蠻族手中，使他們的力量更加強大。在開放禁運的同時，劉表還派出了不少教書先生進入荊南荒蠻之所，試圖透過教化的方式，將武陵蠻族收服。但遺憾的是，劉表的理想很豐滿，現實卻格外骨感。
未等他親眼看到他那些政策產生結果，便一命嗚呼。
反倒是他多年推行的政策，最終便宜了劉備，使得劉備和武陵蠻族勾結一起……
益陽危急！
而江東又無力救援……
劉備在思忖之後，最終拿定主意，請五溪蠻出手相助。
所謂養兵千日，用兵一時。
平日裡劉備對武陵蠻族可算得上是仁至義盡，而今正是他們給予回報的好時候。
一封封書信，如雪花般飛向壺頭山。
位於雄溪之畔的蠻王寨中，五溪蠻小王沙摩柯，正信誓旦旦，向五溪蠻老蠻王求戰。
“父親，劉皇叔待我等不壞，而今他既然有難，我們自當出兵相助才是……若不然，是不是被別人恥笑？”
沙摩柯年二十六歲，正值年少氣盛，誰也不服氣。
他身高約在216公分左右，生的膀闊腰圓。黑麵紅須，外貌猙獰可怖。天生的神力，一杆鐵蒺藜骨朵，重達一百多斤，在荊南之地，無人可敵。似他這樣的年紀，練得一身好武藝，再受人吹捧幾句，難免就會有飄飄然的感受。至少在沙摩柯看來，天老大，地老2，他就是老三。
只是，老蠻王卻不這麼看。
活了一甲子之多，老蠻王什麼事情沒有見過？
他很清楚，而今荊南的局勢，是兩國之戰，絕非他五溪蠻可以參與其中。
劉備給些好處，受了就是。
若是幫一些小忙，比如早先出兵虎牙山之類的事情，也算不得大事，幫就幫了。可一旦陷入到這種逐鹿天下的遊戲當中，想要出來，就麻煩許多。漢人狡詐，以為些許小恩小惠便可以讓我們賣命？老蠻王心裡面並不太願意參與到這種事情裡，可是沙摩柯卻好像興致勃勃。
“沙沙，你可要想清楚了。
之前咱們幫著那劉備，是因為收了他的好處。
一些小事情，幫一幫倒也無甚大礙。可現在，朝廷派出兵馬征伐荊南，那劉備明顯是走投無路。一旦咱們捲入其中，想要跳出來可就難了……五溪蠻十餘萬性命，可全在你一念之間。
如果那位曹丞相真的容易對付，劉備會被打得連個容身之所都沒有？
你剛才說什麼渾水摸魚，我只怕你魚沒有摸到，反而會惹上一堆麻煩……我覺得，這件事，咱們還是該拒絕為好。”
沙摩柯一聽就急了！
“父親，何必長他人志氣，滅自己威風？
那曹丞相不過是仗著人多勢眾而已，算不得什麼英雄。再說了，劉皇叔待咱們不差，前兩年阿孃病倒，苦於找不到先生診治，還是劉皇叔幫忙，才救了孃的性命。你不是常對我說，受人滴水之恩，當湧泉相報嗎？娘如今雖已經走了，但這份恩情仍在……劉皇叔現在有了危險，咱們卻坐視不理。若是被飛頭蠻的井蛇兒聽到，必然會恥笑咱父子，日後如何在這荊南抬頭挺胸的做人？
若父親擔心出兵會給大夥兒惹來禍事，孩兒有一個主意。
請父親給孩兒一支人馬，而後待孩兒離開，就宣佈將孩兒逐出部落。這樣一來，不就沒了干係？
如果將來劉皇叔得勢，孩兒也算是功臣。
如果……孩兒和兒郎們，不也可以有一個容身之處？”
沙摩柯一番言語，讓老蠻王有些心動。
半晌後，他輕聲道：“沙沙，你想要了，真要出兵？”
“嗯，孩兒已經想好了！”
“也罷，你持我的鳳頭杖，去各部徵兵吧。
我會派人與劉皇叔那邊知曉，請他務必堅持住……你有三天……不，五天時間，能徵調多少人，就算多少人。
爹年紀大了，已經拼殺不動，就在這壺頭山上，為你守住咱這份祖傳的基業。
不過沙沙，有一件事你必須要答應我……”
“請父親吩咐。”
“事若可為，且為之。
若不可為，切不可以強求……他們漢家兒的事情，還是讓他們漢家兒自己解決。咱們不管怎樣，與他們來說都是外人，不要牽連太深。總之，到了長沙，一切自己小心，不要魯曼衝動。”
這是一個慈父的諄諄教誨，更是一個老蠻王，六十年的智慧結晶。
只是對