是將法太子。今他曹操非商君，而曹朋亦非太子，自當施以律法，依罪當誅……”
漢帝，不禁沉默。
曹朋殺人，依律當誅。
那伏完擾亂朝綱，破壞律法，依律滿門當誅。
畢竟，曹朋殺人是個人行為，而伏完所為，卻是在動搖國之根本。
漢帝倒吸一口涼氣，曹操這是打算舍了曹朋，也要把伏完治罪啊！
“皇后……知道了沒有？”
“還未知曉。”
漢帝在玉階上徘徊，眉頭緊鎖。
這件事，恐怕瞞不住伏皇后。
到時候伏皇后肯定會拼了命的要救伏完。劉協本想靜觀事態發展，待時機成熟後再出手。
卻不想……
“冷飛，立刻下詔於司空府。”
“喏！”
“曹朋雖罪大惡極，然事出有因，雖依律當誅，卻情有可原。
朕請司空三思而後行，莫辜負孝子純善之心。死罪可免，活罪不饒……朕以為，當再論之。”
曹操和劉協，都沒有談及伏完。
看似是圍繞著曹朋的生死而進行辯論，實際上卻別有用心。
曹操當然不想曹朋被殺，可他卻不能直言。同時，曹操也希望用這種方式，給曹朋一個警告。
劉協知道，如果殺了曹朋，那伏完必死無疑。
他身邊可用之人不多，伏完不僅僅是他的丈人，更是他肱骨之臣。
如果他連伏完都救不得，豈不是令其他人心寒？所以，劉協必須要救伏完，可要救伏完，首先就不能讓曹朋被殺。這是一個先決條件，若曹朋被殺，那伏完最終也就是必死無疑……
曹操用伏完的命，來要挾劉協。
劉協用曹朋的命，來換伏完活命……
這是一場小小的博弈，但最終結果如何，誰也不得而知。
赦令發出之後，中牟方面再一次陷入了沉默。
曹操似乎在忙於袁紹的攻勢，一時間也無暇來顧忌此事。劉協呢？發出赦令後，也旋即沉默。
一來一回，一個回合交鋒。
硝煙全無，卻暗藏殺機。
陳群收到了荀彧的信，也不禁暗自長嘆。
漢家與曹家的交鋒，開始了……
表面上看，似乎是不分伯仲，很難說誰高誰低。
可實際上，曹操已掌握了主動。劉協的每一個反應，都已被曹操所張望，這位漢家天子歷經磨難，的確是有心思。可是，他卻遇到了一個更高明的對手與曹操相比，天子太稚嫩。
陳群從書案上，取出一封書信。
信，是曹朋寫來。
信裡面，曹朋提出了一個構想：鑑於海西和雒陽往來日益密切，而且商業行為越來越多，交易數額越來越大，雒陽與海西何不組成友好城市，相互間互通有無，可方便兩座城市的貿易。
從海西到雒陽，從雒陽到海西。
勿論陸路和水路，交通極不方便。
修路？明顯不太可能而商家更不可能，每次都聚集上前護隊，進行護衛，那樣受到的約束也很大。
如何能保證貨款的安全？
曹朋提出了一個概念：官府信用。
陳群非常認真的看罷曹朋的這封書信，也不禁為曹朋這種奇怪的想法，而感到驚異……
官府信用？
“伯達，你怎麼看？”
陳群把書信遞給身邊一個青年，沉聲問道。
青年一襲白裳，頭戴進賢冠，長得劍眉朗目，極為英俊。
他身高八尺，體態略顯單薄。眉目間，透出一抹寬厚穩重之氣，接過書信，認真的閱讀。
青年，名叫司馬朗，字伯達，溫縣司馬子弟。
若提起司馬朗，知道的人並不算多。可如果提起他的兄弟司馬懿，卻是鼎鼎大名。
不過，在建安五年時，司馬懿還在陸渾山求學，而司馬朗已經名揚天下。他今年二十九歲，但已久經宦海沉浮。二十二歲時，因賢名而被曹操徵辟為司空屬官。後拜成皋令……可就在他仕途一帆風順時，一場大病，令他不得不暫時辭官，回家休養。如今，他再次被徵辟入仕，官拜許都縣令。
前許縣令，因牛賢一案暴發，被處於極刑，已問斬於菜市口。
別看荀彧對伏完和曹朋的案子猶豫不決，那是因為這兩人牽扯的關係太大。一個小小許都縣令，荀彧殺起來甚至不需要去詢問曹操