內，偏又河道縱橫。忽而登舟，忽而騎馬，著實把人折騰的不輕。
“公子，在東不羹歇息一晚吧。”
法正見軍卒疲憊，一個個有氣無力，於是便提出了建議。
不禁是將士們感到疲憊，就連一路坐在車上的喬夫人母女還有孫尚香，也顯得有些消受不得。曹朋見大家確實辛苦，也只好點頭答應下來。
“傳我命令，今晚在東不羹宿營。
文武，持我令牌，前往東不羹，告訴東不羹的官員，讓他們準備好一應物資。”
“喏！”
文武立刻領命而去，曹朋則督帥兵馬，繼續行進。
這東不羹，本是古國名。
西周建立時，封嬴姓侯國，後為楚國所滅。
楚靈王為鞏固北方領土，便把陳、蔡和東不羹、西不羹擴建為重要的軍事大城，為北方邊塞。
《左傳》記載：楚築不羹，有東西二城……屯兵以拒中夏，此東城也。
東不羹位於汝水和灰河交界，地勢險要。
從軍事角度來看，三河環繞，為天然屏障。整個城市，呈三角形，周長5。5公里，建有大壩，以防止水患。河下有深潭，名曰石墓潭。相傳是楚平王葬身之處。有漢以來，定陵縣就立於此，與東不羹遙相呼應。
天將晚時，晚霞動人。
曹朋抵達東不羹，便命人在沙河畔，設立營寨。
所需輜重，藉由東不羹官員提供。東不羹城裡大小官吏，以及縉紳，紛紛前來拜會。但曹朋著實疲憊，不想過於應酬，於是便以身體不適為由拒絕。
營地設好之後，便埋鍋造飯。
而曹朋則跨上獅虎獸，帶著沙摩柯走出了營地，準備去大壩上看一看。
早就聽說，東不羹的景色極為秀美，號稱定陵一絕。
趕了好幾天的路，曹朋也著實有些累了。正好藉此機會，欣賞一下風景，也能緩解疲乏。
從沙河上游吹來的風，驅散了仲夏時節的炎熱。
登上大壩，曹朋頓覺心情舒暢不少，跳下馬，他站在堤壩上，欣賞美景，不覺心曠神怡。
忽然，耳聽一陣‘救命’呼聲。
曹朋順著聲音看去，就見河面上有兩個孩童，正拼命掙扎。
想來是天氣炎熱，當地的小孩兒下河游泳，遇到了危險。曹朋倒沒有猶豫，連忙跑過去，就要跳下河救人。不過，不等他下水，沙摩柯已縱身躍入河中。但見這傢伙在水裡，好似魚兒一般，迅速就到了那兩個小孩的身邊。
沙摩柯生長在壺頭山。
五溪蠻之所以得名，蓋因那五條溪水。
可以說，沙摩柯從小在水中長大，水性極為出眾，遠不是曹朋可比。
他輕鬆的救下兩個孩子，飛快游上岸來。
不過，兩個孩子也許是溺水太深，上了岸就昏迷不醒。這卻難不住曹朋，忙俯下身子，用人工呼吸的方式，救活了兩個孩子。那兩個小孩兒醒來，不由得放聲大哭。就在這時，幾個家人模樣的男子匆匆跑來。
看到兩個小孩兒，不由得如釋重負。
“多謝將軍，救下我家公子。”
家人連連道謝，不過曹朋等人卻沒有在意。見兩個孩子已經沒了危險，曹朋便告辭離去。他並沒有把這件事情放在心上，回到軍營之後，便拋在了腦後。
吃罷飯，曹朋在中軍大帳裡休息。
從隨身的書箱裡，取出一部尚書，便躺在榻上，津津有味的閱讀起來。
入夜，將戌時。
忽聞文武來報：“公子，營外有一男子求見，說是有十萬火急之事。”
“哦？是什麼人！”
“說是姓彭，不過卻沒有報上名號。觀其氣度，好像做過官……”
曹朋思來想去，卻想不起，自己在定陵有什麼熟人。
不過，既然對方登門，那也不好失了禮數，曹朋想了想，便對文武道：“那請他來見。”
“喏！”
文武領命而去，不一會兒的功夫，便帶著一個老者走進了中軍大帳。
“老先生前來，不知有何指教？”
老人年過花甲，兩鬢斑白，但精神卻極好。
一身華服，可以看出他家境不俗，而在舉手投足間，更流露出一種官場上人的氣度。
老人拱手，沉聲道：“老父彭伯，初平年間曾為議郎。
今日前來，一是來感謝將軍救我兩個孫兒性命；二