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所以，蒯正對李嚴，並不是特別陌生。
他來到舞陰之後，也聽說了李嚴拿捏架子的事情，但並不是特別在意。
在他看來，有點本事，拿捏架子倒也算不得什麼大事。蒯正屬於資質平庸的人，說不上好，但也說不上差，做事情是四平八穩。所以在他看來，李嚴拿架子沒什麼了不得。關鍵是在於，他拿捏架子的物件不正確曹朋那是什麼人？堂堂南陽郡太守，士林中極有名望的曹三篇。
這種地位的人，可不是你李嚴一個小小主簿，能拿捏的主兒。
蒯正覺得，李嚴是找錯了物件。
如果換一個人，說不定這種自矜，就會變成澹泊明志寧靜致遠的行為。殊不知，曹朋對李嚴的反感，是發自於內心。
“正方此人，確有才幹，只是有時候，過於驕傲了點。
不過若有他輔佐，我倒是有些信心了……嗯，這樣吧，我與正方談談，聽一聽他是什麼意見。”
曹朋見蒯正答應，隨即釋然。
在過去的一段時間裡，他雖然反感李嚴，甚至不願和李嚴接觸。但是對李嚴的研究，倒是從未中斷過。一方面，他打壓著李嚴的傲氣，另一方面，又關注著李嚴的動靜。根據呂常的介紹，以及賈詡對李嚴的點評，曹朋對李嚴，大致上也算是有了那麼一個清晰的輪廓……
李嚴，很有才華。
但他的出身，卻不是太好。
少年時的李嚴，家境很苦，可以用一貧如洗來形容。
也正是這樣的一個環境，造就了李嚴極端自卑的同時，又極端自負。他有野心，而且喜歡耍小聰明。對出身高貴的人，有一種發自內心的羨慕和尊敬。但同時，又不會處理周圍的關係。他很有才華，卻因為他的自負和驕傲，使得身邊的人，對他多有敵意，甚至出言詆譭。
正因為此，他足足用了十五年的時間，才做到了主簿的職位。
歷史上的李嚴，是在投奔巴蜀之後，得江夏名士費觀的舉薦，而才成為成都令，後駐守綿竹，抵禦劉備。那費觀，就是因善於交集而得名，懂得如何拉攏人心。費觀，也就是蜀漢名臣費禕的伯父。在這一點上，蒯正的性情特點，與那費觀恰好相似。曹朋雖然不清楚李嚴歷史上是如何崛起，但根據他的觀察，蒯正應該有足夠的能力，制約和使用李嚴。同時，湖陽為曹朋南部屏障，若是在治世，單憑一個蒯正，足以令地方平靖。可是現在，正值動盪。蒯正雖長於內政，可要說在統兵禦敵方面，還遠遠達不到獨當一面的程度。李嚴正好可以作為蒯正的幫手，駐守湖陽。有此人在湖陽，至少可以保住湖陽不會在短時間攻破。
當然了，單靠一個李嚴，同樣不夠。
所以曹朋在和蒯正商議之後，又任杜畿為南陽兵曹史，在九女城招兵買馬……
想當年，劉表為防止曹操突襲荊州，於是開設九女城大營。
誰也沒想到，十年後，曹朋會重新開設九女城大營，所為的，卻是抵禦劉表的偷襲。所為風水輪流轉，也許真的是這樣。杜畿在得知曹朋的委任後，同樣是萬分驚喜，欣然領命而去。
安排了湖陽、棘陽兩地的主官之後，曹朋再一次感受到，人手嚴重不足。
身為一郡太守，曹朋所需要的部曲人數可不少。除去郡尉、郡丞、郡主簿三個職位之外，還需配置十一曹史，五官掾、五部督郵、曹掾、主記室史等一系列人手配備。林林總總，需要近二十人。而到目前為止，十一曹史只安排了幾人。其中，杜畿為兵曹史，濮陽逸為戶曹史、陸瑁為法曹史……盧毓被安排了主記室史的職位，同時還擔負著功曹史的職務。
可其餘諸曹，依舊空缺。
曹朋感到非常頭疼，卻一時間，又找不到合適的人選。
在無奈之下，他只好將姜冏從白駝兵中臨時抽調出來，讓他擔任尉曹史的職務，暫時負責治安狀況。而後，又讓他昔年的夥伴陳式，令賊曹史的職務。其餘諸曹，就暫時由盧毓等人兼任，總算是令南陽郡廨，平穩的運轉起來……可是，曹朋知道，這也不是長久之計！
建安十二年正月二十六，張遼用十天時間，攻陷范陽。
范陽守將趙犢戰死城頭，副將霍奴，火焚縣廨，殺身成仁……
與此同時，遠在海外的三韓，也燃起了戰火。呂氏漢國已龐明為主帥，周奇為軍師，攻入新羅國。新羅國主不敵呂氏漢國的兵鋒，於是緊急向高句麗王位宮求援。這位高句麗王，立刻派人前往歸漢城，警告呂氏族人，不要再得寸進尺，立刻退出新