金陵蘇家後花園內，蘇家大公子蘇鳴玉像往常那樣，又在涼亭中望著天空發呆。門房蘇伯匆匆而入，對他道：“門外有個京城來的富家公子，姓去，自稱是您的故交，想要求見公子。”
“雲公子？”蘇鳴玉突然一躍而起，一掃往日的頹廢，興沖沖地奔了出去。老門房有些驚訝地望著那個一晃而逝的背影，他很少看到大公子會如此失態。
蘇鳴玉徑直來到門外，一見門外等候的那人，立刻高興地挽起他就走：“果然是你！你來得正好，定要陪我一醉！”
雲襄臉上泛起發自內心的微笑：“小弟冒昧拜訪，是有事相求，還望蘇兄相助。”
“什麼事先喝了酒再說！”蘇鳴玉興沖沖地將雲襄拉進後院，高聲對丫環吩咐，“快讓廚下準備幾個小菜，送到涼亭中來，我要在這涼亭中賞花飲酒，款待貴客。”說完又轉向雲襄，“你啥時候又成了京城來的貴公子了？還打扮得像模像樣的？”
雲襄笑道：“這事三言兩語也說不清楚，咱們邊喝邊聊。”
不多時丫環便送來酒菜，二人臨風對飲，俱感暢快。少時酒過三巡，蘇鳴玉終於忍不住道：“說吧，什麼事我能效勞？”
雲襄道：“我想請公子為我引見南宮瑞。”
蘇鳴玉有些意外：“你見他做什麼？”
“我想買他的牧馬山莊。”雲襄沉吟道，“我一介白丁，若沒有公子引見，連南宮瑞的面都見不到。”
蘇鳴玉有些疑惑地望著雲襄：“牧馬山莊不久前發生了重大變故，早已聲名掃地，再沒有人會去那裡玩了，你買它做甚？”
“若不是它聲名掃地，我也買不起。”雲襄苦澀一笑，臉上泛起一絲傷感，“它對我有著非同尋常的意義，無論付出多大代價，我都要將他拿回來。”
蘇鳴玉越發疑惑，遲疑道：“你是說將它‘拿回來’，這是怎麼回事？”
雲襄默默喝光杯中殘酒，目光幽遠地望著天邊浮雲，淡淡道：“我本名文佳，牧馬山莊原本是叫駱家莊，我駱家祖祖輩輩都生活在那裡，是南宮放勾結官府，巧取豪奪，從我叔父手中搶去。拿不回駱家莊，我無顏去見駱家列祖列宗，無顏去見為此含恨去世的母親。”
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在蘇鳴玉驚訝的目光注視下，雲襄坦然說起自己的身世，以及與南宮放的恩怨，蘇鳴玉聽完後不禁拍案而起：“我一定幫你拿回駱家莊，需要我做什麼？”
“為我引見南宮瑞。”
“好！咱們現在就走！雖然我蘇家跟南宮世家沒什麼交情，但我蘇鳴玉親自登門，他南宮瑞無論如何也要買了面子。”
第二天下午，蘇鳴玉便與雲襄趕到了揚州南宮儲。聽聞是蘇家大公子登門求見，門房不敢怠慢，連忙飛速稟報宗主。片刻後他氣喘吁吁地回來，對二人示意道：“宗主在偏廳等候公子，二位請隨老奴來。”
隨著門房進入南宮府，雲襄心中感慨萬千，這是他第二次來到這裡。當年他隨“鐵掌震江南”丁劍鋒前來，是向南宮瑞求情，求他高抬貴手放過駱家莊，現在他不再是當年的駱文佳，而是像偽裝極好的毒蛇，在緩緩靠近他的獵物。在南宮府的偏廳中，雲襄再次見到了南宮世家的宗教南宮瑞。他看起來比當年蒼老了不少，精神也萎靡不振。見到二人進來，他嘿嘿一聲乾笑：“蘇公子一向深居簡出，怎麼突然想起來看老夫？”
蘇鳴玉不亢不卑地抱拳道：“晚輩無事不登三寶殿，今日冒昧登門，是向南宮宗主引見一個朋友。”
南宮瑞順著蘇鳴玉的手勢望向雲襄，眼中有些疑惑：“這位公子是……”
“這是京城穆太師的外侄雲公子，”蘇鳴玉接過南宮瑞的話頭，指著雲襄示意道，“一向久仰南宮宗主的大名，所以特意求晚輩引見。”
“雲公子客氣了。”南宮瑞抱拳一禮，貌似隨意的問道，“穆太師的頭痛症好些沒有？現在還經常痛得夜不能寐嗎？”
“我姨父哪有頭痛症？他老人家身份一向健朗，除了偶爾咳嗽，幾乎沒有任何病痛。”雲襄驚訝道。
蘇鳴玉聞言正擔心雲襄要穿幫，誰知南宮瑞已一臉釋然地呵呵一笑，拍拍自己的臉門抱歉道：“你看我這記性，人老了就是糊塗，連這點也要記錯。”
蘇鳴玉聽到這話才暗噓了口氣。他哪知道雲襄有明珠郡主的指點，對京中豪門幾乎瞭如指掌。那穆太師乃三朝元老，在朝中頗有勢力，雲襄既然要扮他的外侄，豈能不知詳細瞭解有關他的一切情況？
“雲公子突