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在一次偶然的機會下，周不疑隨劉先到水鏡山莊拜訪，得到了司馬徽的稱讚。
而後，時為司馬徽弟子的諸葛亮，對周不疑也非常友善，讚不絕口，令劉先對周不疑開始重視，並正式認下了他這個外甥。劉備入荊州，劉先照例拜訪。哪知道劉備一見周不疑，就非常歡喜。甚至表示，願意為周不疑引介名師，還承擔周不疑就學需要的各種費用。當時，劉備向周不疑介紹了荊州名士劉巴，希望能讓劉巴教授周不疑，使其得以成就一番功業。
劉巴，零陵人，與劉先同宗。
他是正正經經，零陵劉氏的嫡房所出，地位猶在劉先之上。
其祖父劉曜，官拜蒼梧太守；其父劉祥，曾為江夏太守，蕩寇將軍。當初劉表進駐荊州，零陵劉氏並不與之相親。時為江夏太守的劉祥，更是和劉表數次發生了衝突，令劉表甚惡之，甚至生出了殺心。他扣住了劉巴，好幾次設計想要殺害劉巴，但最終被劉巴機靈躲過。
後來，荊襄世族由對峙，而轉為支援劉表。
劉祥也因為身體原因，卸下江夏太守的職務，由劉表親信黃祖所替代，才算是緩和了關係。
劉巴十八歲的時候，為戶曹主記主簿。
劉表數次徵辟，更表示願意舉薦他為茂才，可劉巴對劉表一直懷有戒心，始終不肯就職。
說起來，周不疑也是劉巴的外甥。
讓他拜劉巴為師，也是順理成章的事情。可不想劉巴不但是對劉表反感，對劉備同樣反感。劉備跑去介紹，他不好當面拒絕，但最終還是想了個辦法，委婉的將這個請求推掉了……為此，也讓周不疑大為傷心。他感激劉備，但又無法痛恨劉巴。他恨自己庶民出身，感到萬分自卑，同時有再自卑中，產生了一種非常奇怪的自尊心裡。於是，他開始變得張揚起來。
建安九年末，周不疑突然接到了一封書信。
信是他最為尊敬的劉備寫來，想要委託他去做一件事情。
劉備告訴他，今漢室衰頹，朝綱崩壞，正需要有識之士的幫助。劉先要去許都，希望周不疑一同前往。到了許都之後，要儘量顯露名聲，結交曹氏子弟，最好能借此得到曹操的重視。
同時，劉備還告訴周不疑，願意幫他將母家的地位提高。
到了許都之後，自會有人與他聯絡，到時候他只要聽從那人的吩咐，自行發揮即可……他日，待漢室中興，他就是功臣。揚名立萬不說，更可以成為真正士人，得到天下人的敬重。
可以說，周不疑是滿懷理想，來到許都。
一開始的確是很順利。
在一些人特意的安排下，周不疑結識了曹衝。
時，周不疑十三歲，而曹衝不過八歲。周不疑的經歷和見識，遠不是曹衝可以比擬，所以輕而易舉，便得到了曹衝的信任，並迅速在許都站穩了腳跟。只是，原以為自己天衣無縫的表演，在那些真正的高士眼中，竟破綻百出。曹朋可以看出，那許都……還有多少人知曉？
周不疑，越想就越害怕。
越害怕，他心裡就越是慌亂……
一個十五歲的孩子，終究是沒經歷過太多的風浪。
他之前故作出的沉穩幹練，在此時也隨之煙消雲散。
我該怎麼辦？
是繼續留在許都，還是離開？
他躺在榻上，臉上流露出迷茫之色。
對了，玄德公不是說過，若有危險時，可以告知那個神秘人，請他出手相助，或出謀劃策？
來許都兩年，他並未見過那個神秘人。
但是他能猜出，這個人一定有著非凡的地位。
對了，想辦法和他聯絡……
周不疑翻身坐起，一方手帕從懷中飄落。他正要舉步往外走，卻猶豫了一下，半晌後蹲下身子，將手帕拾起來，小心翼翼的摺好。拿在手中許久，他輕輕嘆了口氣，又放進了懷裡。
也許，他說的沒錯。
我應該回家，陪伴父母，好好讀書……
……
設立在許都每條大街街口的街鼓敲響，咚咚咚咚……禁時已至，許都的夜禁就將要開始了。
曹朋坐在廳堂上，耳聽府外傳來的街鼓聲，思緒飄忽。
“公子，公子？”
“啊，史老大，抱歉，剛才想到了一些事情，故而……來來來，咱們吃酒。”
史阿已換上了一身乾淨的衣服，坐在堂上。
杜畿一旁作陪，但大多數