“師伯，再見！”
艾朋道：“路上小心，快去快回！”
於是他們同時向艾青作一手勢，道：“青弟，再見！”
艾青也向他們揮手道別。
杜珍踏著方步，學作男人的步法，向江邊走去，後面跟隨著假書童艾武，手裡拉著兩匹馬兒的韁繩。
艾朋目送他們牽馬上船之後，方才轉身，走近艾青的身邊，輕聲說了幾句話。
艾青點點頭，向父親作了一揖，隨即縱身上馬，向大渡江下流的直路馳去。
最後，艾朋動手，把馬兒牢牢地系在車檔上之後，就跳上車位，一手拉住韁繩，一手揮動馬鞭，駕車調頭，向原路飛馳而去。
再說水上君子姬一紅的快船離開大渡口，向下遊急駛。
這時，月影橫斜將沉，星光燦爛盡失，既遇順風，復逢順水，再加上姬老大（船主）把舵巧妙，行舟速度快上加快，不久已駛行了百里水程。
可是，駛船太速也不是好事。這快船立即引起了河道巡吏的疑心。他們連忙調撥快艇追趕，吹髮號角，連聲嗚鳴，勒令姬一紅停船，以便檢查旅客，或搜尋這可疑的船隻有無違禁物品。
客船停了，巡吏帶著巡卒多名上船，聲勢洶洶，先查問誰是船老大？
姬一紅態度自若，挺身而出，道：“在下便是！”
河道巡吏一看是水上君子姬一紅，心裡吃一驚，連忙道歉：“對不起，原來是你，請恕我們魯莽，不用檢查了。”他邊說邊轉身退去，跳回原來的快艇，迅速開艇離去，簡直是像逃命。
那些巡江吏卒豈是良善之輩？他們平時欺榨商民，作威作福，無所不為，但見到水上君子，嚇得不敢檢查，欺善怕惡是他們的本性。
姬一紅因有使命在身，也無暇與那批鼠輩計較，立即命令水手們繼續開船行駛。
大渡江險灘林立，礁石齒齒，旋渦驚濤，瞬息萬變，但姬老大久居水上，深諳江勢水性，所以他把舵安穩，駕輕就熟，將一切眼前危險景物，視若無睹，輕舟急駛，如履平地。
不久，東方發白，黎明降臨。
船上的六名水手在開船後，事情比較空暇了。所以姬一紅吩咐其中三名先去休息睡覺，其餘留在艙面搖櫓，划槳。
自卯至午，芸兒的船已經過了千里水路萬重山。
午時用飯之後，輪到艙面的三名水手休息睡覺，另外三名前來接班。
前途是撞石灘，形勢萬分險惡，那處水高岸矗，雲裹亂山，當地人士常稱撞石灘為“濤聲怒，誰敢渡”，所以舟人對此，視為畏途。
姬一紅水上行舟的本領非常了得。他抖擻精神，毫無驚色，循著水流曲折盤旋的形勢，糾正把舵的方向。
船身顛簸激烈，搖擺不已，往往在離開礁石不到二寸之處駛過。有時船身看起來好像要撞到岸崖，但正在將撞未撞的一剎那之際，急流忽然把船衝離岩石，轉了一個灣，安然隨水逐波，脫離險境。有時，江水氾濫，堤岸淹沒，以致水道與陸路分不清楚，如果遇到普通的船老大略為疏忽，就會把船駛到岸上擱淺，當然，姬老大不會發生那樣的事；或者由於江中的許多暗礁與明礁，擋住水勢暢流，使江波發生衝擊現象，行船的困難可想而知。還有，江底地層高低的程度可能相差懸殊，造成了江面上的水平線也高低不平，而高低的差額幾達三尺左右。從下游看上游，它好像是水平線上的瀑布。在這樣從上游到下游的險境上行船，船老大一定要膽大心細，把穩了舵，使船急駛，越快越好，衝過一道從高到低水平線上的瀑布，這種駛法，是姬一紅十拿九穩的本領，因他已有幾千百次的經驗，從未出事。假如船不急駛，舵不把穩，那麼，船身從高處水平線，正要到達低處的水平線時，高處的急流就立刻會把船身衝入水底，以致全船覆沒。
遇了這道水上的鴻溝，那處的水勢就開始流得更急，但只要將舵把穩，船身就會自動向下游快駛，去勢如矢，根本不必依靠槳櫓的協助來增加速度，但到了再下游的三百里地方，江面寬闊，水勢漸緩，既無險礁，又無亂石，而且兩岸平坦，行船毫無危險，因此，姬老大就讓屬下的水手把舵，自己便去休息睡覺。
將近傍晚，船已行駛了不少水程，大家準備到達虎關後，就要停船休息，再繼續夜航。
虎關也是魔國的要埠，南北通道，這兒百貨亢盈，商賈雲集，市面非常熱鬧，但往來船隻以及過埠旅客官民，均須受到嚴密檢查。
不久，姬老大的船到了，傍岸停泊。
這時