“只要是阮孃親自張羅的，不論是什麼都合我的胃口。”沈懷玉雙眸深情地注視阮娘，他沒有接過湯碗，而是握住阮娘拿著勺子的手，舀一勺湯往自己唇邊送:“即便是毒藥，我也甘之如飴。”
話音剛落，沈懷玉張嘴含住勺子，吞下一勺清湯。
阮娘臉頰通紅，嬌羞道:“我等著你娶我進門，怎麼捨得給你喂毒藥?”
沈懷玉注視阮娘羞紅的面頰，越看越合乎心意。
她是家中獨女，腰纏萬貫，今後家產全都是給她一個人。
沈懷玉很缺銀子，只要有足夠的銀子在手裡，機遇一到，他便能抓住機會，扶搖而上。
等他飛黃騰達，阮家的家產全都落入他的手裡，再以三年無所出為由，將她貶妻為妾，再娶一個高門貴女。
沈懷玉沒打算讓阮娘生下他的長子，她不過是個商戶女，出身太低微了。
他想事情想的出神，不知不覺喝下小半碗清湯。
“阮娘……”沈懷玉一開口，腹部像是被捅進去一把刀子在翻攪，痛得他一頭栽倒在地上，撞翻阮娘手裡的湯碗。
“啪——”
湯碗砸落地上，四分五裂。
“沈郎，沈郎，你怎麼了？”阮娘大驚失色，看著沈懷玉疼得臉色慘白，冷汗涔涔，正在滿地打滾，急聲喊道：“來人，來人啊。”
“砰”的一聲，酒樓的跑堂闖進來，瞧見地上蜷縮成一團痛苦呻吟的沈懷玉，臉色急劇一變：“客官，這是出什麼事了？”
“沈郎喝了你們的湯，便倒在地上，疼成這副模樣，莫不是你們的飯菜有毒？”阮娘質問一通，又心急如焚道：“你們還不快去請郎中，難不成等著人活活疼死！”
跑堂不敢耽擱，急忙跑下樓，安排人去請郎中，焦灼地找上掌櫃：“掌櫃的，出事了，山澗溪雅間的客人吃了咱們酒樓的飯菜，倒在地上疼得起不來身。”
掌櫃神色一變，急匆匆地去了山澗溪。
幸好酒樓旁邊便有一家醫館，跑堂的很快將郎中請來。
郎中給沈懷玉診脈，又望聞問之後，眉心緊皺：“這位公子是中毒了，他中的毒名為穿腸散，不會立即斃命，而是要痛上七天七夜，飽受折磨之後，再穿腸爛肚而死。這毒很陰損，沾上一點，便治不了。”
阮娘哭哭啼啼道：“郎中，當真沒有救治的辦法嗎？只要能治好，便是捨去萬金，我也願意的。”
郎中搖了搖頭，一副束手無策的樣子。
阮娘淚流不止，低聲喚著“沈郎”。
沈懷玉陷入了絕望，彷彿能夠感受到腸子寸寸絞斷般的痛苦，咬緊牙根，雙眼通紅地看向掌櫃：“究竟是誰下的毒？”
掌櫃的快嚇死了，真的沒想到飯菜有毒，連忙說道：“客官，我這就去查。”
說完這句話，掌櫃離開雅間，立即去了廚房。
阮娘拿著帕子為沈懷玉擦汗，抽泣道：“沈郎，這個郎中醫術不精，我會花重金聘請郎中給你解毒。”
沈懷玉呼吸都是疼的，實在沒有心力安撫阮娘，心中卻是安慰的，生出了一線希望，希望阮娘給他找到一個醫術高明的郎中。
一刻鐘後，掌櫃的帶來主廚與劉氏。
“客官，我們查出來可疑的人。廚房重地，一般都是要經過嚴格的選拔，才會僱用。今日劉氏帶著她的外甥女來廚房，只在廚房打雜了一會兒便走了。”掌櫃將來龍去脈說清楚，指著劉氏道：“你們可以將她送官。”
劉氏面無人色，撲通跪在地上，哆哆嗦嗦將三錠銀子放在地上，全數交代道：“貴人，那個女人不是我的外甥女，她說想要偷師學藝，給我塞了幾錠銀子，讓她在廚房打雜幾日。我被財迷心竅，糊塗的把她帶到廚房，誰知道她不是想偷師學藝，而是心懷鬼胎！”
主廚在一旁說道：“我瞧見那位女子的手細皮嫩肉，不像是做苦力活的人。只不過劉氏在酒樓做了幾年，為人很守本分，我便給她幾分薄面，將人給留下來了，誰知出事了。”
阮娘忽然想到什麼，詢問道：“那個女人是不是十六七歲，穿著青色布衣，頭髮梳成一個雙丫髻，綁了兩根白色的絲帶？”
主廚和劉氏連忙點頭：“對對對，就是這一身裝扮，貴人認識她？”
阮娘臉色變了變，雙手緊緊掐住沈懷玉的手臂：“沈郎，曹小姐是不是知道你今日與我來孤漠樓？特地混進酒樓後廚，想要毒死我們？她的心腸太狠毒了！”
沈懷玉疼得大腦根本無法思考