故而，竇蘭挽回了局面。
虎白見形勢不妙，便使出了最後的殺手鐧。
也許，他並不願意用這最後一招，可在當時，他卻沒有別的選擇。
那就是刺殺！
可以說，如果不是曹朋及時出手，竇蘭必死無疑。竇蘭一死，則那些忠於紅澤盟誓的部落大人也將群龍無首，必然會向馬超低頭。可以說，虎白幾乎把所有的情況都想到了，卻偏偏沒有想到，有曹朋這麼一個變數在其中。否則，今日勝利的，將是馬超。
曹朋把虎白的屍體翻過來，卻見那雙如死魚般的眸子，猶自睜得溜圓。
歷史上，究竟有沒有虎白這個人的存在？
亦或者是由於曹朋的出現，而產生的蝴蝶效應？
一切都不得知。
但是曹朋知道，這虎白的手段，即便是在曹操帳下，也定然能站穩腳跟……
可惜了！
曹朋心裡，發出一聲感慨。
同時又暗自慶幸：如果這虎白繼續活著，憑他的謀略，加上馬超的勇武，自己想要佔領河西，恐怕會有一番周折。
死得好，果然死得好！
就在這時候，竇蘭和梁元碧之間的戰鬥也到了尾聲。隨著竇蘭一聲大吼，一刀劈落梁元碧手中的短刀，而後一腳將他踹翻在地。眼看著梁元碧就要倒在竇蘭刀下，曹朋連忙起身，高聲喝止。
竇蘭的長刀，距離梁元碧的腦袋只有一指而已。
他聽到曹朋的喊喝，刀口撲稜一轉，刀背朝下，啪的一下子拍在梁元碧的肩膀上。
這一刀下去，將梁元碧的肩膀打得粉碎。
梁元碧慘叫一聲，躺在地上蜷成了一團……
人群呼啦啦分開來，竇蘭向曹朋看去。
他認得曹朋，是李丁的手下。剛才馬倫刺殺，幸虧他出手，否則自己是九死一生。
心裡面，頗為感激。
但竇蘭臉上，卻好像籠罩一層冰霜。
本來嘛，你不過是李丁的手下，而李丁也只是我的族侄。這裡這麼多人，哪裡有你說話的資格。在此之前，竇蘭並沒有仔細的打量過曹朋。可當他留意時，心裡卻不由得咯噔一下，眼睛旋即眯成了一條縫，暗道一聲：此子，絕非等閒。
同樣的一個人，會因為所處地位和環境的不同，產生不同的氣質。
曹朋就有一種很獨特的氣質！
他並非這個時代的人，卻重生在這個時代，佔居了一具軀體，而後一步步走來。
從小小的鐵匠之子，到協助姐夫治理海西。
出使江東，鏖戰曲陽，拜師胡昭，雒陽破案，延津戰場上兩次險死還生，都給他帶來了不同尋常的改變。而變化最大的，莫過於是這三年來的閉門讀書。在不斷的學習中，曹朋已經完全適應了這個時代，同時又隱隱超脫於這個時代。
他治理過地方，也曾領兵征戰。
那種鐵血和儒雅混雜在一起，有些驕傲，有些自信，甚至還有一點久居上位而產生的威嚴，足以讓曹朋流露出不同尋常的氣質。年輕一些，如李丁和竇虎，可能無法感覺出來。但是似竇蘭這種經歷過無數風雨之人，如何能看不出端倪。
這，絕不可能是李丁的扈從。
至少，若我是李其，定不會讓這樣的人跟在自己的孫子跟前。
不是曹朋配不上李丁，而是李丁配不上曹朋。這樣的人，也不是一個區區部落大人能夠招攬。
竇蘭收起長刀，驀地拱手，“敢問閣下何人？”
李丁剛要出來解釋，卻見曹朋朝他一擺手，而後向竇蘭搭手欠身，“某名曹朋，也就是方才馬超口中的小賊。今奉司空之名，督鎮河西，還請竇將軍多照拂。”
說曹朋，曹朋到！
竇蘭頓時懵了，瞪大了眼睛，用一種不可思議的目光，凝視著曹朋，久久不語。
耿大人反應過來，突然大聲吼道：“好你個小賊，好大的膽子。
若非你這傢伙，我紅澤也不至於有此災厄。正要找你，你卻來了，老子……”
“賢弟，住口。”
竇蘭連忙喝止耿大人，而後上上下下打量曹朋。
突然，他扭頭看著李丁，“李叔，已決意歸附朝廷了？”
李丁連忙擺手，“叔父休要誤會，家祖曾言，叔父之意，便是我李氏之意。之前馬超在時，小侄如此說；今曹將軍當面，小侄亦如是，絕無半點虛假。”
“那……”