潞令公大喜道：“我兒少禮！”他一邊說，一邊在自己的衣袋裡摸索。
芸兒拜了三拜之後，站起身來，歸坐原位。
這時，令公已從衣袋裡摸出—塊翠玉，光潔無瑕，說道：“此玉乃是無價之寶，名曰壽玉，佩之可得長生……贈給我兒，作為見面之禮。”
芸兒雙手接過壽玉，說道：“多謝義父大人。”
艾武和杜珍看了，都為令公與芸兒而高興，連忙起身，雙雙向他們父女道賀，並恭稱令公為伯父。
忽然門外又有剝啄之聲。
艾武連忙前去開門，一看門外之人，大吃—驚，說道：“是你？你怎麼會來的？”
門外之人手提—只鳥籠急步走入房內，笑道：“是我，哥哥，你想不到吧！”
芸兒和杜珍見到來人乃是艾青，她們連忙站起身來，和他招呼。同時芸兒介紹道：“這位是我的義父。”
艾青急忙把鳥籠放在桌上之後，雙手向潞令公作了—揖道：“拜見老伯。”
潞令公依舊坐著，笑道：“賢侄少禮，大家坐著談話。”
於是每人都坐了下來。
艾武又問道：“青弟，你怎麼也來？”
艾青道：“說來話長。你們動身後，爸就叫我到南郡野仙爾朱先生那邊去取回神禽……”
他—邊說，一邊指一指那籠裡的青鸞，接著往下說道：“那神鸞是爸以前寄養在爾朱先生的家裡，現在要了回來，特地叫我送到這兒，贈給芸姊。”
他說完話，就起身把鳥籠遞給芸兒，又道：“請芸姐姐曬納。”
芸兒面現迷惘之色，心裡暗想：“送我一隻小鳥，有什麼用？”
可是千里送鵝毛，物輕情重，她連忙站立起來，雙手接過鳥籠之後，說道：“多謝艾伯厚意，多謝青弟不遠萬里送來，叫愚姊如何報答？”接著即把鳥籠依然安置原處。
艾青道：“這是爸一點心意。芸姊姊，你不要小覷那隻鳥兒，明天你出關，它對你大有用處。你只要開了籠門，放它出來，用手在它的頭上摸三下，鳥身就會暴長，你可騎在它的背上，抱住了鳥頸，它振翅一飛，是昇天空，保證你萬分安全，直送你到仙境……剛才我從南郡也是這樣來的。真快，不過三個時辰，就到了這兒。”
芸兒聽了大喜，連稱：“多謝，多謝！”
潞令公道：“那好極了，老夫正在發愁，明天出關，前途就是二不管地帶，幅員遼闊，雖知水金書生必有妥善安排，但我兒單身獨影，如何走法？現在有了神鸞，我也放心了。”
杜珍道：“那真是好極了，本來我很想再伴著芸姊姊多送一程路，可惜不能出關。”
艾武道：“我也這樣想。”
潞令公輕聲道：“大家說活，聲音抑低……”他爪手向視窗一指，只見窗外映入人影，一閃即逝，接著他又壓低聲音道：“杜侄女，明天你依然男裝打扮，煩勞你親送小女到邊關閘口為止。二位賢侄不必送行，老夫也不送了，以免受到意外盤問。”
大家點頭答應。
接著他們又閒談起來，不覺時間過了許久。由於明天大家都要早起，潞令公吩咐各人安息，於是芸兒和杜珍道了晚安，辭別眾人，回房去了。
潞令公解衣就寢，艾氏兄弟也就熄燈，二人同床而臥， 不久鼾聲大作。
半夜，明月人靜，忽然窗框的空隙裡射入了一陣黑氣，須臾，黑氣中出觀了—個女子，黑衣黑褲，黑布蒙面，僅露雙目，閃閃有光。她冉冉地走到桌旁，伸手想拿鳥籠，但忽又縮手，如此三仲三縮，最後依然斂手，不敢提取。
月光自窗欞透入，室中半暗半明，那女子的行動都被潞令公看在眼裡。
令公假裝熟睡，故意發出均勻鼾聲，以察動靜。
艾氏兄弟年輕貪睡，可能是旅途疲勞，這時都已睡得異常甜蜜。
令公的眼睛開閉參半，他看到那黑衣女子走到艾氏兄弟的床前，張開嘴巴，頻頻吐氣，噴在他們的臉上。
令公知道這是魅氣，猶如迷藥，能令人酣眠不醒。
不久，那女人轉身走向潞令公的床前，仍用前法，向他面上吐氣，氣甚溫暖，並不難受。
令公深諳吐納之術，他的鼻子屏住入氣，口中出氣如常，直到那女子吐氣完畢，轉身去取鳥籠。忽然，他一躍而起，迅如閃電，—邊用左手把那女人的後頸抓住，使她無法脫身，一邊用右手揭開她的蒙面黑布，一看乃是個皮包骨的骷髏，目光如電，光色青藍，但他毫不