，他日攻取西川，殺了諸葛孔明，為子度報仇雪恨。你莫太難過，我已讓廣元設法提醒子度……若子度聰明，說不得還有一線生機。”
法正也知此際沒有其他選擇。
只是一想到孟達將遭遇危險，這心裡終究有些恍惚。
他與孟達關係非常好。當初一同從關中投奔劉璋，若非孟達的照拂，說不得法正而今早已經餓死。法正也知道，孟達的品性有些問題，所以當他得知孟達拒絕讓出白水關的時候，也非常生氣，恨不得立刻出現在孟達面前，勸說孟達起事。但由於種種原因，法正未能與孟達取得聯絡。
但願得，子度能渡過這一關吧。
事到如今，法正也沒有太多辦法，因為孟達的性命，如今已掌握在諸葛亮手中。
他只能期盼諸葛亮沒有太快發現破綻，這樣還有挽回餘地。
可一旦諸葛亮覺察到孟達的異動……
法正不敢去再往下去想！
西北而今，變化頗大。
與兩年前曹朋離開時，不禁是環境，最重要還是人事的變化。
陳群依舊為司隸校尉，沒有什麼變動。可是關中京兆尹，已變成了徐庶。
張遼接掌五軍都護府，使得幽州大都督出缺。
曹純代張遼，掌幽州大都督職。原京兆尹徐晃則返回鄴都，另有任用。
如此一來，隴西太守出缺。
孟建接徐庶職務，暫領隴西太守。
不過這只是一個過渡性的職務，主要是為了配合曹朋征伐益州而安排。
待益州之戰結束，孟建將擔任高句麗郡太守，駐守國內城。
早在曹朋出任徵西大將軍之前，曹操便已經交代清楚，對此孟建也沒有任何意見。
曹休，而今為金城太守，加西部都尉，總領羌氐事務。
曹操意欲在今年，於金城設立大行府，都督羌氐。而這金城大行府的都督人選，便是曹休。之所以還未進行安排，更多是出於對益州戰事的考慮。
諸如此類的人事變動有很多，比如蘇則調往鄴都，為魏郡太守，鄴城校尉……
兩年時間，整個涼州，變化之大，讓曹朋也有些目不暇接。
好在他根基猶在，並不需費心太多。
在曹朋抵達臨洮的第二天，武都太守賈星。還有南部都尉郝昭，以及副軍中郎將張郃，紛紛前來向曹朋報到。在一番商議之後，曹朋以張郃郝昭為先鋒，各領三萬人馬，兵分兩路，進駐漢中。曹朋則親領四萬府兵為中軍，在匯合了從武陵趕來的沙摩柯王平所部三千無當飛軍之後，向漢中挺進。除此之外，尚有五萬兵馬留駐武都，為後軍，保證糧道通暢。
一切安排妥當之後，曹軍正式開拔，浩浩蕩蕩向漢中進發。
時建安十七年二月二日，就在曹軍開拔的同一天，漢中太守石韜，接到了來自白水關孟達的書信。
孟達同意，讓出白水關，正式歸降曹操。
這訊息一傳來，石韜激動萬分。
他火速命典滿許儀自沔陽開拔，前往白水關交接。
卻不想，當典韋許儀二人抵達白水關的時候，遭遇蜀軍伏擊。典韋許儀拼死而戰，總算是從亂軍中殺出重圍，狼狽而走。蜀軍旋即，在白水關佈下了防線，坐等曹軍前來。大戰氣息，越發濃郁，似一觸即發。
“孟達狗賊反覆無常，累得典將軍和許將軍慘敗。”
當曹朋抵達南鄭的時候，曹軍已穩住了陣腳。
白水關一戰，曹軍雖損失慘重，但卻沒有傷到根本。典滿許儀在敗退沔陽之後，便整備軍馬，堅守不出。石韜負荊請罪，向曹朋彙報了戰況。
曹朋和法正相視一眼，不約而同的嘆息一聲。
“只怕此戰，非孟達反覆，而是諸葛亮所設一計。
孟達此時，怕已經成為階下囚，甚至可能被諸葛亮所殺……可惜子度，早不決斷，竟累得身首異處。廣元，此戰非你之過，確是我疏忽了！”
孟達，必已被殺。
就算還沒死，怕也是階下囚，早晚難逃一死。
曹朋不由得眉頭緊蹙，陷入沉思當中。
而法正在經過短暫的失神之後，立刻恢復正常，將心中的悲慟強自壓下，仔細詢問前方戰況。
“你是說，諸葛亮的兵馬，刀槍不入？”
如果換一個人，說不得法正會懷疑他居心不軌，故意散播謠言，動搖軍心。
但石韜不同，他雖然不是最早跟隨