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可事實上，若仔細研究這一衣帶水的出處，便可以明白這並不是什麼褒義詞句。
《南史…陳紀下》：隋文帝謂僕射高穎曰：我為百姓父母，豈可限一衣帶水不拯之乎？
一衣帶水的意思，就是說像一條一待那麼寬的河流。
隋將伐陳，而陳在江之南。隋文帝的意思是說，就那麼一條小河，我隨時都可以打過去，拯救天下百姓。也就是指徵伐之時，江河湖海不足以為阻礙……
匈奴人，和漢朝的關係，似乎也是如此。
曹朋隱隱約約猜出劉光之所以出現在使團中的蘊意。
隨著袁紹病死，曹操統一北方的勢態，已無人可以阻止。但漢帝又豈能甘心當一輩子的傀儡？官渡之戰以後，曹操聲望日隆。朝堂上，甚至出現了請曹操為丞相，總領朝政的聲音。不管這聲音是自發，還是曹操在暗地裡推波助瀾，但它的出現，證明了曹操在朝堂的控制力，越來越強……令漢帝隱隱感到擔憂。
昔日衣帶詔盟友，如今只剩馬騰和劉備。
馬騰踞西涼，勢力很強。可問題是，漢帝對涼州兵，始終懷有一絲絲恐懼，不敢輕易信任馬騰。昔年董卓的涼州兵，給漢室帶來了何等災難？漢帝至今仍記憶猶新。焉知馬騰不是第二個董卓？焉知此西涼兵，就不是當年之西涼兵嗎？
所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，大致如此。
漢帝對馬騰的態度很曖昧，也很複雜。
即寄希望於馬騰，同時又防患著馬騰……
這也是馬騰至今仍只有一個安狄將軍的封號，卻始終沒有正式升遷的主要原因。
反倒是在建安六年時，曹操任馬騰為徵南將軍，是正經的將軍封號。
當時，袁尚安置在河東的河東太守郭援，與南匈奴單于呼廚泉聯手攻打關中，於平陽交鋒。馬騰雖然對曹操心懷惡感，但最終還是決定出兵協助曹操。他命長子馬超領兵三萬，協助鍾繇抵抗郭援兵馬。後來更大敗郭援，其子馬超臨陣，斬殺郭援，立下赫赫戰功。也因此，使得漢帝對馬騰，又多了一分小心謹慎。
至於劉備……
如今困居於荊州，甚至無法立足。
荊州世族對劉備的到來，始終懷有一絲敵意。
雖然有伊籍等人在暗中支援，但看得出來，劉備想要站穩腳跟，絕非一件容易的事情。
荊州世家對劉備的打壓不余余力。
而劉表在內心裡，還是對