”
“不是，”狼譚忙道，“刺客說是個四十歲上下的中年人——他們稱他為‘朱三太子’！”
“什麼，朱三太子？朱三太子現在何處，有多少人，他都招了麼？”
“他說，他們自雲南來。共三十餘人，都是身手了得。一撥十八人至五臺山劫駕，其餘的已隨姓朱的潛入北京。更細的情節他也不曉得了——他們三個是想爭功，今夜悄悄來的。說餘下的人都在山上……”
“唉，他們怎麼知道朕要往五臺山？”
“這個刺客說是上面讓他們乾的。”
“好！再審！”
“回萬歲的話”狼譚多少有點狼狽地答道，“他……已經嚥氣了。”
康熙看一下魏東亭。魏東亭身子一躬，輕聲說道：“萬歲，今晚只來三人，已是如此險惡，還有十五人等在五臺山，看來賊匪志在必得！奴才以為應立即啟奏老佛爺，連夜返駕回京。這樣不但五臺山潛匪難以得逞，連京中奸徒也會措手不及——先打亂他們陣腳，再辦這大同知府也不遲！”
康熙先是一怔，忽然縱聲大笑：“用不著這麼急，現在冒雪夜遁，不怕朝野笑朕膽小麼？”說著向炕桌猛擊一拳，眼中迸出寒光，“天下者朕之天下，有何可懼？五臺山可以暫時不去，明日處置了姓周的王八蛋之後，朕偏要順道巡訪一潘。”
沙河鎮上，為知府周雲龍準備的接風酒宴，安排在當地最大的鄉紳，做過一任同知府的蔡亮道家裡。前面說過，這蔡亮道和周雲龍是省試同年，自從辭官歸居之後，確實看不慣周雲龍的所作所為。這次，兩件案子都出在自己的家門口，不出面管一下，覺得對不起鄉里鄉親。再說，縣太爺劉清源又親自登門，苦苦哀求，這情面也推不過去。可是，能不能成功，他沒有一點把握。
這天一早，康熙帶著魏東亭和小毛子就來到來了蔡府門上。通報進去之後，蔡亮道一愣：“京裡來的龍公子？他是什麼人，我不認識啊。”聽家人說，這位公子派頭很大，他不敢怠慢，連忙迎了出來。
“啊，足下就是龍公子嗎？幸會，幸會，老夫不知公子駕臨寒舍，有失遠迎，還請恕罪。”
康熙把他上下量了一番，只見他年約五十多歲，身材瘦削，面孔發紅，留著一撮山羊鬍子，倒像是一位純樸、古拙之人，便也以禮相待：
“豈敢，豈敢。在下姓龍，表字德海，奉了家祖母來朝山進香，在客店裡聽說周太尊與馬販子的糾葛。論說，這事與在下無關，可是這馬販子中卻有在下的一位遠親，聽他說蔡老先生要為他們求情，使在下深敢讚佩，因此冒昧打擾，不恭之處還望先生見諒！”
“龍公子說哪裡的話。公子枉駕寒舍，蓬篳生輝。請，裡面請。”
蔡亮道將他們引到中堂，和四個販馬商見了。一邊讓座兒，一邊拈著鬍鬚沉吟道：“這周雲龍是晉南名士，胸中文章自負天下無對，口齒伶俐，後臺又極硬。看來，他雖是個謙謙君子，其實心底刁鑽得很，我也只能勉盡薄力罷了。成與不成，還在兩可之間哪！”
他這樣說，幾個馬客當時就著了急，一齊上來千請萬託，說了一大車的好話。康熙自扯了魏東亭和小毛子，在廳角揀了個座兒坐下，靜觀事態演變。
大約過了多半個時辰，外頭傳來了篩鑼靜道之聲。滿廳人眾，連蔡亮道在內頓時都緊張起來。蔡亮道雙手扎煞著轉了一圈，對廳中眾人拱手道：“諸位，太尊和縣尊到了。咱們迎一迎吧！”這一提醒，四個馬客、五六個鄉紳紛然起身隨著蔡亮道擁出廳外。
周雲龍一腳跨進大門，一邊拱手，一邊呵呵笑道：“靜雲兄，久違了！”記得石家莊一別，悠悠已是三載——喲！看你滿頭白髮，真個是‘朝如青絲暮成雪’啊！哈哈哈……”說著，便拉著蔡亮道的手款步進廳。蔡亮道一邊讓著往裡進，一邊一一介紹，周雲龍只點頭微笑。跟在後頭的劉清源也是滿面笑容和蔡亮道寒喧。
康熙在廳角，用目光打量著周雲龍。只見他穿著八蟒五爪的袍子，綴著白鶴補子，水晶頂子俯仰之間搖晃生光，面如冠玉，雙眸炯炯，配著五絡美髯氣宇軒昂、雅俊。比較起來，劉清源反顯得拘束寒酸，眼睛近視得眯著眼瞧人，一見就給人一種不舒服的感覺。康熙不由暗自嘆道：“人不可以貌相，真是半點不假！”轉臉瞧魏東亭時，魏東亭正目不轉睛地盯著周雲龍。小毛子卻兩隻眼睛死死地盯著席面，他已是挨次都嘗過一口的了，只盤算怎樣乘人不注意先喝一口酒，以免萬一發生意外。
康熙正想說什麼，周雲龍由蔡亮道陪著轉過來。他