不久之後，蔣川走過的地方，陰森森的夜色中響起了犬吠聲，一路找到了竹林深處燃起燈燭的小屋。
蔣川癱倒在地，幾乎是爬進了屋裡，即使發現了四周的不對勁，蔣川也站不起來了。
“夫人，別管我了，您快走吧，快！”
竹屋的門被踹開，一串褐色的佛珠掉落在地，四散滾動，菩薩像前的香燭滅了。
一直緊皺眉頭的向恂，胸口就像壓了千斤重，腳下一動，好像往前跑著，快要窒息的瞬間突然驚醒，向恂看著床頂，連連呼氣。
“怎麼了？怎麼滿頭大汗？”宛茗被向恂的動靜弄醒了，抬起身子看著向恂，撫上向恂的額頭，“做惡夢了嗎？”
“恩”，向恂連聲音都是虛的，“也許吧，過於真實了。”
“最近事情太多，沒有好好休息才會如此，別太放在心上，再睡會吧。”
向恂點點頭，擁著宛茗，心漸漸靜下來，卻怎麼也睡不著了。
“恂兒，公主……”
“站住，就算你是駙馬的師傅，也不能擅闖！”
“是師傅！”聽見明寧聲音的向恂迅速地起身，披上了外袍去開門，宛茗緊跟著起來，不管怎麼樣，明寧語氣中的慌張是宛茗和向恂難以忽視的。
“師傅，發生什麼事了？讓您這般失了分寸……”
“恂兒”，明寧悔恨的眼神預示了一切，“竹屋出事了！”
向恂詫異得張著嘴，半天說不出一句話，退了兩步，反應過來就要衝出房間。宛茗緊緊地抓住了向恂，“冷靜一點，聽大師說完。”
“師傅……”向恂站住了，抬頭看著明寧，寄託了一點點的希望。
明寧沒有看向恂，從懷裡掏出一張紙，遞給向恂，“恂兒，今早有人託一個孩子到軍營將這個交給我，這時候，恐怕你就是去了，也遲了。”
向恂屏住呼吸，拿過了那張紙，看清的瞬間，無法置信地睜大的眼睛。
——欲救其母，明日未時，城東無尾坡。
“為什麼會這樣？！為什麼啊！”向恂紅了眼睛，用力地握緊了拳頭，“蔣川呢？蔣川為什麼沒有陪在身邊？！有蔣川在，不可能會……不可能的！”
宛茗扶著向恂的肩膀，無聲地看向明寧，直覺告訴宛茗，明寧還有未說出口的隱情，或者說是，噩耗。
“恂兒，你不要責怪蔣川，蔣川他，盡力了……”
向恂含著淚抬頭，看了欲言又止的明寧，“師傅，什麼意思？”
“天亮之後，外出農作的村民發現了一路的血跡，跟著找過去，找到竹屋，然後報了官，所以……”
“我不要聽這些！”向恂踉蹌地走向明寧，瞪大了眼睛要聽一個事實，“師傅，蔣川他到底怎麼了？！”
宛茗看見這樣的向恂，曲起食指抵唇，喉間已經哽咽。
“恂兒”，明寧的語調也變了，“村民發現蔣川的時候，蔣川已經毒發身亡了，腿上有傷口，還有毒蛇的咬痕……”
眼淚落下，向恂雙腿一軟，坐到了地上，痴痴地反問，“所以呢，蔣川是被毒蛇咬一口就會死的人嗎？怎麼可能，難道叫我相信這個滑稽可笑的事？還不如告訴我這些都是一場夢，都是一場夢而已！蔣川好好地在那，母后也好好的，沒有人出事，沒有任何人出事！”
“向恂”，宛茗跪坐在地，圈住了向恂的脖子，抱著向恂，“不要這樣……”
“所有人都離我而去，那我還剩什麼？！為什麼我什麼都做不了，只能眼睜睜地失去！”
宛茗堅持地抱住向恂，不再說任何話，只是兩個人緊緊地在一起，讓向恂大哭出聲，讓向恂發洩，悲傷沒有辦法轉移或者化解，只能漸漸淡去，而此刻，是悲傷在向恂心裡割下的最深最痛的傷口。
向向沒有做錯任何事，反而是一直在一味地承受，儘管有宛茗在一旁分擔，儘管向詢和宛茗的感情是這段政治聯姻中最美妙的一筆，仍然無法改變向，向幾乎淪為任人欺凌的命運。曾經的退讓是為了保全，存了希望，以為真的退一步，會海闊天空。可是當向詢所剩不多的在意仍然漸漸被剝奪，失去的痛，將會是向詢蓬勃的力量，甚至於一無所有之後，置之死地的反擊。作者有話要說：關於生子，調查一下，多少人反對？多少人贊同？
第75章 被迫為王錯失宛
向恂被禁足於東宮的十日之限，今日是最後一天。向母的存在既然是一個秘密；那麼營救行動理應避人耳目；即便還不知道對方的身份，宛茗