巨大的回聲，但石凱只當沒聽見，繼續向上爬。
但是這個平日一向嬌生慣養的孩子並沒有經歷過身體上的歷練，更不知道在自然環境裡的生存法則，只是一味任性地以為自己可以無往而不勝，只要抱定必死的信念，就能戰勝一切。
暴雨過後，地面上全是爛泥，石凱的腳下開始打滑，這個在山谷裡已經徘徊了一個晚上的孩子明顯地體力不支了。
霍格抓緊向岩石上爬，眼看著很快就要追上他了，突然，碎石從上面滾下來，猶如雨點般地砸在他的四周。他向上望去，石凱離他也就一百來米的距離。
霍格向上喊道：“小心，糊塗小子，真他媽的太懸了，你會讓我們倆都摔下去的。”
他的聲音在山谷裡激起一個個回聲，在上面的石凱也一時亂了方寸，他的腳下不住地打著滑，雷雨過後的山谷間，四處佈滿了危險。
這次他再也抓不住什麼了，他的身體開始打滑，整個人都向霍格的方向撲過來。
石凱意識到自己的身體已經失控了，不由得驚恐地大叫起來。
霍格讓自己儘量鎮定下來，他看了一下四周，在一個凸出來的石頭上站穩了腳跟，當石凱的身體向他這邊墜落下來時，他伸出一隻手去，一把抓住了他：“不，你不可以！”他大喊了一聲。
急劇下降的慣性衝擊得他們兩人都幾乎滑下山崖。霍格終於牢牢地抓住了他，他看到石凱的身體在他身下吊著，已經昏死過去。
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第五章 挑戰者（6）
霍格有點憤怒地對他吼道：“你不可以就這麼容易地離開我的手心，你這個小崽子。”就在他抓住石凱的那一剎那，霍格有一種兩個人合為一體的感覺。
霍格把他放在騾子上，看著全身溼透、身體不住顫抖的石凱，霍格脫下了自己的外套，他全無知覺地趴在騾子的背上。霍格牽著騾子回孤兒院。從懸崖到孤兒院，差不多走了大半天，走著走著，就看見太陽沉下去了。
霍格已經用盡了自己的全部力氣，他只是憑著一種直覺在往孤兒院的方向走。進院門的時候，他沒有發現，麗正在樓上的一個窗戶裡看著自己。他站住了，屏住一口呼吸，用他的最後一點力氣，把石凱抱下騾子，抱進了自己屋裡，然後，他自己也一下子癱倒了。
五
食堂裡幾乎是空的，孩子們已經吃完飯各自去休息了。說來也奇怪，其實有許多人是看著霍格帶著石凱回來的，但是，沒有一個人問他們的去向、到底發生了什麼，好像這裡的一切都與自己無關。
霍格獨自在那裡吃著一碗冷麵，因為發電機壞了，現在依舊只能用小油燈。突然發現麗不知什麼時候來了，手裡拿著一個瓶子和兩個杯子。
霍格有點驚訝地看著她：“你來早了吧，我想現在還只是四月吧？”
麗將手裡的東西放在他面前的小桌子上：“我敢說你一定需要喝上兩盅。”
霍格拿起瓶子看了看：“這是真的嗎？”他開啟瓶子聞了一下，一股強烈的刺激味道冒出來，他馬上向後躲閃。
麗道：“比真的還真。不過他們告訴過我，這可能是用鴿子屎燒出來的。你介意嗎？”
霍格覺得不能讓麗小看自己，他得像一個男人一樣地大碗喝酒：“當然不！”他假裝自己有海量的樣子。
麗給他們各自斟上一杯，霍格看了看酒杯，聳了一下肩，做出一副不惜一切的樣子，仰頭一飲而盡，劣質的白酒燒得他齜牙咧嘴。
麗也仰頭喝了大半杯，但好像什麼反應也沒有：“我一點都不介意。這樣的酒很過癮，你知道嗎，這是中國土匪們的最愛，據說他們每次行動之前都得喝三碗這樣的酒。有一個故事說，一位英雄一口氣喝了十八碗這樣的酒之後，赤手空拳打死了一隻老虎。”
霍格將石凱家的那張照片掏出來遞給她看。她拿起來看了一眼，臉上浮現出一層陰影：“你別指望能救得了他，你知道的，你只能儘量減少他所帶來的破壞罷了，僅此而已。”
霍格不解地看看麗：“帶給我的，還是給其他孩子的，或者是給他自己的？”
麗說道：“那個孩子，他是下過地獄多少次的人了，他已經什麼都不在乎了。”霍格對石凱的話題已經沒有好奇了，因為這張照片已經讓他理解了許多；讓他覺得好奇心強烈的是麗，這個美國人是怎麼到這裡的，是為理想還是一時的心血來潮？霍格看看麗：“你從來沒有告訴過我，你是怎麼來到這裡的，麗。”
麗在自己的