死了說實話，曹朋和朱讚的關係，遠不如曹真典滿許儀三人親密，更比不得王買和鄧範。但是一個頭磕下去，就是一世的兄弟。朱贊性格沉穩，而且非常友善。雖說和曹朋接觸不多，可是待曹朋卻極為親近。
朱贊，怎麼會死呢？
“大哥，究竟是怎麼回事？”
也許是經歷過太多的事情，曹朋很快就穩住了心神。
他顫聲問道，目光直勾勾盯著曹真。
“尚不清楚，公佐遇害當天，發生的很突然。據府中下人說，他那天和平常沒什麼兩樣，回家後吃晚飯，和小侄兒洗刷了一會兒，便回花廳檢視案牘公文。忽聽他叫喊，等家人抵達時，公佐已經……
據查驗，公佐是中毒身亡。
可是到目前為止，兇手仍不知所蹤。”
被人毒殺？曹朋雙手捂著臉，輕輕搓揉，半晌也不言語。
“主公已罷黜了雒陽令，並將元讓將軍革職。
如今，袁紹陳兵河北，虎視眈眈。雒陽發生這種事，也使得主公極為擔心。故而主公命程仲德為河南尹，以陳群為雒陽令，並下令徹查此案，並命陳群儘快找到兇手，平定恐慌。”
典滿輕聲說道，而後便閉上了嘴。
曹真接著說：“阿福，我知你如今正在求學，可是陳長文在接掌印綬的時候，向主公提出條件。他說這雒陽北部尉一職，必須要由你來接掌……否則他沒有信心，破案找到兇手。郭祭酒也表示贊同，還說你是最合適的人選。主公在躊躇許久後，最終下決心，闢你入仕。”
“讓我出任雒陽北部尉？”
曹真三人，齊刷刷點頭，同時用希翼的目光看著曹朋。
曹朋沒有立刻回應，而是慢慢走到了條案旁邊坐下。
他長出一口氣，閉上眼睛。腦海中不由得浮現出，當日八人在許都大牢中，結義時的場景。
停雲落月，隔山河而不爽廝盟；舊雨春風，歷歲月而各堅其志。
毋以名利相傾軋，毋以才德而驕矜。結義金蘭，在今日即神明對視，輝生竹林，願他年當休慼相關……
當日誓言，仍聲聲在耳，卻不想，已天人永隔。
小八義少了一人，令曹朋心生感傷。慢慢的，他抬起頭，目光在曹真三人臉上掃過，咬牙點頭。
“何時赴任？”
“越快越好……”
曹真說著，從旁邊取出一個匣子，遞給曹朋。
“陳長文已赴任雒陽，只等你前去襄助。主公在我出發之前，讓我把這個交給你，並言：無需覲見，直往雒陽。”
曹朋接過匣子，猶豫了一下，開啟來。
只見裡面擺放著一把長只有四十五公分左右的短刀，還有一套印綬。
刀口暗紅，略帶弧形。
上書有刀銘：榮耀即吾命！
曹朋對這把刀，再熟悉不過，赫然正是當初曹汲打造出的三十六把天罡刀之一。曹汲造天罡刀之後，除典韋之外，再也沒有贈與他人。而今，這支天罡刀出現在自己面前，也代表著……
仔細看去，就見刀鍔口處，鏤刻‘天閒’二字。
天閒刀如果按照三十六天罡的排序，這口刀位列第四。
曹朋不由得吃驚，心道一聲：曹操何至於對我如此厚待？要知道，曹操麾下戰將無數，且不說徐晃張遼，李典樂進這些外姓將領，但只是曹氏宗族，就有許多將領擔當著重要職務。
陳郡太守曹洪、梁郡太守曹仁，虎豹騎統帥曹純……
諸如此類的名字，曹朋也計算不清楚。多少人盯著那三十五口天罡刀而不得，沒想到……
但同時，曹朋也從這口天閒中，感悟到了曹操的心意。
一個‘閒’字，也寄託了曹操對他的希望。曹操的意思分明是告訴曹朋，莫要去追求功名利祿，當富貴來臨時，自當來臨。少些權謀，多一些率性……這也是曹操對他的一份期望。
“我這就回去整理行裝，半個時辰之後，我們山口見。”
曹朋合上匣子，起身對曹真三人道。
曹真三人點點頭，也不去催促曹朋，自領著人走出書院。
而曹朋出書齋，就看到胡昭站在門口。
“老師！”
“決定下來了？”
“是！”
胡昭那張清瘦的面頰，透出一絲笑意。
他嘆了口氣，拍了拍曹朋的肩膀，“若再給我一年，我便可以傾囊相授。太匆忙了，三