若有所思地看了一眼康熙，突然問道：“靜雲兄，這位是誰？”
康熙猛地一驚，才想到是問自己，忙起身笑道：“不才龍德海，自通州至五臺山進香。承蒙蔡公相邀至此，晚生得識尊顏，幸何如之！”
“晤。”周雲龍低頭咕噥了一句，便回到了上首席位。康熙六年時，他曾在內務府當過三個月書辦，見過康熙，此時只覺恍惚面熟，卻哪裡能想得起來？康熙看了看自己一身布袍，也不由暗自一笑。
酒過三巡之後，蔡亮道把話引上了正題：“府君明鑑，目下征馬雖是朝廷政令，但細民小商租貨不易，眼看開春之後，河南墾荒正要用馬，朝廷對此也屢有明旨提倡。這些都不說了，眼下或收或放，權在你府尊大人。這幾個販馬客又是劉縣尊的同鄉，倘能開一線之路，放他們回去，也是雲龍兄一大善政……”
周雲龍沒有答話，卻用筷子將大松塔魚翻了過來，笑道：“靜雲兄，這道菜真做得不壞，要有多的，叫他們給我那裡送幾條。”蔡亮道這人古板老實，沒聽出來周雲龍說他“多餘（魚）”，一疊連聲地答應著，又吩咐廚子：“立刻再做一條”。坐在周雲龍身邊的劉清源微微苦笑一下，起身替周雲龍斟滿了酒，道：“府尊，據卑職所知，今年朝廷征馬旨令尚未下來。這幾個馬客帶有開封府茶引，並非好商私自出塞購馬。卑職已幾次稟過府尊，若能發還馬匹，不但他們生生世世銜您的恩，開封府的面子也維持下來了。如果府尊耽心今年馬匹徵不足數，一定不能發還的話，瞧著蔡員外的臉，可否將馬價發還，使他們有微利可盈，也不至絕了中原販馬之路……”
周雲龍滿口答應，“好啊！這都在情理之中。貴縣體恤民情之意，令周某十分欽敬。我知道，你有的是辦法為貴同鄉弄來錢，這件事本來就不難辦嘛！請貴縣從火耗中追加一些補出馬價就行了。又何必興師動眾弄這些虛文？”說著將筷子放在桌上，取出一方手絹來擦嘴。劉清源先聽他答應，不覺喜上眉梢，後來卻聽說要自已敲剝百姓來補帳，不禁一呆，一屁股又坐了回去。喃喃說道：“如是數百兩銀子，也還能措置得來。這九千兩鉅款，繁峙小縣如何辦得來呢？”幾個販馬客聽了。都被驚得目瞪口呆，只一個勁求情。周雲龍正眼也不瞧他們，只談笑自若地和蔡亮道答訕著說話。廳內眾人，包括劉清源在內，都被說得不知如何是好。
蔡亮道深知這個人不好對付，一邊站起來斟酒，一邊柔聲勸道：“年兄，繁峙縣是個苦缺，一時哪裡出得起這許多。年兄下車大同，一向愛民如子，還要多多體念下情啊！”
“蔡兄此言差矣。非是周某不肯為劉縣尊著想，也不是我有意駁你的面子。只是，下管職司所在，不得不如此。前日，為了那個刁婦民女之事，劉縣尊明為執法守土，實則欲加罪於下官。他自以為剛正廉潔，想不到，今日為了貴同鄉之事。也做此枉法舞弊之事，倒讓下官百思不得其解了。”
劉清源本來打算，在解救了販馬客人之後，再來為那民女求情，不想，第一件事就碰了釘子，而且周雲龍又拿這話來壓自己。欲待頂撞，又怕事情弄僵了更不好辦；可是如果認栽呢，自己這個縣太爺又有何面目去見百姓，想來想去，竟不知如何回答才好。
康熙瞧著周雲龍那一派盛氣凌人，蠻不講理的樣子，早就按捺不住了，便向小毛子遞過一個眼色。小毛子心神領會，站出來說話了。
第十章 天威怒嚴懲西選官 魑魅興拜求鍾三郎
蔡亮道設宴招待周雲龍。可是他剛一提到販馬客人的事，就被周雲龍一口頂了回來。康熙看到事情鬧僵了，連忙向小毛子遞了個眼色，小七子站起來說話了：“喲嗬，今兒個這場面可真讓人開眼界呀。府臺大人搶了人家的馬，卻要縣太爺去敲榨百姓來償還；周大守看中了一個民女，縣太爺就得幫他去搶。虧得剛才聽蔡先生引見過了，要不然的話，咱們還以為周大人是個山大王呢。就是山大王，恐怕也不能如此蠻不講理吧？”
小毛子雖是說得輕鬆、俏皮，可是話一出口，滿座皆驚。幾個販馬客人心想：我的爺呀，我們這兒磕頭求情周老爺還不答應呢，你這一罵還不得全砸了。蔡亮道雖然心裡知道這幾個人來的蹊蹺，可是一個貴公子的下人，競敢當面搶白知府。誰知他們倒底是什麼來頭呢？酒席設在自家的廳內，不管哪一邊吃了虧，他這個東道主都不好交侍呀！果然，還沒等別人弄明白是怎麼回子事呢，周雲龍已經拍案大怒了：
“你是何人，竟敢如此放肆，恣意凌辱大臣？”
“嘿嘿………，周大人又是一番奇談，你既自稱