可憐她的女兒們，平白遭受凌虐。
不過，她也看開了，萬般皆是命，半點不由人，幸好老天在她殘暮之年還她一個親生子送終。
“瞧你這般急燥樣，我看普天之下，只有你肯要天隨那小子做夫婿。”真難為娉婷了。
不是她在抱怨，兒子這些年的表現確實非凡，但是卻像換了個人似的，整日冷著張臉，不與人談笑，連她這個娘都說不動他。
一位如花似玉的佳人主動示好她不見他動心，真不知他心裡頭在想什麼。
任娉婷臉色一變，悵然的說道：“恩表哥似乎對娉婷無意，只怕是娉婷多情了。”
她從不隱藏真心，全山莊上下都知她深愛表哥，可惜落花有意，流水無情，表哥硬是當她如過客，冷漠得比陌生人還不值。
“父母之命，媒灼之言，他也老大不小了，這件事有姨娘擔著，你等著做新娘子吧！”
微微一笑，任娉婷笑中帶著淚和酸澀，她很清楚表哥不愛她，執著的只有她一顆不死心的痴戀。
蒼天有情吧！護佑她得償所願。
第三章
日落西山，倦鳥歸巢。
菊兒悄然推開擎天樓的客居，這間緊鄰莊主臥房的客居一直未有人進駐，一度傳言是未來莊主夫人的寢室，所以空懸著。
稍早莊主囑咐她來伺候客人沐浴，駭於莊主冷厲的嚴酷，她兜著心趕緊生火燒水，生怕一個閃失怠慢莊主貴客。
此時房內靜謐，真有人嗎？
她隨手點亮燭火，輕聲地低喚著，心中有一絲絲懼意，突然一道黑影從眼前掠過。
“啊――”
殺雞般的尖叫聲後是連串的風鈴笑聲。
“你的膽子真小，和你的叫聲快成反比。”好驚人的叫聲，逼得季小奴捂著耳大笑。
菊兒的叫聲引來一群慌張的僕從，包括江上寅和柳膺月，不知所以的在門外觀望。
唯一缺席的是恩天隨，他太瞭解她的不安份，在刺耳的尖叫聲響起，依然故我的在大廳中品茗。
“你……你是誰？”一看是個乞丐裝扮的人，菊兒定下心、口氣惡劣的叉著腰。“哪來的叫化子，你知不知道這是什麼地方，快滾出去。”
以貌取人是人之天性，菊兒只是個不識字的丫環，當然也不例外。
尤其小乞丐還嚇得她差點破膽，自以為比乞丐高一籌的菊兒自然沒有好臉色，板起晚娘面孔趕人。
“我是很想滾啦！可是小乞兒三天沒吃飯動不了，好心的姑娘行行好，賞我一口剩菜剩飯吧！”
佯裝一副軟趴趴的模樣，季小奴頭擱在桌上，雙手無力地垂放兩邊，兩眼無神像快死的餓鬼，存心戲弄旁人來娛樂自己。
“想耍無賴呀！你要再不走，小心我對你不客氣。”菊兒一火大，捲起袖子指著她大喊。
聽見菊兒在大吼大叫，門外柳膺月和江上寅便入內一窺究竟。
“發生什麼事，吵得人不安寧。”
有人可撐腰，菊兒氣焰更熾的告狀，“二莊主，你快叫人把這個全身髒兮兮的小乞丐拖出去，你看他像個賊似的摸進莊，說不定想偷東西。”
“啐，你當我那麼隨便呀！”季小奴一躍，盤腿端坐在桌上，“一些破銅爛鐵，求我扛都嫌重。”
誰家的金銀珠寶有來錢世家多，她從小拿珍珠當彈珠玩，瑪瑙、翡翠墊桌腳，古玩瓷器甩都不甩，金子、銀子她拿來丟人用。
恨不得窮得兩袖清風，才不會自找苦吃去“拿”，何況她只要開口，自有人來報恩，哪需麻煩身來動。
“臭乞丐才打哈哈，這裡一個小碟小碗都比你貴重，快給我滾……二莊主，你怎麼了？”罵得正順口，袖口被人一扯，菊兒不解地瞅擠眉弄眼的柳膺月。
“呃！小乞丐是……大哥的……客人。”說到客人兩字，柳膺月轉得有些拗口。
“客人？！不會吧！”菊兒當下垮了臉，一副深受打擊地瞠大目。
不會那麼倒楣吧！小乞丐是莊主三申五令的“貴客”？她好想哭哦！
柳膺月莞然一笑。“我也希望不會，但確是事實，你好好伺候這位‘貴客’。”
迂迴地向大哥打探小乞丐是何方神聖，怎見他二話不說地帶人進追雲山莊，大方地開倉賑災，不需條件交換。
而得到的回答是――靜觀其變。
變？！
小乞丐再怎麼變還是小乞丐，雞鶴不同命呀！