已經能睜眼看人，全身創傷處也都結痂，瘀血漸散；第四日就開口說話，認出張玉才來；第五日撐著床沿能自己起身；第六日，我聽鎮上有人議論，吳家有人發現石半坡上井口的石頭被人移開，處死的小妾屍體不見了，於是亂成一鍋似的到處派人找，於是張玉才慌得像丟了魂兒一樣跑來，我猜必是找三娘合計辦法……
第八日裡，那嬌豔和張玉才就都消失了蹤影。
官洲渡頭擺渡的張老漢還在，兒子平白無故丟了，他瘋找了一陣，也沒有結果。
而歡香館裡桃三娘依然忙碌，沒有改變。
一個月以後，我隨桃三娘在後院，看她搬出一隻大甕，說是她新成了的神仙醋。待她倒出甕裡的醋，剩下渣滓，我探頭朝裡望，卻看見裡面發酵的黃米團還保留著人形，散發出來刺鼻的酸氣，和嬌豔睡的屋裡那種氣味是一樣的。
桃三娘絲毫不在意我的詫異，自顧自地把醋加好花椒，然後上大鍋煎滾，非比一般濃郁的醋香充斥滿了整座院子。她用小勺舀起一點品嚐，十分滿意的神情，然後另拿一個罈子收貯好。
見我一直用一種迷惑目光看她，她終於忍不住笑笑，用那勺子也舀來一點給我嘗，一邊道：“這醋的味道是不是特別鮮醇？這裡加了人的慾望，是他們的非分之想，才讓這醋的味道變得十分完美。”
我試了試醋的味道，但我說不出這是什麼味道，也還是不明白她的話是什麼意思。
直到……我再在江都街頭，見到那個已經變得瘋瘋癲癲、不成人樣的張玉才後，從他斷斷續續、前言不搭後語的話裡，說的卻是：“好端端的人……就化成酸水了，好端端的人……一轉眼就……”
很久以後我才知道，其實他和嬌豔在第七天夜裡，收下桃三娘贈的十幾兩銀子，便私奔了。
只是他萬萬沒有想到，原本身受重傷，性命危在旦夕的嬌豔，如何在短短几日間，傷勢就好轉如初？他們想要在一起，這在世間原本就是不可能的，牛郎與織女，不也是被分隔在銀河兩邊？只因為他們想要在一起的這種慾望，讓桃三娘鑽了這個空子，這都是她的幻術罷了。她把黃米做成人形，與那嬌豔被找到的屍體一起，做出來另一個短暫活轉的嬌豔，滿足了他的心願……然而，待慾望釀出了神仙醋，嬌豔也就煙消雲散了。
誰都很難想到，饕餮本是慾望的化身，人的慾望自然也是她的食物，她隨時都覬覦著誰的慾望，伺機將它吞噬……
二、薔薇糕
桂花飴糖般的中秋才過，便是茱萸辛香闢初寒的重陽節了。
這些日子裡，桃三娘每日都忙著做糕：菊花糕、茯苓糕、五色鬆糕、八珍糕等等，不同樣式，吸引著眾多過客和鎮上的人們，都來爭相購買。
我因為嘴饞，就也常常找藉口說是跑去幫她的忙，替她搗搗染鬆糕的青草汁，或舂磨白米，研粉篩細。
我尤其最喜歡看她做重陽糕，往糕粉裡拌上蜂蜜脂油，混入栗子黃、糖桃脯、松子肉、銀杏果等，面上再嵌數顆紅棗後入屜鍋蒸，糕熟便自然變得蓬髮鬆軟，香厚甜蜜，插上剪綵小旗端了出去賣，不一會功夫就被一搶而空。桃三娘說了，歡香館這美味一絕的重陽糕，只在重陽節前這半個月內有賣，逾期則不再供應，因此每日專程來買糕的人，可說是絡繹不斷，擠得門庭若市。
娘給我做了個紅色的茱萸香囊戴在身上，吩咐我不許弄丟了，要一直戴到過了“桂花蒸”那段秋雨秋熱天，才能離身。我不會在意這和重陽節的關聯，只是覺得這紅色香囊卻是我難得的寶貝，還拿去給桃三娘看。
已經仲秋了，附近有些大戶人家要趕在入冬以前做些衣箱櫃子，因此我爹每日起早就得開始忙碌；娘也是忙裡忙外的到各家接送活計，留下我一人包攬所有做飯灑掃之類的家務事。
於是我便每日也忙活起來了。早上燒水、掃地、熬粥，擺好小黃瓜醬菜，自己吃完就馬上拿著全家人的衣服，到離家約百餘步遠，柳青街南邊盡頭的小秦淮河裡去洗，待洗完回來晾上，就才拿著菜籃子到小秦淮南岸的菜市去買菜，然後回來做午飯，伺候爹孃吃完，晌午間便沒什麼事了，通常是陪著娘做事，只是我的針黹女工又實在不好，惟有做飯還行，所以娘也沒辦法叫我幫她什麼忙，大不了就跑跑腿遞送點東西罷了。
這一日買完菜回來，路過歡香館門前，卻見一行官府人家模樣的車馬停在那裡。
為首騎一匹棗紅大馬的是一位年輕的大人，三十出頭的年紀，生得極有派勢，身穿貂鼠大褂和皂靴，一手攥韁繩一手拿馬鞭