，為這偏僻小縣之長卻有些委屈了，當有更大機緣才是。”
蔣琬一怔，旋即喜出望外。
他連忙躬身行禮，從曹朋手中接過了令箭，恭聲道：“卑職多謝公子提拔。”
曹朋點點頭，催馬邊走。
龐德本來已準備出發，卻被曹朋喚住，兩人並轡而行。
“剛才，那編縣長說，他叫蔣琬？”
行出大約數里地後，曹朋突然勒馬側身，向龐德詢問。
龐德愣了一下，立刻回道：“正是！”
那傢伙，是蔣琬嗎？
他不應該是劉備的手下嗎？
蔣琬這個名字，於曹朋而言，並不算陌生。在諸葛亮的出師表中，曾列有三人名字，便是那費禕蔣琬向寵。諸葛亮對蔣琬也非常看重，甚至對劉禪說：臣若不幸，後事宜以付琬……
只是，曹朋沒想到，蔣琬此時，也在荊州。
而且還擔任一個小縣的縣長，聲名並不甚顯赫。
他突然有些後悔，何苦把蔣琬介紹給賈詡？哪怕是推薦他去涼州也可以啊……這麼一個人才，卻平白的擦肩而過。
不過在此時，曹朋也僅僅是後悔了一下。
他沒有時間去考慮太多，因為在前方，就是為他所熟知的長坂坡。
算了，若回去後蔣琬尚未被安排，找賈詡討要過來便是。想到這裡，曹朋催馬行進，“令明，傳令下去，虎豹騎雁行追擊。”
……
夜色，深沉。
寅時放過，大雨止息。
不過，這雨水雖然停止，可是氣溫卻沒有回升。相反，隨著黎明即將到來，這天氣變得越來冷。
趙雲驀地從夢中驚醒，探手一把抄起了放在身邊的丈二龍膽槍。
“將軍，何不多睡一會兒？”
牙兵見趙雲起身，連忙走上前來。
耳邊，隱隱傳來了哭泣聲，似是在強行壓抑。趙雲用力甩了甩頭，讓大腦清醒了一下，而後沉聲問道：“什麼時辰了？我睡了多久？”
“不過半個時辰，而今剛過寅時。”
“隨我出去走走。”
趙雲說罷，從牙兵手中接過一件大氅，披在了身上。
他持槍扶劍，邁步走出軍帳。寒風襲來，讓他激靈靈打了個寒蟬。原本有些昏沉的大腦，頓時完全清醒。他深吸一口氣，舉目環視四周。但見黑夜裡，星星點點的火光散落在荒野之中。
幾座軍帳，設立在旁邊。
火光中，可以看到那些正在警戒的軍卒，在寒風瑟瑟發抖。
趕了一夜的路，淋了一夜的雨。再被寒風一吹，對於那些軍卒而言，的確是一種難言的折磨。
但最痛苦的，恐怕還是那些被強行裹挾而來的百姓。
從內心裡而言，趙雲並不贊同這樣的方式。這寒冬臘月，讓百姓們撤離家園，流離失所，著實不是一樁好事。可也沒有辦法，主公兵力空虛，也需要這些青壯來補充兵力。否則的話，又如何攻取江陵？趙雲對那些被臨時徵召而來的百姓，也是懷有很深重的愧疚。但沒辦法，這是亂世……容得他去憐惜別人。先前謀取襄陽失敗，曹朋有咄咄逼人，步步緊逼。
劉備所承受的壓力，可想而知。
此次謀取江陵，也是不得已而為之的事情。
按照劉備的謀劃，只要拿下了江陵，便可以獲得武陵、長沙荊南兩郡之地。作為交換，桂陽郡和零陵郡，將由江東孫權接掌。這也是孫權之所以派出周泰和徐盛，吞併泊羅淵的主要原因。
劉備很清楚，這個決定，有些荒唐。
可而今他別無選擇，若不能儘快謀取容身之地，一旦曹操進駐襄陽，必然會令他變得更加窘迫。
劉琦雖然願意接納劉備，可江夏實在是太小了！
幸而劉磐表示，可以將長沙讓與劉備。但有一個條件，那就是劉備必須要承認劉琦荊州之主的地位。劉備自然同意……事實上，他也沒有其他選擇的餘地。而今曹操進駐荊襄在即，若是能佔據長沙和武陵兩郡，不但可以和江夏連為一體，更能夠與孫吳遙相呼應。進而西聯劉璋，背靠巴蜀，抵禦曹操大軍……這是一個極為周密的計劃，關鍵就在於，江陵縣。
只要取了江陵，劉備便能進駐長沙、武陵。
同時，依靠江陵的地理位置，他進可謀取南郡，退可以大江天塹，死守武陵，拒曹軍於荊南門戶之外。
為此，劉備已派遣使者簡雍，秘密前往西川。