都意識到，這小行首的位子，將會給各自帶來何等巨大的利益。
耿慶倒是一臉的輕鬆，沒有參與討論。
他已經滿足了！
得胡長之職，已出乎他的預料之外。至於小行首之職，似乎沒必要再去參與其中。
人當知足！
如果他再加入小行首的推選，勢必會被眾人所敵視。
他只需要做好胡長，便足矣……至於那些商賈之事，還是不要再去碰觸的為好。
心裡，充滿了對曹朋的感激。
同時又暗自擔心，曹朋雖說過，武堡之事日後再說。
可是竇蘭沒有參加這次會議，曹朋絕不會善罷甘休。紅水集，早晚會有兵禍……而他的兒子耿鈞，還在紅水集，豈不是要有麻煩？耿鈞突然後悔，當時從李家牧場撤離時，不該放任耿鈞離開。早知道這樣子，綁也要把那小子給綁回來。
偷偷看了曹朋一眼，卻見曹朋神色淡然，和龐統等人說笑。
“諸公，此事非一日可定。
這人選問題，可慢慢討論，當務之急，是登入名冊，儘早完成對河西的人口清算。”
曹朋咳嗽一聲，“事情就是這麼個事情，情況就是這麼個情況。
同意的在你們面前的協議裡簽字畫押，不同意的現在就可以離去，請諸公選擇。”
說罷，曹朋起身，向甌脫外行去。
諸將也紛紛跟隨，魚貫而出。
眨眼間，偌大的甌脫，除了諸大人之外，只剩下步騭賈星和龐林三人留下。
這也進一步表明了曹朋的態度：順我者昌，逆我者亡。
合作的，大家一起發財；不合作，就是我的敵人！
對曹朋這雷厲風行的舉動，諸大人面面相覷。半晌後，秋奴提筆，率先在契約上籤下名字。
“日後，還請各位先生多多照拂。”
他這一動，立刻帶動了許多人。
紅澤來的幾個部落大人紛紛簽名，而後遞交到龐林手中。有那猶豫不決的人，見秋奴等人做出選擇，也紛紛下了決心。這，恐怕也是曹朋的最後一次通牒吧……
……
甌脫外，冰城在陽光下閃爍晶瑩光彩，極為動人。
曹朋伸了一個懶腰，扭頭道：“十天後，出兵紅水集！
這次士元就不用去了，留在家中好生歇息。元直，此次還需你多多費心才是啊。”
龐統無所謂的一笑，點頭應下。
而徐庶則拱手道：“固所願也，不敢請耳！”
第437章 河西第三彈（三）
建安八年的冬天，局勢驟然間變得平靜下來。
河北二袁之爭，因曹操出兵相助，使得袁譚袁尚全都偃旗息鼓。袁尚部將呂曠呂翔二人，歸順曹操，迫使袁尚不得不返回鄴城。不過，袁譚並不老實，在穩住陣腳之後，竟私刻將軍印綬於二呂，試圖拉攏二人。但呂曠呂翔兩人也不傻，立刻將此事報知曹操。曹操得知訊息後，只是冷笑一聲，便不再過問這件事。
十月初，曹操下令，修建白溝，以通糧道。
這白溝是一條小河，位於後世河南省浚縣以西，發源處靠近淇水（古黃河支流）。向東北流下，接清河（古水名，源出河南省內黃南）。曹操使人作堰劫淇水入白溝加大水量。如此一來，便可以通航運糧。待白溝修好後，會接通淇水和清河兩條河流，成為河北地區的水運幹道。由此也可以看出，曹操已迫不及待的決定，要儘快蕩平河北。至於這原因，有多方面，其中就有來自荊州的壓力。
建安八年六月，劉備駐紮新野。
隨即，他在新野縣招兵買馬，更招攬了不少強力人物。
更有不少荊襄世族，因諸葛亮的緣故，而開始向劉備示好。如果說，單憑一個諸葛亮，或許還沒有這麼大的能量。但隨著龐統堂兄龐山民的出仕，還有諸葛亮迎娶了蔡氏女之後，諸葛亮在荊州的地位，隨之穩固下來，併為許多人接受。
加之劉表身邊不少山陽老臣，如伊籍等，對劉備表示了好感。
劉備在荊州的環境，也隨之寬鬆許多……
八月，諸葛亮正式為劉備軍師，為劉備獻計獻策。
期間，張繡曾試圖攻打新野，卻被諸葛亮設計慘敗，大大提高了他在劉備手下的地位。
這也使得劉表對劉備，更加放心。
從目前的狀況來看，劉備在新野，可以使荊州南面無虞。當然了，劉表也不可能給劉備太