不等李丁開口，曹朋哈哈大笑。
“竇將軍，還是讓我來說吧。”
他邁步上前，向竇蘭走去。可沒走兩步，卻見幾名部落大人呼啦啦攔住了去路。
曹朋啞然失笑，“諸君，我若心懷惡意，你們也攔不住我。”
說話間，曹朋腳踩陰陽，一個錯步旋身，刷的一枚鐵流星飛出，從兩名部落大人之間的縫隙穿過，打在大帳的立柱上。那立柱，頓時呈現出一道道清晰可見的裂紋。
竇蘭面無表情，一擺手，“幾位賢弟，且退下。”
幾名部落大人猶豫了一下，雖不太情願，但還是遵從竇蘭，讓出了一條通路。
曹朋一拱手，“將軍果不愧大將軍之後。”
竇蘭，此時也恢復了平靜，只淡然一笑，沉聲道：“曹中郎無需誇讚，竇蘭不過罪臣之後，當不得將軍稱讚。”
“錯，我贊將軍，並非為將軍，乃為冠軍侯。”
曹朋口中的冠軍侯，也就是當年的大將軍竇憲。永元二年，竇憲出居延塞，大敗北匈奴於金微山（今阿爾泰山）。北匈奴單于奔逃，下落不明。從此北匈奴破散，再也無法危急西北。也正是由於北匈奴的敗退，才有了鮮卑和羌胡的崛起。竇憲破匈奴之後，和帝恐他功高震主，於是與中常侍鄭眾密謀，於永元四年，召回竇憲。和帝先收了竇憲的大將軍印綬，而後改封竇憲為‘冠軍侯’，命他返回封地。
竇憲剛一返回封地，和帝的詔令便抵達，迫令竇憲自殺……
冠軍侯，在漢代有著特殊的意義。
西漢霍去病曾得冠軍侯之爵，此後非功勞巨大之人，不可以獲封。
雖說，這冠軍侯的爵位使得竇憲丟了性命，可是竇憲致死，仍以冠軍侯之爵自豪。
竇蘭的臉色，好看了許多。
竇憲是他的先祖，可是在竇憲死後，便成了一個反面教材的代表人物。
曹朋對竇憲的讚譽，令竇蘭感覺很舒服，更有一種與有榮焉的感觸，輕輕點頭，表示謝意。
曹朋道：“曹某原本是一待罪之人，得司空厚愛，在年初奉命出使朔方。
返回時，得知司空命我督鎮河西，為北中郎將。朋亦是匆忙就任，但是對河西並不瞭解。與李其校尉相識，更是偶然。李校尉心懷故土，但是對紅澤盟誓，卻牢記在心。我也曾勸他助我，但李校尉卻說，若竇將軍同意，他便同意……
我也是從李校尉口中得知了竇將軍的事情，所以便生出好奇之心，隨