老人的目光極為毒辣，一下子便看出，尹奉並非主將。
曹朋不由得笑了，催馬上前。
“獅虎獸？”
老人看到曹朋胯下的馬，又是一驚。
而曹朋則橫戟身前，搭手一禮道：“北中郎將曹朋，奉朝廷敕令，重鎮河西。
老人家，敢問你是何人？”
北中郎將？
老人倒吸一口涼氣，臉色頓時大變。
只見他翻身下馬，快走幾步，猛然單膝跪地，顫聲道：“奉義軍校尉李其，拜見北中郎將。”
“奉義軍？”
曹朋也不由得變了臉色，忙把大戟交給王雙，甩蹬下馬。
這奉義軍，就是當年太尉段熲手下的精銳，又喚作奉義武卒，曾參加過從逢義山追擊羌胡至靈武谷的大戰。只是後來段熲投靠了王甫，奉義軍也就隨之解散。
到段熲死後，就再也沒有聽說過奉義軍的訊息。
曹朋上前兩步，“李其，你說你是奉義武卒？”
“正是！”
“那你為何會在河西？我記得，奉義軍當年隨段熲一同返回雒陽，隨後便解散了。”
李其苦笑抬頭，“回北中郎將，卑職確是奉義軍校尉。
當年逢義山之戰，卑職隨段將軍追擊先零羌，不想在途中遭遇先零咋種羌伏擊，身受重傷，被本地漢家牧民所救。待我養傷之後，靈武谷之戰已經結束，段將軍率奉義軍返回雒陽。卑職因一些事故，所以沒有急於返回……待卑職準備回雒陽時，卻聽說奉義軍已經被解散。無奈之下，卑職便留在了這河西紅澤。”
“你為何不回家？”
李其，沉默了！
良久，他輕聲道：“北中郎將，哪裡還有家啊！
卑職的父母早就死了，家裡的田地，也被人奪走。若非如此，卑職又焉能從軍？”
東漢末年，土地兼併的風氣極為嚴重。
也正是因為大量的土地被豪強佔居，造成了各地方出現大量流民。有的從軍討個出身，有的則成了山賊盜匪，為禍地方。曹朋倒也聽人說過這些情況，但具體是什麼狀況，卻不太清楚。他上前兩步，伸手將李其攙扶起來，上上下下打量。
半晌，他沉聲道：“曹某奉朝廷之名，重治河西。
李其，過往的事情我不想再說，我只問你，可願重為朝廷效力？”
“卑職做夢，都期盼著朝廷大軍，重回河西。”
李其神情激動，緊握著曹朋的手，顫聲回答。
“北中郎將，你們遠途而來，何不到我部落中休息一下？”
“這個……我正欲前往紅水集。”
“紅水集？”
李其不由得笑道：“將軍欲往紅水集容易，待用過了酒水，卑職願隨將軍同行。”
有這麼一個嚮導在，曹朋自然願意。
然而，就在他準備點頭答應的時候，李其身後的青年突然開口道：“將軍，你此來紅澤，有多少兵馬？”
“嗯？”
曹朋一怔，向那青年看去。
李其怒喝道：“李丁，休得胡言亂語，此軍機大事，你怎能擅自開口詢問？”
“爺爺，孫兒當然要問清楚。
這些年來，漢家朝廷總說要收復河西，從前的董卓，後來又有李傕郭汜，可一個個得了好處之後，然後便再也沒有聲息。為了這漢家朝廷，我紅澤三十六部落損失何等慘重？當年漢家朝廷說走就走，把咱們拋在紅澤不聞不問；有需要時，便喊著要收復河西的口號，得了好處便不見蹤影，可咱們還要在這裡和那些羌胡打交道啊。”
“李丁，你再不住嘴，就給我滾回去。”
李其厲聲喝罵，卻見李丁惡狠狠看了曹朋一眼後，撥馬就走。
他這一走，幾十個青年猶豫一下，也隨著李丁走了。曹朋負手而立，看著那些遠去的青年，不由得眉頭緊蹙。
尹奉說，紅澤漢民心向朝廷。
可看這情況，似乎並不是尹奉所說的那麼簡單……
李其有些尷尬的說：“北中郎將休怪，我這孫兒……”
“李校尉，你是入贅來的？”
“這個……倒也不是入贅，只是當年我在這裡養傷時，丈人看我勇武，便把女兒許配給我。本來我想帶著妻兒前往雒陽，哪知奉義軍……我便留在了族中。”
“那李丁剛才說的紅澤三十六部落，又是怎麼回事？”
李其苦笑一