“怕多說不驗？”
“小心掌嘴，倒是真的。”
老少相對一笑，正值第六名出場。
第六名出場者，是個目閃綠光、陰森怕人、身高不滿五尺、枯瘦短小的老人。他陰冷如冰地拱手報名道：“老夫何許人，朋友們想都知道，請指教！”乾笑一聲就此打住，手一背，只待鼓聲起。
西半圓內起了一陣竊竊私議，少年聽得老人在身後嘆了口氣，他想回頭，卻忽然發覺一件怪事：那便是枯瘦老人說完很久，副壇上迄未傳出鼓聲，就在此時，眾悟大師沉雄的聲音揚起了：“請現下進場高人依例通名，好讓貧僧傳鼓！”身後老人，又是一聲輕嘆。
場中目光發綠的那位枯瘦老人，扭頭朝副壇冷笑著瞪了一眼，隨後轉過臉，朝西半圓昂臉高喊一聲：“眉山天毒叟！”
一聲嘿，扭頭又朝副壇冷冷問道：“掌門人，這樣可合規定？”
眾悟大師應了一聲阿彌陀佛，合掌垂眉，端坐如故。
鼓聲七響，透過了。副壇照舊傳出眾悟大師平靜如常的祝詞：“貧憎眾悟，謹賀眉山天毒叟榮登黑榜！”綠目老人哼哼不已，半死不活地朝主壇施施而去。這一次，沒有歡呼，人人交頭接耳，不知在談些什麼。
少年回頭低聲道：“師父，此人是誰？”
老人冷冷道：“眉山天毒叟，你沒耳朵？”
少年一怔，不知老人何以忽然不樂，很多要問的話，只好咽回。不想老人卻低嘆了一聲道：“唉！少林今後多事矣！”
少年暗驚道：“怪不得師父不樂，此人莫非就是他老人家剛才所說的狂人之一？”
第八章
第七名出場，少年眼前一亮。喝！您道誰來了？
對了，正是他賀蘭五虎的老大，黃皮病虎。
病虎闔著眼皮，慢吞吞地報名道：“賀蘭黃皮，外號病虎，圖闖七榜，敬請道上朋友指教！”西半圓內，似乎有人冷笑了一聲。正值鼓起，是以少年也未聽得真切，他不禁忖道：
“居然就叫黃皮，真是有趣。”
老人忽然嘆道：“病從口入，禍從口出，悲夫！”
少年怔忖道：“師父此感為何而發的呢？”他知道老人心情不佳，不敢回頭發問。待得七通鼓畢，他方想回頭看看老人臉色之際，第八名已接踵而出。
第八名是個女子且慢！她並不是日間在正陽酒樓與賀蘭五虎發生不快，聽了“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香”兩句宋詩而變色的美婦人。是的，這位女子也很美，姿色不但不在正陽樓那位婦人之下，且年事較輕，看上去約莫二十四五，一身淡藍勁裝，曲線起伏分明。只見她眉如春山，目賽秋水，顧盼之間，嬌媚橫生。
此女佩的是一柄長僅尺半的短劍，跨過白線，朝副壇盈盈一福，然後轉向西半圓，面對千百雙發直的眼睛，嬌滴滴地脆聲道：“天山餘美美，人稱藍鳳，願以天山劍法拜榜求教。”
鼓聲起，歷七聲而止，狂呼大作。天山藍鳳含笑一福，在眾悟大師例行的祝詞之下，走向正壇。
少年等了很久，始終未見第九名出場。正猶疑間，副壇忽然傳出一陣急鼓，急鼓之後，又是緩鼓，連續不斷，一聲慢過一聲。少年忍不住回頭問道：“這鼓聲是什麼意思？”
老人道：“催場，慢鼓敲滿廿一響，初榜登入結束。”
少年不覺失望地道：“第一場全部只有這麼八個人？”
老人望了他一眼，道：“嫌少嗎？”
少年搖頭道：“簡直太少了。”
老人哼道：“太少？已比一、二兩屆多出兩名呢！”
少年不滿地又道：“同時也沒有挑戰，人人順利登榜。我還以為有多驚險，原來也不過如此而已，真是毫無意思。”
老人又哼道：“誰要爭這黑榜？”
少年沒有在意，繼續埋怨道：“再說這八人中，我實在看不出誰夠資格當盟主。”
老人又哼道：“誰又告訴你盟主一定就在這八人之中呢？”
“盟主不一定就在這八人之中？”少年喃喃重複了一遍，猛然一怔，發覺事實並不如他所想像的那麼單純，不由精神又是一振，且對老人前一句也覺得有意義起來。忖道：“哦！
原來好戲還在後面呢！”於是他連忙問道：“什麼？不經黑榜，照樣可登他榜？”
老人哼道：“誰說不可以？”
少年又道：“從哪一榜開始？”
老人道：“哪一榜都可以開始。