“以拋石車攻擊？”
曹操苦笑道：“子揚休要說笑，拋石機雖說威力巨大，可是射程遠不似箭矢，根本無法靠近。”
劉曄說：“主公休慌。
曄於許都，無事時曾將拋石車做出改進，拋射距離可增加三十步，而威力絲毫不減。
如今袁紹聚弓箭手於高處，正可以這種改進的拋石車予以攻擊……曄前些時候，曾閱友學在曲陽時的一些戰報，所以還想出一策。以陶罐承載桐油，在外層包裹引火之物，而後投擲發射。灌碎而桐油散，與火相觸，可產生巨大威力。袁紹施以弓箭，主公何不還以火攻？”
曹操聞聽，頓時大喜。
他命劉曄為司空參軍事，集中營中工匠，連夜打造投石車。
這種經過改進的投石車，射程和威力都有巨大的提升。曹操思忖後，改投石車，為霹靂車。
十日後，三百餘架改進的霹靂車同時發射。
袁軍大營中的土山，頓時化為一片火海……
曹操眼見袁軍的弓箭手失去了作用，總算是長出了一口氣。
當晚，他在軍中設宴，為劉曄請功。
酒宴之上，曹操看似無意的問了一句，“子揚，你剛才許都來，可知道曹朋如今在牢中做何事？”
“我曾聽子孝將軍說，曹朋被關之後，非常平靜。
前些日子，鄧叔孫從徐州返回，曾探望他幾次。後來還四處求書，尋找《東觀漢記》……我手裡正好有幾篇本紀，故而就轉交雋石送過去。平日裡，他就是看看書，練練拳腳。
據說，他還在牢中訓練和他一起坐牢的飛眊親衛……
這小子好大的心，闖了這麼大的禍，居然一點也不慌張。”
曹操笑而不語，並沒有去接劉曄的話。
當晚，他找來了郭嘉和程昱，在談完了公事以後，突然問道：“仲德，輔國將軍一案已經拖了很久，為何到現在還沒有結果？”
程昱一怔，心道：你若不發話，誰能決定下來？
可他心裡這麼想，卻不能這麼說出來。
於是笑呵呵道：“想來，是輔國將軍身份特殊，故而不好判決。”
“輔國將軍擾亂綱紀，破壞律法，乃死罪……有何不好判決？
曹阿福肆意逞兇，私闖民宅，連殺數人，罪證確鑿……依我看，此二人皆罪大惡極，當斬！”
程昱聞聽，不由得大驚。
他有點搞不明白，曹操為何突然要殺曹朋。
起身剛要勸解，卻被郭嘉拉扯了一下。
扭頭看去，見郭嘉朝著他輕輕搖頭，那意思分明是說，不要勸說！
“遵命！”
勸解的話語，到了嘴邊，變成了一聲應諾。
程昱和郭嘉離開大帳後，程昱忍不住問道：“奉孝，你與鄧稷有同門之誼，也素看好曹朋。
何故今日主公要殺曹朋，你卻不讓我勸說？”
郭嘉微微一笑，左右看無人，才輕聲道：“主公不是要殺阿福，實逼迫陛下，出面表態。”
“哦？”
“不管怎樣，阿福殺人乃事實，誰也無法抹消。
主公若為阿福開脫，勢必會令那些清流指責……陛下又遲遲不肯站出來表態，主公這也是要逼迫陛下出面。放心吧，阿福不會有事若阿福有三長兩短，那輔國將軍必會為他陪葬。”
郭嘉眼中，閃過一抹寒光。
程昱若有所悟，點了點頭說：“你這麼一說，我倒是明白了！”
“哈，所以，別緊張，什麼事兒都不會有。”
會沒事兒嗎？
郭嘉心裡一聲冷笑：只怕宮裡那一位，怕是要坐不住了……
……
“曹操，要殺曹朋？”
漢帝劉協在宮中得到這個訊息時，有些不甘相信。
在他看來，曹操一定會設法為曹朋開脫。而後，他可以站在道義的高度上，狠狠打壓曹操一番。
哪知道……
“冷飛，你沒聽錯？”
冷飛躬身道：“陛下，千真萬確。”
“從何處傳來的訊息？”
“尚書府……據說，曹操以司空府之名義，傳書問詢尚書府。
言曹朋殺人，罪證確鑿，何故至今未有判決？他還說，曹朋雖是他的族侄，然觸犯律法，罪無可恕。他說，商君變法之初，不從律法者以千數。太子犯法，商君言法之不行，自上犯之，於