此時，已經是華燈初照，酒樓裡高堂滿座。
曹朋三人走進去，看到這情況不由得眉頭一蹙。
“店家，還有空位嗎？”
曹朋高聲問道。
“客官，已經沒了位子了……”
那酒樓的掌櫃上前回答，可沒等曹朋開口，一個夥計上來，在那掌櫃耳邊低語了兩句，掌櫃的臉色大變。
看曹朋等人轉身欲走，他連忙上前道：“客官，大案子沒了，不過客官只有三人，不如找個小案子？不是小老兒吹，咱這仙客來的東西在下邳城裡絕對算得上翹楚。這時候客官就算去別的去處，恐怕也不好找到位子。不如就在小老兒這邊將就一下，三位客官覺得可好？”
曹朋一怔，疑惑的看著那掌櫃。
“你認得我嗎？”
剛才說話不冷不熱，突然間變得熱情似火。
所謂無事獻殷勤，非奸及盜！
掌櫃那張圓乎乎的臉上，綻放出了笑容。
他壓低聲音道：“三位小將軍日間在長街火拼三位將軍，小人們非常敬佩，又豈能不招待？”
只這一句話，就能看出侯成等人在下邳，好像並不得人心。
曹朋想了想，看了一眼典滿和許儀，笑呵呵問道：“二哥，三哥，要不咱們就在這裡用餐？”
典滿和許儀倒是無所謂，於是點了點頭。
有夥計上來，領著三人上了二層，在一座屏風後坐下。
那食案的確不算太大，不過堪堪夠三人用。很快的，夥計便端來了酒菜，擺在食案上面……
“三位小將軍，要喝點什麼？”
“恁呱噪，有好酒，只管上來便是。”
曹朋一抬手，“兩瓿就好，我不飲酒。”
“阿福啊，你什麼都好，就這點不好……大丈夫，怎能不會飲酒？”
曹朋笑了笑，並沒有接兩人的這個話岔子。
他不是不會喝，而是不喜歡喝。這年月的酒水，不合他的胃口。
可惜了，曹朋又不懂得怎麼釀酒，否則又是一個財路。夥計送來兩小瓿沂水釀，擺在了典滿和許儀的面前。
曹朋自顧自的吃菜，並從一旁的視窗向外眺望，欣賞著下邳的夜景。
不得不說，下邳的確比許都強！
許都此前雖說地理位置重要，卻終究比不上漢室藩國的王都。下邳國藩王以四代人（雖然最後一位藩王只在位一年的時間），114年時間打造出來的王都，遠非匆忙建成的許都可以比擬。勿論是城市的規模，還是格局，建築，以及規劃來說，下邳有著極為濃郁的楚地風情。
坐在這個位子上，可以清楚的看到下邳相笮融在位時，花費巨資修建而成的浮屠寺。
那儼然已成為下邳的一景，在夜幕下顯得格外雄威……
“子愛，你來了！”
屏風後，傳來一個聲音。
乍聽，似有些耳熟。
曹朋一怔，連忙側耳傾聽。
“公佑久等了。”
是孫乾！
曹朋心裡一怔，連忙正襟危坐，手指放在唇邊，‘噓’了一聲，示意典滿和許儀小聲一點。
沒想到這麼巧，孫乾竟然就坐在隔壁。
怪不得聽上去有些耳熟，孫乾那帶著極為濃郁的青州北海口音，也算是一個特點。
不過，子愛是誰？
“子愛，你急急忙忙約我來，究竟出了什麼事？”
“公佑，子方怎麼沒來？”
“哦，此前你送信過來的時候，子方隨主公出徵。子仲又不好擅自遠離，所以就讓我過來。
子愛，到底是怎麼回事？我在這邊等了你三天，你才過來。”
“唉，一言難盡。”
那名叫子愛的人，好像喝了口水，輕輕咳嗽了一聲。
“不瞞公佑，我這幾天也是焦頭爛額。
前些日子那批貨，本來已找到了買家。誰知道我那邊出了許多事情，一下子變得有些緊張起來。我也不敢輕易行動，害怕暴露身份……你也知道，這販賣私鹽說大不大，說小也不小。”
“怎麼說？”是孫乾的聲音。
子愛嘆了口氣，“新任縣令是個有手段的人。
此前咱們的買賣能在海西暢通無阻，還是因為朝廷顧及不到。而現在，這新來的縣令……姓鄧的心狠手辣，上來就幹掉了陳昇，一下子斷掉了我好幾條路子。你也知道，之前我為了隱