這樣一幫大臣，隋朝的前途堪憂了。
高麗侵吞遼東土地，引起了隋朝的不滿。但促使楊廣下決心征討高麗的最大原因是高麗國王高元表現出來的無禮和對隋朝權威的蔑視。楊廣傾全國之力，大舉討伐高麗。三次征討戰爭換來了高麗表面上的臣服，卻掏空了隋王朝的元氣。
楊玄感是本章毫無懸念的主角。出身高貴、位居尚書的楊玄感為什麼要發動叛亂呢？這次叛亂對隋朝意味著什麼呢？
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第65節：第六章 攘外還是安內（1）
第六章
攘外還是安內
故事講到這裡，楊廣的日子已經非常危險了。他接手隋朝的時候，國家積蓄豐裕，制度富有活力，楊廣本人又能力不凡，滿懷壯志。這樣的局面似乎是一個偉大時代開始的標誌。但是四五年後，隋朝的國庫就空了，百姓就在各個大工地上疲於奔命了，政治氣氛就混濁了。楊廣急不可耐的情緒和草率頻繁的政策是惡化形勢的主要原因。
局勢危險了，可還沒有到達崩潰的程度。如果楊廣及時總結經驗教訓，改弦更張，局勢完全有可能好轉。楊廣也許也想與民生息，安定國內，但莽撞和好大喜功一旦佔據思維主線，個人的改變變得異常困難。
東征高麗
隋朝在外交政策上的一次重大失敗，將王朝推到了崩潰的邊緣。
那個消耗了隋王朝最後精力的國家是高麗。
高麗原本是朝鮮半島中部的國家，在中國亂世時期不斷向外擴張，先是滅亡了西晉的樂浪郡和帶方郡控制了朝鮮半島北部，接著遷都平壤，大敗百濟，佔領了朝鮮半島中部的漢江領域。國勢鼎盛的高麗開始侵入中國東北地區，佔領了遼東，開始與中原政權發生摩擦和戰爭。
隋文帝楊堅即位後，給高麗國王高陽下了一封措辭嚴厲的詔書，歷數了高麗的種種不守屬國禮節的惡行，並且用隋朝滅亡陳朝的故事來威脅高麗。高陽接到詔書後曾上表謝罪。
高陽死後，兒子高元即位，開始時還向隋朝朝貢。可在開皇十八年（598年），高元率領上萬騎兵侵入隋朝的遼西地區。
楊堅大怒，讓漢王楊諒和高熲等人率領水陸大軍三十萬討伐高麗。這次進軍非常不順，楊諒率領的陸軍剛出山海關就遭遇雨季，道路泥濘，軍隊供給出現嚴重困難。軍隊又爆發了瘟疫，很多士兵染病身亡，勉強走到遼河岸邊，已經是強弩之末了。而從海上直接進攻平壤的水軍被大風大浪吹死、溺死了十之八九的官兵。隋軍沒有能力作戰了，只好草草撤退。
儘管如此，高麗王高元還是被隋朝的軍力震懾住了，主動謝罪，自稱〃遼東糞土臣元〃。楊堅見人家主動認錯了，隋朝一時又無力深入高麗作戰，只好將討伐一事擱置待議。
大業三年（607年），楊廣在突厥的啟民可汗大營中做客。
發生在突厥營帳中的一件小事重新點燃了戰火，將隋朝和高麗都引向了災難的深淵。
原來楊廣做客的時候，高麗王高元正好派遣了一個使團來找啟民可汗。他們來幹什麼呢？當然不是普通的打招呼，握握手，送送禮那麼簡單了。啟民可汗當時正在尋求隋朝的支援，不敢隱瞞高麗使團的到來，就把他們帶去見楊廣了。
高麗這個北方敵人竟然私下聯絡歸附隋朝的突厥勢力。這個訊息極大震動了楊廣。
高麗人想幹什麼？聯絡突厥一起對付隋朝，侵吞隋朝土地嗎？
黃門侍郎裴矩在這個節骨眼上進言，給楊廣的情緒火上澆油：〃高麗的領土是中國古代的孤竹國。周代將它封給了箕子，漢朝劃為三個郡直接管轄，晉朝將這個地區歸屬遼東。現在高麗成了外國，還一再挑釁我朝。先帝早就想征伐教訓他們了。只是因為楊諒無能，師出無功。陛下怎麼能讓這個冠帶之地繼續淪落為蠻貊之鄉呢？現在高麗的使者出使突厥，親見啟民，合國從化，必懼皇靈之遠暢，慮後伏之先亡。陛下應該迫令高麗王高元入朝覲見。〃
楊廣聽得有疑問。裴矩繼續說：〃請陛下將高麗使者放還本國，讓他們帶話給高元，令他速速來朝。如果不來，皇上當將率突厥，即日誅之。〃
楊廣深以為然，告訴高麗使者：〃啟民誠心歸順，朕才駕臨他的營帳。明年朕將巡視涿郡，轉告高麗王高元，速來朝見。否則我將和啟民率領大軍討伐高麗。〃
高元聞報後，怕了。他萬萬不敢去隋朝，見火氣旺盛的楊廣，怕三句話不合就被拉出去砍了腦袋。內心深處，高元不安心於做一個對隋朝恭