章 曹朋月下追黃忠
本打算從今天開始補章節，可年前家中事情太多，實在抱歉。
……
黃忠甘心解甲歸田，就這麼灰溜溜回去？
答案很清楚，他並不願意如此想當初，他離開家園，重新入仕，渴望著能夠建立一番功業，卻始終沒有沒有遇到值得追隨的主公。成瑨、張諮、乃至於後來的劉表、劉磐、包括劉虎，或對他小心提防，或棄之不用。二十年過去，一無所成，就這麼返回家鄉，又怎能心甘情願！
可是，他沒有別的選擇。
黃忠知道，曹朋也許是他的貴人，但卻不能歸附。
一旦歸附了曹朋，就坐實了他背主求榮的名聲。這對於黃忠而言，是絕對無法接受的結果。
但除了曹朋，誰還會賞識他呢？
黃忠心裡，感到無比的迷茫……
回荊州，那不可能！
蒯正放他回家，已經是揹負了巨大的責任。如果他回荊州，就等於陷蒯正於不義，也不符合他黃忠為人處世的準則。而且，回荊州又能如何？經湖陽慘敗，劉表就算不追究，劉磐也未必能繼續容忍他的存在。可以說，湖陽劉虎慘敗，等於令黃忠有家不能回，有國不能報。
除了返回故里，再無其他選擇。
但在內心深處，黃忠始終感到那種強烈的不甘……
……
懷著滿腹的抑鬱，黃忠喝了不少酒，回到住處，便迷迷糊糊的睡著了。
在夢中，他夢到自己又重回中平元年，面對百萬黃巾大軍圍城，他率一百敢死士殺入亂軍，斬黃巾大小渠帥十數人。時為南陽太守的秦頡，登城觀戰，親自為他擂鼓助威，好不風光。
一晃二十多年，秦頡早已故去。
黃忠也已經垂垂老矣，兩鬢華髮早生。
真讓人懷念啊……
忽然，黃忠睜開眼睛，從睡夢中醒來。
隱隱約約，他聽到驛站外傳來一陣騷亂和喧譁聲。
黃忠忙翻身坐起，披衣快步走到門旁，側耳傾聽。喧譁聲，很快便消失無蹤。緊跟著，就聽一陣腳步聲響起。
“老將軍已經睡下了？”
“是。”
傅龠的回答，非常恭敬，“公子，要不然我去將老將軍喚醒？”
公子？
是曹朋！
曹軍將士，特別是護送黃忠的這些曹軍，他們口中的‘公子’只有一個人，那就是曹朋……
不過，曹朋不是在比陽嗎？
怎麼會出現在這裡！
黃忠心中一動，一種久違的感動，突然湧上心來。
腳步聲突然消失，想來是曹朋停下了腳步。片刻後，黃忠就聽到門外傳來一聲幽幽嘆息，旋即就聽到曹朋那熟悉的聲音響起。他對曹朋的聲音，並不陌生。雖然兩人並沒有太多的接觸，可是卻給他留下了深刻的印象。試想，一個把他害得如此悽慘的傢伙，又怎可能記不住聲音？
“看起來，老將軍對我還是有怨念啊。
也是曹朋福薄，不能得老將軍指點，實在是一大憾事。算了，別打攪漢升將軍的休息了，你此次護送老將軍還家，一路上務必要好生照拂。我來的匆忙，也沒能給老將軍帶什麼禮物，這五百金就代我轉交老將軍，權作我的歉意……你持我令牌，到丹水之後，拜會丹水令，請他對老將軍多關照，我會記住他這個人情。其他的，也沒什麼了你先下去歇息吧。”
“公子，你不去休息？”
“我在這裡坐一會兒就走。
天亮之前，我必須要趕回比水，恐怕無法和老將軍見面了。
對了，還有一件事……我這裡有一口刀，請代我轉贈漢升將軍，就說……我汙了老將軍的名節，請他原諒。”
曹朋的聲音低沉，帶著一絲遺憾。
黃忠連忙走到窗邊，悄悄開啟一道縫隙，向外面觀瞧。
“公子，這可是曹大家的封爐之作，你……”
“寶刀贈烈士，此刀唯有在老將軍手中，才算是名副其實！”
從縫隙裡，黃忠看到曹朋從腰間解下一口佩刀，交給了傅龠。曹大家封爐之作？黃忠心裡不由得一動！
能稱之為大家，而且姓曹，恐怕就只有曹朋的父親，如今的涼州刺史曹汲。
曹汲所鑄神兵，為世人所讚歎。
而他宣佈封爐，不再打造兵器的訊息傳開以後，令許多人為之遺憾。這也使得曹汲早期的作品，身價陡增，