曹朋的人，卻是曹朋手下老牌幕僚。石韜對曹朋的忠誠，自無需贅言。而且法正和石韜也有過接觸，對石韜為人也非常瞭解。這是個實誠人，有一事一，絕不會無的放矢……
可這世上，怎可能有人刀槍不入？
石韜說：“圓德將軍派人回報，說那蜀軍裝備奇特，刀槍不入，難以抵擋。
以圓德將軍之能，要斬殺對方也頗為困難。
而且這些人，好用短弩毒箭，行走如飛，極難對付。許將軍也派人說，對方竟然可以不借舟船之力，渡過白水，非常詭異，請大將軍定奪。”
短弩毒箭？
法正脫口而出道：“莫不是南中蠻兵？”
而曹朋則抬起頭來，看著石韜，彷彿自言自語道：“藤甲兵？難道說，這世上真有藤甲兵不成？”
雖然時間已經久遠，但記憶卻非常深刻。
曹朋猶記得，在三國演義中，諸葛亮七擒孟獲時，孟獲曾請來烏戈國國主兀突骨，率藤甲兵參戰，給蜀軍造成巨大傷亡。最後，是諸葛亮以火攻之術，將對方消滅，才達成了七擒孟獲的千古佳話。不過在正史裡，卻沒有關於藤甲兵的記載。所以當石韜講述戰況的時候，曹朋一開始並沒有往這方面去考慮……可石韜所言，分明就是藤甲兵的模樣。
而法正所說的南中蠻兵，更坐實了曹朋的想法。
難道說，真是藤甲兵？
法正在益州生活了一段時間，所以對南中蠻族，倒也有一些瞭解。
初聞曹朋言‘藤甲兵’三字，法正愣了一下，旋即點頭道：“藤甲兵三字，倒也恰當。我在益州的時候，曾聽人說，南中特產一種野藤，待生長百年後，極為堅韌。有當地人採野藤支撐鎧甲，又使用特殊手段，進行製作，所成鎧甲，即輕且堅，善能防箭，可刀砍槍刺不入，遇水不沉。
但我也只是聽人說起，從未見過。
按照廣元所說，其作戰方式，必是出於南中蠻族。
難道說劉備在南中兩載，居然找到了這支蠻族？若真如此，卻麻煩了！”
曹朋聞聽，卻微微一笑。
“藤甲兵不足為慮，我自有辦法破除。
關鍵是，諸葛亮這次屯兵葭萌關，請來南中蠻人，的確會造成不小麻煩。
廣元，你即刻派人前往沔陽，告之我兩位兄長，請他們堅守不出，待我前去觀戰。還有，務必要打聽清楚，諸葛亮手下蠻軍情況……我可不希望與之交鋒時，再有藤甲兵這樣的情況出現，當早作準備，方為正道。”
曹朋可是記得，諸葛亮攻打南中的時候，可是遇到了許多麻煩。
當然了，這一次曹朋不必擔心遇到南中那極為特殊的地形地貌，但一些必要的瞭解，還是要進行偵探。比如說，此次蠻軍中，可有那象兵出戰？
知己知彼，方能百戰不殆。
曹朋此次要面對的是諸葛亮，那個兩千年後，被世人稱之為妖人的諸葛孔明。
雖然他知道，三國演義中的孔明有誇張成分。
可是要與之交鋒時，曹朋還是非常小心。
法正忍不住道：“可如此一來，大軍進度，必然放緩。”
曹朋大笑，“諸葛亮以為我急於進軍，所以才屯重兵與葭萌關，更親自督戰。其實，我倒是一點也不著急。在我離開高句麗前，曾有人與我說，水滿則溢，過猶不及。他還告訴我，若益州戰事發生，不必過速推進。至少，我不可以第一個進入成都……所以，我倒是不介意，在這葭萌關下，和諸葛孔明周旋一番。傳我命令，左軍張郃，右軍郝昭，待命不得妄動。命黃忠為先鋒，郭淮為參軍，先行出發，趕赴沔陽。
我隨後督軍親往，正要會一會，那傳說之中的南中蠻兵，究竟有何厲害。”
第722章 葭萌關之初戰
“報！”
曹朋決意穩紮穩打，徐徐推進。
在得知南中蠻軍的訊息之後，就越發堅定了這個想法。可就在石韜派出信使前往沔陽的第三天，忽有小校來報，說諸葛亮派人，送來禮物。
曹朋一怔，道一聲：“請！”
不一會兒的功夫，卻見一名青年，昂首闊步，走上廳堂。
青年年紀不大，約在二十出頭的模樣，身高八尺，相貌不俗。在他身後，還跟隨一名少年，也就是在十六七的模樣，眉清目秀，頗有姿容。
“學生馬忠，奉諸葛軍師之命，特來奉還大將軍之物。”
曹朋愣了一下，旋即展演而笑。