面對曹軍強大的攻勢，劉琦不得不退避三舍，棄平春而走，退守西陽。
然而，江夏郡門戶，在此時已然洞開……
劉琦連忙向襄陽求援，同時更派人前往宛城，向劉備借人，以抵禦曹軍的攻勢。
南陽郡，宛城。
劉備得知訊息後，召集眾將前來商討事情。在詳細的說明了戰局後，諸葛亮馬良等人，莫不露出凝重之色。
“主公，江夏絕不能有失。”
馬良大聲說道：“良願代主公前往江夏，只是……尚需向主公借一人，必能使于禁李通退兵。”
“何人？”
“二將軍一人，足矣當千軍萬馬。”
讓關羽去江夏嗎？
劉備眉頭一蹙，不免有些猶豫。
諸葛亮道：“主公可是擔心，涅陽戰局？”
“正是。”
“二將軍鎮守涅陽，確能保糧道暢通。可而今的問題是，若江夏有失，則蒯氏兄弟，以及蔡瑁張允等人，必將再次佔居上風。到時候，劉荊州一旦封鎖荊襄，主公便成孤軍在外……
其實，事到如今，戰局已難控制。
宛城不是久留之地，一俟曹操結束遼東戰事，回師許都，主公再想要佔居宛城，絕非易事。”
“那，當如何是好？”
“棄南陽，返南郡……
此前劉荊州有意收回宛城，主公何不趁此機會，棄守南陽，換取荊州容身之所？我聽人說，劉荊州近來身體頗有不適，恐難以支援太久。一俟劉荊州……主公正可趁機，奪取荊襄。
有大公子在江夏為援，伊籍一個從旁協助。
只要主公能迅速佔領襄陽，奪了蔡瑁兵權，則荊州必為主公所有。那時候，主公以荊州為根基，東聯孫權，西取巴蜀，則大事可期……南陽，盤根錯節，實不可守，倒不如丟給劉表，想來劉荊州必不會拒絕。”
棄南陽，謀荊襄？
劉備猶豫不決。
但從目前的狀況而言，死守南陽絕非上策。
南陽，水太深了！
深得連劉備，也感到頭疼。
且不說曹朋給他帶來的巨大壓力，但只是那盤根錯節的宗族關係，就讓劉備感到萬分棘手。
若能取荊州，便棄了南陽也不可惜。
不過，就這麼走了？劉備又有些不太甘心。
在思忖良久之後，他對諸葛亮說道：“孔明之計，亦有道理。然則大軍撤退，魏延必會追擊，還要妥善安排才是。季常可持我令箭，前往涅陽，與雲長準備，馳援江夏；我會命叔至接受涅陽，務必要保證，退路通暢……翼德、子龍，從明日開始，隨我出戰，攻擊曹營！”
你都要走了，為何要攻擊曹軍？
這其中，自有劉備的主張。
他必須要做出一個假象，讓魏延等人誤以為，他要反擊……
如此一來，魏延必嚴陣以待，而劉備趁機撤走，便可無後顧之憂。同時，劉備也想要藉此機會，給曹軍一些教訓。否則的話，就這麼平白讓出宛城，他實在是不甘心。且給曹軍，添些麻煩再說。
就這樣，劉備在宛城，開始著手安排。
並派遣諸葛亮麋竺前往襄陽，與伊籍等人聯絡……
……
與此同時，襄鄉之戰，也拉開了序幕。
曹朋親領大軍，兵臨襄鄉城下。劉虎兵敗湖陽之後，剛喘了口氣，曹軍便抵達襄鄉……與唐子鄉不同，襄鄉也是一個大聚，但卻無唐子鄉險要地勢。襄鄉位於南陽平原之上，無險可守！
七月初七，陰！
襄鄉上空烏雲密佈，一場大雨即將到來。
城下，曹軍嚴陣以待，三十架從舞陰調撥過來的八牛弩，列於陣前。兒臂粗細的槍矛，已掛在了弦上，遙遙對準襄鄉那並不算堅厚的城牆，蓄勢待發。曹朋跨坐馬上，手搭涼棚，舉目眺望。眼看著襄鄉城頭上攢動的人頭，他的臉上，露出一抹古怪的笑容，旋即高舉大戟。
“八牛弩，準備！”
戰鼓聲，陡然間響起，迴盪蒼穹。
劉虎站在城頭上，看著城外的曹軍，露出迷茫疑惑之色。
“弓箭手！”
他大吼一聲，荊州軍弓箭手立刻挽弓搭箭。
只是，劉虎搞不明白，曹軍已兵臨襄鄉城下，為何遲遲不做攻擊？難道，曹朋不懂得什麼叫做兵貴神速嗎？這時間耽擱的越久，文聘的援軍隨時都會抵達，到時候必然