下尾巴，那神態似乎對主人搖搖尾巴都是一種難得的慷慨。公子襄見狀笑了起來：“阿布，你就不能多一點表示？好歹我每天都管你吃喝，可沒虧待過你。”說著公子襄站起來，遙望山腰喃喃道：“咱們回去吧，希望筱伯這次能給我帶回點兒值得期待的東西。”
半山腰有一幢樸素而精緻的小竹樓，外觀正如公子襄衣著一般，簡約而不失溫雅，於平平常常中隱隱透出一種大家氣象。公子襄回到竹樓後，立刻躺進竹製的逍遙椅中，似乎多站一會兒都是一種受罪。竹樓中，那個風塵僕僕的老者早已等在那裡。
“公子，這次我給你帶回了些好東西，請過目。”面容慈祥的筱伯說著把褡褳中的信封一件件拿出來擺在桌上，然後一一開啟信封，從內抽出一疊疊銀票擺在桌上，看那些銀票的花紋式樣，都是全國最大的通寶錢莊五百兩以上的大額銀票，一張就夠尋常人家幾年的開銷，公子襄卻連眼簾都沒有多眨一下，甚至沒有正眼看那些銀票一眼，只是意態蕭索地揉著自己的太陽｜穴。筱伯對公子襄的反應早已習以為常，也不在意，又從褡褳中拿出一個樣式古樸的盒子笑道：“金陵蘇家這次倒是下了工夫，除了銀子，還弄來了失落多年的九龍杯，公子要不要看看？”
公子襄接過盒子，只見盒內是一隻小巧的金爵，筱伯立刻在爵中倒滿清水，只見金爵內壁鏤空刻有九條栩栩如生的小金龍，隨著清水的盪漾，小金龍便如活過來一般在杯中遊動，公子襄見狀啞然一笑：“不過是件奇巧的玩意兒罷了，也沒什麼稀奇。”
筱伯見公子襄沒看在眼裡，忙把那些信封中的帖子一一拿出來遞給他，見他信手翻看著，臉上漸漸有不耐煩的神色，筱伯便笑笑說：“還有一樣東西，不過老僕卻沒法拿出來。”
公子襄眉梢一挑：“是什麼？”筱伯臉上的神情有點兒古怪，猶猶豫豫地道：“是……是一位姑娘的處子之身。”
公子襄怔了一下，突然失笑道：“筱伯你糊塗了？什麼樣的女子我沒見過？”筱伯忙道：“我也是這麼說，可那位姑娘不知得了誰的指點，打聽到老僕的行蹤，苦苦哀求老僕多時，老僕被她纏不過，一時心軟，只好勉強答應把她的帖子給公子帶來。她還有一幅肖像畫也託老僕帶來給公子過目。怕公子怪罪，老僕也不敢拿出來，公子若無意，老僕這就回了她。”
公子襄沒有回答，只靜靜地靠在椅背上閉目養神。筱伯以為他已睡著，不由小聲嘀咕了一句：“老奴還是回了她吧。唉，只可惜一個孤苦伶仃的弱女子，遭逢如此大難，還帶著個六歲的弟弟，以後的日子可怎麼過呀。”
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“筱伯你又在嘀咕啥？天下可憐人無數，咱們幫得過來嗎？”公子襄閉著眼嘆了口氣，最後還是睜開眼道，“把她的帖子拿來我看看吧。”
筱伯臉上閃過一絲喜色，忙從懷中取出一封信和一個小卷軸遞了過去，小聲解釋道：“這是她自畫的一幅肖像和她的帖子，公子請過目。”
公子襄接過信封和卷軸，看也不看便把那幅畫著那女子肖像的卷軸湊到燭火上。望著卷軸無聲地在公子襄手中燃盡，筱伯奇怪道：“公子既然對她有興趣，何不先看看她的模樣？若是沒興趣，又何必要看她的帖子？”
公子襄眼中閃過一絲隱痛，默然半晌方喃喃道：“你以為我今生還會看上別的女人嗎？”筱伯悄悄嘆了口氣，黯然搖搖頭：“公子還是忘不掉她？”
公子襄苦澀一笑，跟著一甩頭，一掃滿面頹唐，朗聲道：“這女子既然敢畫像自薦，想來對自己的容貌有十分的自信，不看也罷。只要她的事有足夠的挑戰性，我倒也不妨幫她一回。”
筱伯疑惑地撓撓頭，問道：“以前也有人以美色獻公子，公子從未放在眼裡，這女子模樣公子還未見過，何以便接下她的帖子呢？”
“這不同，”公子襄淺淺一笑，“以前那些俗客都是用別人的女兒獻我，如今這女子是自獻其身，自然不同，顯然她更需要幫助。”說著公子襄撕開手中信封，展信草草看了一遍，白皙溫雅的臉上漸漸布上了一層嚴霜，連連冷笑道：“有趣有趣，想不到這事還如此有趣。”
他最後看了看落款，輕輕念道：“尹孤芳，這名字有性格，我喜歡。”說著公子襄抬起頭來，對筱伯點點頭，“告訴她，這帖子我接了！”
“好的！”筱伯高興地搓搓手，跟著又笑道，“說到有趣，我這次還真碰