“珠珠姐，咱的皇帝不會是被議會逼瘋了吧？自打他打仗回來之後，就一天比一天古怪了。往常他吃藥都是把藥渣子扔了，現在我發現他偷偷把藥渣子藏了起來，然後塞進一個小銅碗裡接著吃。吃得身上老有一股子嗆人的味道，我看著他都難受.議會里那些人也太沒良心了，幹嘛要往死裡逼他，誰家打仗不死人啊，而且他的弟弟不是也死了嘛。”洪濤這個舉動嚇了泊珠和塞尼婭一跳，看著那個健步如飛的背影，塞尼婭有點含糊，她覺得洪濤近來很不正常。
“你別瞎想，他根本就不是在吃藥，那都是騙人的.他嘴裡叼著會冒煙的東西叫菸草，是一種閒來無事抽著玩的東西，他還給我試過，我不喜歡，很嗆人。議會的事情你也不要去外面瞎說，咱們這位皇帝啊，不逼瘋別人就是好事兒，議會里那些人他根本不怕。我估計他又去找齊祖了，這些天他都在琢磨著如何造船呢，看樣子是想出辦法來了。”泊珠對洪濤的瞭解比塞尼婭深刻，洪濤很多事情也都和她交過底。
泊珠確實猜對了，洪濤想起了一個能讓帆船長寬比造得更大的辦法，但他還不確定能不能成，必須要問過齊祖才知道。這件事還得從鐵路說起。幾年前洪濤在視察礦山的時候，發現了一個嚴重影響產量的問題，就是運輸。金河灣的銅礦在金河上游，距離河邊還有一公里左右的距離，而且全是山路。挖出來的礦石只能用人揹著運到河邊的船上，就是這一公里的距離，把礦石產量降低了很多。因為就算挖出來了，沒有太多人手也運不出來。只能堆在礦山邊上慢慢背，佔用了大量勞動力。
面對這個問題洪濤想了一個辦法，就是用硬木鋪設軌道。讓後用木製的小軌道車往外推。這樣就能讓礦石的運輸變得容易很多，在不增加額外人手的情況下。可以把負責背礦石的奴隸減少三分之二，再把這三分之二的奴隸送去開礦，無形中就提高了近一倍的產量。
在和齊祖討論如何建造這條木質軌道的時候，洪濤半認真半開玩笑的和他聊起了鐵軌的事情。按照他的說法，如果能把硬木軌道變成鋼製的，那就不用隔一段時間就去更換木製軌道了，鋼軌可以用很久，而且阻力還小很多。至於說鋼軌是如何製造出來的。洪濤不清楚，他沒見過。但他知道另一種差不多形狀、也可以代替輕型鐵軌的型材是如何弄出來的，那就是工字鋼。
他當年大學實習的時候，在首鋼的軋鋼車間待過，而且就是型材車間，專門跟著師傅學習過如何對輥軋完的工字鋼做熱處理。輥軋裝置洪濤沒地方弄去，那玩意也不是十三世紀能搞出來的東西。不過洪濤有個土辦法來解決，就是靠鍛錘來加工預熱好的鋼錠，相當於初步輥軋成型鋼坯，然後再放入模具中一小段一小段的鍛打。最終就能獲得所需的鋼製型材。
不過說起鋼軌的時候，金河灣還沒有平爐鋼，洪濤過完了嘴癮也就把這件事兒扔在了腦後了。雖然齊祖已經把他說的東西都記下來了。之後還問過幾次工字鋼的規格問題，但自己卻一直沒當回事兒。就算齊祖能把工字鋼弄出來，火車頭呢？光靠人力推著礦車走，鋼軌和木軌的區別真不太大，甚至木軌還更經濟更有效。
因為木材加工在這個時代相對要容易的多，玩鋼軌倒是一件勞民傷財的事情。把一塊硬度合適的鋼錠，經過幾十次預熱、鍛打變成一截鋼軌，光這個料錢就夠買回來一大船好硬木的了。
但是現在洪濤突然想起這件事兒了，如果齊祖研究過這個技術。確實也成功了，那自己就有可能獲得更大型號的工字鋼。假如這些工字鋼硬度、韌性都合適。再加上很好的熱處理，一截一截的鉚接起來。這不就是一根跨時代的鋼製龍骨嘛！有了強度足夠的龍骨，自己的新旗艦就能建造得更長、更細。就算船身重量無法減下來，依靠合適的船型，照樣能讓幾千噸的大艦跑出幾百噸巡洋艦的速度來！
“總理大人，您居然不知道礦山的木軌在前年已經換成了鋼軌？我覺得您還是多在南岸待些時候吧，別老開著船出去了，有您在這裡親自指導，我們的研究速度還要加快不少！比如說那個蒸汽機吧，有了您的指點，溫小七那小子一個月做的比我一年做的都多，現在他成我師傅了！”
當洪濤找到齊祖問起工字鋼的事情，齊祖非得沒樂呵呵的向他表功，反倒是一肚子怨言。誰能相信這位帝國金屬集團的掌門人、火炮的發明者居然是個旱鴨子，不僅從來沒出過海，還對大海充滿了厭惡，被抓來那次除外。
“齊部長啊，您就別和我抱怨了，平心而論，我到您這裡來的次數是最多的，您那個皮兜子裡裝的圖紙也最多，總不能讓帝國皇帝整