“我已表明身份，你當如何？”
“末將王旭……拜見大人。”
這少年端的厲害，一上來便分出地位的高低，迫使王旭低頭。
王旭也明白，他這頭一低，恐怕就再也沒有資格，和曹朋繼續叫板，談判……除非，他想謀反。
曹朋並沒有攙扶，也沒有做出禮賢下士的姿態。
“王旭，海陵衛這些年的遭遇，我也聽人說了。我知道，你們受苦了！”
這一句話，就令王旭心中一顫，牴觸的情緒也一下子減少了許多。
“可這並不代表，你們可以為所欲為，也不能成為你們不聽朝廷調遣的理由。”曹朋聲音，陡然嚴厲，“王旭，過去數年間，你們夥同盜匪，劫掠商戶，並與東海鹽梟勾結，只是淮南鹽市混亂。海陵衛成立之初，所肩負是何等使命……不過，這都過去了，本官可既往不咎。
從即日起，海陵精兵要恢復訓練。
我知你有練兵之能，所以依舊使你為軍侯。一應輜重軍械糧餉，你無需擔心，我自會設法解決。
三個月內，我希望海陵精兵能煥然一新，而不是靠著十幾個人，就能把你們打得落花流水。”
“我……”
“我會任甘寧為別部司馬，留守兵營。
如果三個月內，你不能練好兵馬，到時候可別怪我不給你臉面。”
王旭被曹朋訓斥的面紅耳赤，低著頭一句話也不說。
“好了，你現在可以退下。告訴你手下那些烏合之眾，讓他們老實一點。如果想招惹是非，那本官絕不會心慈手軟……自即日起，營中糧餉會恢復供應。哲理沒有你的事了，下去吧。”
王旭昏沉沉，從軍帳中退出，腦袋裡猶自是一鍋粥。
而步騭在王旭走出去之後，不免有些緊張的問道：“公子，剛才對這王旭，是否有些嚴厲？”
“散漫慣了的人，若不以嚴厲待之，恐難知利害。
子山先生，我剛才如果有半點軟弱，那傢伙就一定會蹬鼻子上臉。有的人，可以禮待之，有的人卻不可以。我不需要他們對我歸附，我只需要他們聽從我的命令，其餘的並不重要。
給我的時間，不多啊！”
曹朋說罷，長嘆一聲。
而步騭也閉上了嘴巴，仔細的思忖曹朋方才那一番言語。
是啊，留給公子的時間，實在是太少……如今馬上就到暮夏，曹操隨時都有可能征伐徐州。
那時候，曹朋隨時都有可能上前線。
用仁義道德教化這些散兵遊勇，倒不如直接威懾來得有用。
禮賢下士，也要看環境，分情況。如今這種狀況下，明顯不是禮賢下士的時候。王旭是否會歸附，不重要。重要的是，他必須練出一批好兵，一批能在戰場中搏殺，能建立功業的好兵。
只要是有了奔頭，這些海陵精兵自然就會歸附。
步騭點點頭，讚賞道：“公子所言，極是！”
“好了，我們準備進城。”
曹朋收起印綬，將甘寧喚來。
五十名精卒，盡數交付甘寧指揮，並命甘寧留守兵營。
王旭會怎麼想？
曹朋沒有那個功夫去理會。
他若聰明，自會效勞；若不聰明，曹朋也不會介意，用他的人頭立威。東陵亭尚有郝昭善於練兵，甘寧更是一等一的大將。包括夏侯蘭在內，也曾為屯將，曹朋說實話，並不缺人。
他現在，缺的只是時間！
縱馬從兵營中出來，曹朋在步騭和夏侯蘭的陪同下，直奔海陵縣城。
自古以來，恩威並施。
如今，‘威’有了，那‘恩’有自何處來？
立馬於海陵縣城外，曹朋目視海陵縣那殘破的城牆，眼睛不自覺的，眯成了一條線……
……
建安三年七月，豫州大豐收。
推行屯田三年之久，終使得倉廩富庶。袁紹派遣使者向曹操借糧，卻被曹操嚴詞拒絕。
許多人都不禁為之擔心，但曹操卻絲毫不懼。
“本初多疑。我如果借給他糧草，他會認為我別有居心；而我這樣強硬拒絕，他反而會放心。”
曹操坐在花園中，笑呵呵的對曹丕解釋。
年僅十一歲的曹丕，頗有些少年老成之像。只不過，他對於曹操的這個解釋，顯然無法理解。可是他知道，不能夠詢問曹操。因為有些事情，若說得太過清楚，反而不