而今劉璋，果然死了！
嚴顏有些迷茫了……
這時候，曹彰帶著曹朋和曹操的書信來到嚴顏跟前，又使得嚴顏更加迷茫。
曹朋和嚴顏，是老朋友了。
兩人這幾年書信不斷，卻從不討論什麼政事。
曹朋多是以請教的口吻，說一些他的經歷。比如攻打河湟，以及征伐遼東，攻佔高句麗，吞併扶餘國……諸如此類的事情，或是請教，或是講述。
一來二去，嚴顏對曹朋的防範之心也就淡了。
有時候，他甚至把曹朋引為知己，時常將曹朋書信中談論的事情，當作酒宴上的談資，與人說起，著實漲了不少面子。如果劉璋還活著，曹朋書信中有招攬勸降之意，嚴顏二話不說，變化撕了書信，和曹朋翻臉。
可現在……
曹朋書信的內容非常簡單：老將軍忠義剛烈，我一直都很敬佩。
以前，劉益州在的時候，我便有意勸說。可我知道老將軍不會聽，若我說出口，你必然與我絕交。可現在劉益州走了，老將軍以為劉偱真的能抵擋住劉備嗎？那劉備是梟雄，更是人傑……一旦他穩住益州局勢，必然會對巴郡用兵。到時候，老將軍又該何去何從？而巴郡也將生靈塗炭。
我不說魏王有多好，但是魏王治下，百姓安居樂業，生活都很幸福。
老將軍不為自己考慮，也該為巴郡的鄉親考慮。
劉備到一地方，就會大動干戈。當初徐州，錢糧廣盛，百姓富庶。但劉備去了徐州以後，很快就人口銳減，戰事不斷，令生靈塗炭；然後他又去了荊州。裹挾百姓逃亡，結果差一點讓百姓陷入死地……他坐鎮荊南事，勾結武陵蠻，大肆侵吞漢室子民的利益，到頭來把一個破敗的荊南一丟，跑去了西川。而據我所知，他到了西川后，與蠻人勾結，往來親密。
老將軍是個老實人，也是個好人！
該何去何從，想必老將軍自有一番計較……
如果說，曹朋這封信，讓嚴顏不得不沉思。
那麼曹操的書信內容更加簡單：若孤入西川，必不犯西川分毫！
言下之意，我會保證你們西川豪強，還有百姓們的利益這一個保證，讓嚴顏不得不深思。是孤軍奮戰？還是歸順朝廷？一時間他也猶豫不決。
嚴顏把曹操的書信，派人送往巴西。
而後又派閻芝，找曹朋進行磋商。
相比之下，嚴顏更信任曹朋。即便曹彰是曹操的親兒子，可是在嚴顏眼中，終究比不得曹朋那邊可以信賴。畢竟，曹彰的年紀，小了一些。
曹朋也不大，但聲名在外。
更何況，數載往來，嚴顏自然對曹朋更加信賴。
馬忠不認識閻芝，可閻芝卻聽說過馬忠的名字。
馬忠前腳剛出去，閻芝就把馬忠的情況，簡單于曹朋說了一遍，頓時引起了曹朋的注意力。
曹朋也非常乾脆，二話不說，將馬忠扣下。
“公苗，請回去轉告老將軍，就說我可以保證，世子值得信賴。
老將軍的擔憂，我非常瞭解。但而今非是兩國之戰，而是正邪交鋒……不管怎樣，老將軍是朝廷委任，而那劉備，只不過是一個亂臣賊子。
何去何從，想來老將軍心裡自然清楚。”
閻芝點頭表示記下，和曹朋又交談一番，這才告辭離去。
送走了閻芝，曹朋端坐在廳堂之上。
外面腳步聲傳來，卻見法正匆匆走進了廳堂。
“公子，我有一計，雖兇險，但若成功，可使諸葛孔明，方寸大亂……”
第723章 葭萌關之偷襲
白水關，位於後世廣元市青川縣營盤鄉。
陸路北通秦隴，南接葭萌；水路溯白龍江而上，便是甘南，向下可抵達巴渝，乃至於荊襄。
歷史上，法正在為劉備分析巴蜀形式的時候，就曾提過白水關。
他說：“魚復、關頭實為益州禍福之門。”
這關頭，也就是白水關。
法正當時曾設計，進入巴蜀，有兩條路。一個是從魚復入蜀，走巴郡，另一個便是從白水關，進入蜀郡。所以，守住魚復和關頭，就是巴蜀之福，失掉這兩處，便是巴蜀之禍。由此可見，白水關之重要性！
曾有晉人在《南漢記》記載：蜀有三關，陽平、江關和白水。
劉備以吳懿說降吳蘭之後，為安撫成都諸將，於是委派了成都人鄧銅為白水關關尉。諸葛亮在抵達