彙報道：“是在‘富貴坊’出千的外鄉人，賭錢時換牌出千，被人逮了個正著。成老大本想剁他一隻手就算了，誰知道他被嚇傻了，在十字街口沒命地來回跑，弄得身上傷口迸裂，血流而盡死了，成老大已讓人把他弄去葬了。”
“唉，真是丟人！”老者小聲嘟囔了一句，最後看了一眼那個不知名的老千在十字街口留下的一路殷紅的血跡，從這視窗看去，那血跡四四方方像個大大的“口”字，正好在十字街口的中央，遠遠望去有一種觸目驚心的感覺。老者遺憾地搖搖頭，在心中暗自嘆息，一旁的熊掌櫃賠笑道：“還從來沒見過這麼笨的傢伙，其實那應該算是笨死的。”
“客人來了沒有？”老者無暇理會這等閒事，收回目光緩緩坐回主位。
熊掌櫃趕緊賠笑說：“客人們已經等候多時，就等您老的吩咐。”
“讓他們遞上來吧，今日已有些晚了。”
熊掌櫃趕緊退了下去，匆匆來到二樓一個隱秘的房間，親自引著一個客人來到三樓的牡丹閣，那客人在熊掌櫃示意下，一言不發，把一個信封擱到老者面前的書案上，然後拱拱手退了下去。
等他離開沒多久，又一個客人被熊掌櫃領進牡丹閣，來人也像先前那人一樣，一言不發地留下一個鼓鼓囊囊的信封就走。不一會兒工夫老者就接待了四五個客人，都是一言不發留下個口袋或信封就走。看看再沒客人了，老者這才把那些信封和口袋用一個大袋子收起來，剛準備要離開，熊掌櫃卻不好意思地搓著手賠笑說：“還有一位客人，不過她的敬獻有點兒特別，我不敢自作主張，還要您老拿主意才是。”
“特別？”老者有點兒意外，但更多的是懷疑，“讓她來吧，我倒想看看，還有什麼東西可以稱得上‘特別’？”
熊掌櫃這次沒有親自去引領，而是衝樓下拍了拍手。不一會兒，一個素白的身影漸漸從樓梯口升起來，在熊掌櫃示意下緩步來到牡丹閣內，衝老者盈盈拜倒。
雖然早已過了為女色心跳加速的年紀，老者還是眼光一亮，不由自主地深吸了口氣。只見跪在面前的是一個只可能出現在夢中的女子，看模樣雖只有十七八歲年紀，卻給人一種驚豔的感覺。尤其那身素白的孝服，直讓人懷疑是狐精豔鬼，或者落難的女仙。
“小女尹孤芳，拜見公子襄特使。”她是第一個對老者開口說話的客人。
“你知道我家公子？”老者沒有怪她壞了規矩，反而饒有興致地問道。那女子抬起頭來，沒有直接回答老者的問題，卻輕輕念起了那首江湖上廣為流傳的詩句：“千門有公子，奇巧玲瓏心；翻手為雲靄，覆手定乾坤；閒來倚碧黛，起而令千軍；嘯傲風雲上，縱橫天地間。”
“你既知我家公子，就該知道他的規矩。”
（）
“我知道，”那女子直視著老者的眼睛，“我有比錢財更寶貴的東西！”
不知從何時開始，公子襄就喜歡上了登山。別人登山是為享受沿途那絢麗的風光和艱難險阻的樂趣，公子襄卻只沉溺於登頂後一小天下的心曠神怡。在黃昏時分登上屋後那座無名小山，欣賞西天那豔麗的紅霞漸漸變成矇矓模糊的墨霧，成了公子襄每日的習慣。俯瞰山腳下那些玩偶般的房舍，螻蟻般的人流，讓人不由覺出天地之恢宏，人之渺小。遙望著山腳小鎮中那些忙忙碌碌的同類，公子襄不禁感到悲哀，人的一生難道就只為三餐一睡忙碌？在忙碌中走向墳墓？
當晚霞最後一絲餘暉也徹底隱去後，公子襄這才翻過身來，以手枕頭仰躺在山頂，浩瀚無垠的夜空中，月色蒼茫，繁星似錦。公子襄心情出奇的寧靜，只有遙望深邃不可測度的天幕，他的心中才有這種赤子般的寧靜，思緒也才不染任何塵埃。
遠處傳來“吧嗒吧嗒”的腳步聲，像是某種四腳動物在山林中賓士，公子襄慢慢坐直身子，轉望聲音傳來的方向淡淡問道：“阿布，是你嗎？”
月色矇矓的山道上，漸漸現出一匹碩大無朋的獒犬，烏黑的皮毛上盡是凌亂斑駁的舊疤痕，一道道令人觸目驚心，令它看起來更見威猛。見到主人它不像別的狗那樣圍著主人搖尾乞憐，而是高傲地昂著頭，在一丈外靜靜站定，用微微泛光的眼眸默默與公子襄對視。那神態突然讓公子襄覺著它有些像自己，自傲、孤獨、不屑與他人為伍，甚至連它那身觸目驚心的傷疤也有幾分像自己，大概當初收留這條奄奄一息的野狗，就是覺出它與自己有幾分相似吧？公子襄這樣想道。
“是筱伯回來了？”公子襄懶懶問。阿布不可能回答主人的問題，只是吝嗇地搖了一