曹休突然笑了，“定是友學又耐不得寂寞，往賜支河首探路？”
“正是。”
兩人一邊走，一邊低聲交談，很快就入了龍耆城，來到了西部都尉府。
這西部都尉府的守衛，依舊森嚴。
曹朋並沒有因為曹休到來，而忽視了對府邸的看護。
“友學是個有心人……”
曹休走進了都尉府，突然問道：“想必外界傳言，曹將軍于都尉府休養。”
唐方頓時笑了！
他取出一封書信，遞給了曹休。
曹休接過來，卻看上書：吾兄文烈親啟。
字跡蒼勁，鐵筆銀鉤。曹休頓感一股殺氣撲面而來，忍不住讚了一句：“好字！”
曹朋的字不好看，在當初也是極有名的。
不過倒是沒人在意此事，因為誰都知道，曹朋是在中陽山長大，沒有受過太多教育。而後成就，全都是他自己拼出來……但是曹朋還是很不高興。特別是在娶了黃月英之後，苦練書法，漸漸有了自己的風格。
一開始，他的奏摺是黃月英代為書寫。
曹操說：“友學過於文秀！”
到後來，曹朋書法大成，曹操則稱讚說：“友學可以獨當一面了！”
這字，是門面。
寫的一手好字，絕對是一件有面子的事情。
曹休開啟了書信，眯著眼仔細看完，忍不住搖頭苦笑道：“友學而今已官拜司隸校尉，僅在衛將軍下，與四徵相齊。怎地還如早先一般，喜歡衝鋒陷陣？
他帶了多少人，前往賜支河首？”
“回都尉，曹將軍除了本部白駝兵和飛駝兵共一千五百人之外，還有河西五鎮抽調來的四千精兵，共五千五百人。清一色騎軍，一人雙乘。”
“嗯？”
曹休一驚，連忙問道：“那帶有多少輜重？”
“只十日軍糧。”
“嘶！”
曹休頓時，倒吸一口涼氣。
五千五百人，十日軍糧……友學，你瘋了不成？
你難道不知道，那竇茂手裡尚有十萬精兵，你這點人馬，如何能對付得了？
萬一曹朋有個閃失，那絕對是一件大事。
別的不說，單只是曹操的雷霆之怒，不曉得會讓多少人人頭落地……
不過，曹休旋即明白了曹朋的意思。
“友學這是要把討逆之功，讓給我啊！”
他身為西部都尉，但是在涼州卻毫無威望和根基。單憑藉曹操族子的身份，恐怕也難以服眾。當初曹朋初至河西的經歷，曹休也聽說過。連一群蠻夷，都敢無視朝堂。若非後來曹朋以武力震懾，橫掃涼州，也就沒有而今的威望。
曹休要儘快建立功勳，才可以站穩腳跟。
如果依照著曹休的性子，他會穩紮穩打……而那個時候，曹朋也就不好再催促曹休，否則就有可能造成誤會。大家都是曹操的族子，同樣甚得曹操喜愛。沒必要為了這些事情，鬧得太尷尬，到最後和仇人一樣。
所以，曹朋出擊了！
但功勞，仍記在曹休身上。
這不僅僅是給曹休功勞，同時也是催促曹休，下定決心。
“鹽池孟建，兵馬幾何？”
“回都尉，鹽池而今，有兵馬八千。”
“傳我命令，在金城徵召兵馬，我要在三天之內，見到兩萬兵卒。若做不到，就讓金城太守，自己去鄴城向大王請罪；還有，傳令北地、安定兩郡，十日之後，大軍行動。我要知道，兩郡五萬兵法，否則軍法從事。”
理論上，曹休管不到這些太守。
但他卻有另一個身份，那就是曹操的族子。
曹休知道，出兵晚一日，曹朋在河湟就會多一份威脅。
眼看著天氣轉涼，若不能在隆冬結束戰事，恐怕就要出現巨大的變數。
所以，曹休也顧不得許多，立刻下令，整備兵馬。
而他自己，甚至沒有在龍耆城繼續停留，而是直奔鹽池，與孟建匯合。
但願得，還來得及！
……
夜幕，籠罩河湟。
河湟草原上，一片死寂，令人心驚肉跳。
遠處有燈火閃爍，是氐人部落的營地。曹朋跨坐獅虎獸，身披黑色魚鱗甲，頭戴三叉紫金束髮金冠。掌中方天畫戟，閃爍著一抹暗紅色的冷芒。
他眯起眼睛，眺望那部落。