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如果不是為了這幫子老兄弟，魏大哥說不定早就飛黃騰達，用不著待在這半死不活的地方。”
唐吉最後一句話，近乎於發牢騷。
但曹朋從這句話裡，卻聽出了不尋常的含意。
揉了揉臉，他也不知道該怎麼說。家家有本難唸的經，更不要說這麼一支幾乎完全是由同鄉組建出來的一支人馬。有人的地方，一定會有爭鬥……這種事，還真不好說是誰對誰錯。
“阿福，我剛才說的這些話，你可千萬別告訴別人。”
“我知道，我知道！”
唐吉咧嘴憨笑，“本來，去年年初的時候，襄陽的文司馬想讓魏大哥過去。
可魏大哥捨不得這幫子老弟兄，最後也沒有答應。如果不是我們這些拖累，魏大哥如今至少也能當上一個軍侯，綽綽有餘。”
“文司馬？”
“呃，就是南陽司馬文聘文仲業將軍。”
這個司馬，是地方屬官，秩比六百石，也是一個極其重要的官職。
曹朋愕然，沒想到文聘居然還是南陽司馬。
“好了，說了這麼多，你可千萬別說出去。”唐吉笑呵呵的伸出蒲扇般的大手，揉了揉曹朋的腦袋，“你這娃娃聰明，魏大哥很看好你。只是你這身子骨太弱，以後得多吃點肉才行。”
也許，在唐吉樸素的思想中，吃肉是強壯身體的最佳途徑。
曹朋笑了，也沒有再問下去。
他站起身來，看看天色，輕聲道：“天要黑了，鄧節從那邊想必也該回來了，我們去看看吧。”
軍營中，自有軍營中的規矩。
曹朋雖然沒有當過兵，但也知道一些基本的習慣。
至少在這裡，他不好再稱呼鄧稷‘姐夫’，那樣會給人一種鄧稷任人唯親的感覺，不利於鄧稷行事。所以，不用鄧稷開口，曹朋主動的便更換了對鄧稷的稱呼，尊稱他為‘鄧節從’。
對此，魏延也表示滿意。
……
“唐都伯，唐都伯！”
營寨大門外，一名校刀手急匆匆跑來。
唐吉認得，這校刀手正是配給鄧稷的手下。
“什麼事？”
“鄧節從讓你找些人，過去幫忙領東西……呵呵，鄧節從今天給咱們討來了好多輜重衣甲，還有剛送來的兵器。這一下弟兄們可以把這破爛衣服換一換了！數量太多，一下子拿不過來。”
“鄧節從好本事啊！”
唐吉一聽，頓時開懷。
這有快一年了吧，沒有更換過衣甲兵器！
弟兄們甚至過年還要穿著去年的冬衣，實在是有些寒酸。
唐吉立刻叫上人，匆匆離去。但臨走時，他讓曹朋留在營中，說是曹朋細胳膊細腿，當不得用處。
對此，曹朋也沒有拒絕。
目送唐吉等人離去後，他站在那兩根木竿子中間，伸了個懶腰，扭頭往自己的小帳走去……
路過大帳時，曹朋意外的發現，馬玉從大帳後面走出來。
不過他看上去鬼鬼祟祟，似乎很小心。曹朋連忙閃身躲在一座小帳後面，凝神看去。馬玉看周圍沒人，往營寨後走去。棘陽囚徒大都住在後面那一排小帳裡，所以倒沒什麼古怪的地方。
只是馬玉走後不久，就見一個青年從大帳後出來。
此時，正是黃昏，光線還算不錯。
曹朋一眼就認出來，那青年，正是魏延的從弟，新任義陽屯都伯魏平。
莫非，剛才是他在和馬玉說話？按道理說，魏平找馬玉，不需要這麼揹著人啊？他是都伯，馬玉是個小卒，主從關係，何必這樣子偷偷摸摸？曹朋眼神一凝，心裡陡然生出不安的感受。
這魏平，找馬玉又有什麼事情呢？
正疑慮間，營外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
曹朋連忙轉身看去，見魏延帶著一隊騎軍，風馳電掣般衝進了營寨。
“唐吉呢？”
魏延人還沒有下馬，就大聲問道。
大帳門口，魏平連忙走上前去，“唐都伯有事不在，怎麼了？出什麼事了？”
“魏平，你在這裡正好，立刻把鄧節從還