總之，在我離開之前，我會盡力為小叡謀劃。
但我離開之後，一切就要拜託姐夫你費心，護小叡周全。”
說罷，曹朋起身，向鄧稷深深一揖……
……
泰平二年初夏，北疆傳報，軻比能勾結丁零人和呼揭人，作亂靈州邊塞。
信城郡，遭遇鮮卑人攻擊。
兩座村鎮被毀，死傷多達千人……
幷州大都督曹洪即刻出兵救援，然則鮮卑人卻逃匿無蹤。
曹洪暴怒之下，率部繞西海，強渡甘微河，試圖攻擊軻比能。然則就在他準備發動決戰時，呼揭人突然自其後方出現，與鮮卑前後夾擊，大敗曹軍。
幸得河西郡太守胡班，以及鮮卑王素利出兵救援，才算是把曹洪救出。
可這一戰，卻使得曹洪膽氣盡喪，竟率部退回幷州，不敢再過問靈州事。
時，已初秋。
江東戰事，也出現了為妙變化。
龐德周倉羊衜，在經過初期磨合之後，再次向江東發動攻擊。
與此同時，合肥曹真也指揮兵馬，與東吳軍血戰濡須口。斬東吳大將數人，大獲全勝。
甘寧與杜畿，在三江口集結水軍共五萬人，大小舟船共千餘艘，與江東水軍對峙。
在江夏督戰的曹彰，得知曹洪戰敗訊息後，也是大吃一驚。
“當命何人迎戰？”
黃權鄭度相視一眼，上前道：“與軻比能交戰，非大將軍不足以取勝。”
“你是說……”
曹彰有些猶豫。
鄭度鼓足勇氣，再次上前一步，“其實命大將軍出征，與陛下和大將軍，都有好處。臣也知道，陛下和大將軍甚親密……然則，陛下而今已非當年太子，乃天所命。大將軍功勞卓絕，無人可比，若留在長安，早晚必有齷齪。倒不如讓他去靈州，一則可以穩定局勢，二也可以，是陛下與大將軍永存友誼。總好過將來有一日，陛下和大將軍反目。”
“混帳東西，焉敢如此說話。”
曹彰勃然大怒，拔劍就要砍了鄭度。
幸好黃權張任等人勸諫，總算是勸說住了曹彰。但最終，還是把鄭度趕出行宮。
“伯年今日說話，怎地如此不小心？”
張任負責驅趕鄭度，在行宮外忍不住說道：“你明知陛下和大將軍親密，卻說出這種話，豈不是故意觸怒大將軍？他日若被大將軍知曉，你……”
鄭度卻笑了！
他輕聲道：“大將軍，只會感激我，而不會責怪我。
公保，難道你看不出來嗎？陛下心裡，其實對大將軍還是有些忌憚。否則此次江東之戰，陛下大可不必御駕親征，只需命大將軍督戰即可。
偏偏陛下選擇御駕親征，這說明他心裡，也在為難。
不出三日，必有詔令：命大將軍北上。
想必，這也是大將軍所希望的結果……留在長安，早晚必將會有齷齪。”
張任聞聽，不禁默然。
不出鄭度所料，就在第二天，曹彰便傳出詔令，拜曹朋為靈武王，都督靈州戰事，即刻赴任。
詔令一出，頓時又引來了一陣爭議。
要知道，自曹彰登基以來，未有人封王。
而今曹朋，是第一個被封王之人，而且還是一個統兵的王侯，自然令人深思。
但對於曹朋而言，這樣的結果無疑最好。
接到了詔令之後，曹朋立刻開始準備。
也就在此時，三江口大戰終於爆發。
雙方動用舟船近五千之多，封鎖了整個水面。馬達統帥江東水軍，試圖攻佔三江口。一來，這三江口占領後，江東水軍可直入荊南，威脅曹軍後方。同時，水軍佔居優勢，可以憑藉大江天塹，與曹軍周旋一二。
這一場大戰，雙方可說都準備日久。
甘寧杜畿自接掌水軍以來，日夜操練，所為就是今日。
從雙方兵力而言，不相伯仲。
江東水軍三萬人，曹魏水軍四萬餘眾。在開戰之前，雙方都做好了血戰的準備。泰平二年八月初十，雙方在大江之上，展開了殊死的搏殺。
戰局剛開始，東吳水軍佔居了上風。
然則從第二天開始，一百八十艘建安級龍骨樓船，自洞庭湖殺出，加入戰團，一下子扭轉了戰局。第三天，第四天……東吳水軍在曹魏樓船的衝擊下，加之配備在樓船上的八牛弩肆虐，漸漸落入下風。一