說，希望全體委員會接受他的以下觀點：多數邦按照更佳方案重新結盟的事業，不要被少數邦不替別人著想的自私行為拖累搞垮！可以建立這樣一個原則：承認這是一個志願者的聯盟，然後開放門戶，接納一切同意新條例的邦。也就是說，誰不同意新條例，誰可以退出聯邦。我們就要這樣結盟，你們小邦愛來不來！
這種話，連麥迪遜私下裡都認為是嚇唬那些小邦的，只不過當時特拉華和新澤西都沒有理睬而已。現在麥迪遜又來一次，佩特森就覺得不能不說話了。認真說來，新澤西人口有十四萬人，不算很小。但她仍自認為是小邦（人口第九，土地面積第十），而且有意無意地以“第三世界領袖”自居。何況新澤西與特拉華比鄰相依，都傍著大邦賓夕法尼亞，有一種唇亡齒寒的感情。為了這種感情，為了所有的小邦，也為了新澤西自己，佩特森必須“揚眉劍出鞘”。
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一 修約還是制憲（1）
6月9日，佩特森第一次發言。
佩特森不愧是律師出身，思路清晰，做事老到。他的發言，並不糾纏雞毛蒜皮的細節，而是直擊麥迪遜他們的要害，──擅自制