二十艘樓船，損失了五艘。
五十餘具艨艟，完好無損的返回水寨時，只剩下三十餘具而已。太史慈立刻下令，命兵馬停止行進。
“仲翔，而今如何是好？”
虞翻苦笑道：“我昨日就反對將軍出兵，更不同意幼平冒然挑釁。
我見過那曹友學，此人外柔內剛，不可以將之激怒。需以懷柔之法，與他說明道理，自然也就相安無事。可是現在……”
虞翻閉上了嘴巴！
太史慈也是極為頭疼，看著虞翻，半晌後突然道：“能否請仲翔，再辛苦一趟？”
周泰是孫權的愛將，更是心腹。
太史慈也不敢擅做決斷，只能讓虞翻再次前往漢壽。
至少，要保住周泰的性命……至於馳援益陽，還是要去。但怎麼馳援，卻需要換一個思路。
唇亡齒寒，若益陽有危險，則羅縣亦將捲入其中。
如果劉備被幹掉了，那麼江東兵馬，則就成了一支孤軍，到時候不得不退回江東……
虞翻倒也沒有拒絕和推辭，在思忖了片刻之後，便答應下來。
“我這就前往漢壽，爭取能與曹朋討回幼平。
不過，子義前往羅縣，卻要多加小心。最好，不要參與其中，能予以威懾，還是威懾為好。”
太史慈想了想，點頭答應。
隨即，他再次派人前往臨湘，把情況告知劉備。
自己則督帥兵馬，緩緩逼近益陽……
……
“江東，水軍失利？”
劉備眉頭緊蹙一起，在大堂上負手徘徊。
“季常，你覺得，這會不會是江東的推托之詞？”
諸葛亮不在劉備身邊，馬良便承擔起了謀主的責任。聽聞劉備的問話，馬良搖了搖頭。劉備如此想，也不是沒有原因。曹操而今和孫權打得火熱，又是封爵，又是聯姻，讓劉備心中壓力甚大。
“主公，孫權並非不知輕重之人。
曹操而今所為，他也不是不清楚奧妙，只是尚未作出決斷。所以，太史慈當非是推脫之語，十有八九，是確有難處。太史子義能繼續出兵，已經表明了態度。不過主公卻不能寄予厚望。
良有一計，或可以解益陽之危。
主公莫非忘記了，那壺頭山中，五溪蠻人？主公以重金厚利將之收買，而今正是用他們之時。”
劉備聞聽，恍然大悟。
五溪蠻，我怎麼把他們忘了？
第667章 益陽之戰（三）
沒想到，一病三天，整個人就好像虛脫了一樣。
到今天才算是退燒，不過仍咳嗽不止，非常難受。先更兩千字，明天恢復……
當春病發生！
發現最近好多人都出現了不適，請大家多保重身體。
……
五溪蠻，亦稱‘武陵蠻’。
自光武中興以來，就一直生活在湘西、黔、川、鄂三聲交界地，沅水上游地區。武陵蠻，是一個極為籠統的概括，幾乎涵括了整個荊南地區的蠻夷部族。而五溪蠻，則是其中的一個部族，因生活在雄溪、辰溪、酉溪等五條溪水之間，故而得名。人言武陵蠻，必以五溪蠻代之。其主要原因便是五溪蠻受漢家習俗影響頗深，自光武時便以農耕和染織業為主，故而與外界聯絡最為頻繁，接觸到的新生事物也最多，所以發展的速度，在各部落間最快。
至東漢末，五溪蠻本部部落，已有人口多達十餘萬。
而整個武陵蠻，則有數十萬之多。其中比較強盛的蠻族部落，比如位於武陵郡和零陵郡交界處的飛頭蠻，也有近十萬之眾。自東漢以來，五溪蠻不斷興兵造反，以期獲取更大的生活空間。其中，聲勢最為好大的一次，莫過於建武二十三年的造反，武陵蠻族盡起精兵，佔居險隘關卡，大寇郡縣。當時對東漢朝廷造成的影響，非常巨大……雖然後來被平息下來，但是卻未能徹底摧毀武陵蠻族的力量。反而因為那一次的造反，令武陵蠻族的氣焰，更加囂張。
劉表最初也是個很強硬和鐵血的人！
可是隨著他年齡的增長，特別是在佔領了荊州之後，提倡文治荊楚，也就使得武陵蠻族的實力非但未收到壓制，反而從某種程度上，得到了巨大的提升。比如，劉表的文治，開放了自建武二十三年以來，朝廷對武陵蠻族的物資封鎖。荊州本就是一個富庶之地，勾連江東西川，又聯絡南北。大批的物資，包括武器輜重，透過不同的方式，流入武陵