河西，不能治於廉縣的第二個原因，是這地理位置。
當年朝廷治廉縣，是為了出征漠北。
而今，你治廉縣，則是要在河西豎起一道屏障。一攻一守，雖則最終目的也是為了出征漠北，可以目前而言，廉縣並非最佳選擇。匈奴人，可以暫不用考慮。檀柘既然願意出河西，取漠北，大可以讓他在漠北和匈奴人僵持，我們只需要給予適當的幫助，令他在短時期內，可以立足漠北就是。檀柘一走，河西尚有兩害。其一，羌王唐蹄，以及他手下各部落羌人……自永平開始，羌人便為禍河西，與朝廷頗有恩怨。友學要督鎮河西，這些羌人，是你必須面對的對手。
而這第二害，西涼馬騰。
此人雖表面上臣服於司空，但是……
我敢說，友學你督鎮河西，最不高興的應該就是馬壽成。而且，我也能肯定，馬騰一定不會讓你安安穩穩的在這裡發展。他與羌人往來密切，小心他暗中使詐。”
曹朋聽罷，連連點頭。
不得不承認，龐統考慮的遠比曹朋周全。
曹朋最多也就是給一個方向，但這下面如何安排，如何籌謀，優劣形式的分析，遠非龐統可比。鳳雛之名，果然名不虛傳。他這一番話，讓曹朋意識到，在他面前的這條道路，將會是何等艱難。想要立足河西？絕不是一件容易的事情。
“那士元以為，我當治於何處？”
龐統有些赧然的搖頭，“友學，你這可真難住我了說實話，我對河西並沒有太多瞭解，只是見你要治廉縣，才有了這想法。從廉縣往西千里皆屬於河西治下，這麼大的地方，一下子也不可能想出合適之地……這件事，倒也不急於一時。”
“可是，這移民年前就會抵達啊。”
“這樣吧，我明天帶人出去走走，先觀察一下，再做決定，如何？”
想了想，似乎也只有如此。
事實上不僅是龐統對河西不太瞭解，包括曹朋自己，對河西也沒有一個完整的概念。
準確的說，曹朋所要治理的地區，屬於河西走廊的東面。
從休屠澤以西，便無法約束，那裡是馬騰的地盤，也是羌胡最為活躍的地區。後世，這裡有騰格裡沙漠作為阻隔。而現在，從廉縣到武威，是一望無垠的草原。
在經過簡單的商議之後，曹朋決意，先把廉縣修整一下再說。
龐統第二天一早，將與韓德一同離開，檢視地理環境。
而曹朋則在鄧範的陪同下，一邊巡視軍營，一邊訴說著離別之情。一晃近四年，兩兄弟幾乎沒有機會見面。
曹真，如今依然留在虎豹騎，地位日益高漲。
典滿和許儀，跟隨各自的父親，在軍中站穩了腳跟。
“我從河東來的時候，途經長安時，見到了老六。”
“恩？”
“他身子似乎很差，聽說不日要去職返回許都養病。衛覬將軍對他很看重，頗不捨他離開。不過，我看老六也是強撐著，所以便派人到許都通知了大哥，估計大哥已經派人去長安了。”
曹遵要去職了？
這倒是出乎曹朋的預料之外。
之前他也曾路過長安，但由於種種原因，沒有去拜會曹遵。
其實，曹朋心裡一直有些奇怪：曹遵能力不錯啊或許比不得那些大牛人，但絲毫不遜色於一些小牛人。但也不知是什麼原因，歷史上的曹遵，曹朋一點印象都沒有。以曹朋對曹遵的瞭解，曹遵是個很重情義的人……當初自己出事，曹遵曾假借司隸校尉鍾繇之名，在西京地區搜尋伏均的下落。如果衛覬真要留他，那麼曹遵說不定會留在長安……如果鄧範沒有通知曹真，結果還真不好說。
當年小八義，如今只餘七人。
曹朋實在不希望，曹遵在出什麼事情。
於是，在聽罷鄧範說完後，他輕輕點頭道：“大熊，你這件事做得不錯。”
當有外人的時候，曹朋稱鄧範五哥。
不過私下裡，特別是只有曹朋鄧範王買三人的時候，他們還是更喜歡稱呼對方的乳名，這樣比較親切。
“這次來河西，恐怕少不得一番龍爭虎鬥。”
“那正好，咱兄弟在一起，又怕過誰呢？本來，我聽說興霸大哥也想過來，只是主公即將要對河北用兵，興霸大哥將有重任，所以未能成行。呵呵，如果周大叔和馮超他們也能過來，當年咱們在海西的人，可就算是又湊足了……”
“是啊！”
曹朋抬起頭，仰