來。這次，如果不是因為元芳，我也斷斷不會。。。。。。唉，真所謂月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福啊。元芳自邗溝案後身體始終不能徹底復原，精神也不太好，我本來是打算趁這次回鄉，請範兄替他好好診治一番。雖說對其人已十分厭惡，但為了元芳，我也可以容忍，卻沒料到是這樣的結果。”
狄仁傑的聲音低落下去，陷入了沉思。
狄春等了會，看他沒有動靜，就躡手躡腳地往門外退去。剛推開門，狄仁傑突然問道：“你剛才說，有人報官，稱範其信是被人謀殺的？”
“是啊，老爺，法曹大人和另一位都尉沈將軍都這麼說。這案子都報到了大都督府衙門了。不過，最近這兩天，小的也出去略略打聽過一番，卻沒聽說官府再有什麼動靜。”
“嗯。”狄仁傑點點頭，招手道：“沒讓你走呢，急著溜什麼。你過來看看這個。”
狄春趕緊回到狄仁傑的書案前，一看案上放著塊風乾骯髒的蓬燕糕，納罕道：“老爺，這不是咱們幷州特產蓬燕糕嗎？您想吃這個啊，我馬上讓人去東市上買。廚房裡也可以做，不過要等晚飯時才能得，眼面前吃不到。”
狄仁傑聽他說的頭頭是道，不由啞然失笑：“你這小廝，一說起吃來就口齒伶俐了許多。我不是要吃這個，我是讓你幫我看看，這塊蓬燕糕有沒有什麼特別的地方？”
狄春對著那塊髒兮兮的糕，左看右看了半天，道：“也看不出什麼特別的。。。。。。就是，嗯，這塊糕顏色似乎不太對。”
“顏色？這糕染了泥土，自然會黑灰些。”
“老爺，不是黑灰。蓬燕糕都是用上等的白麵做成的，應該雪白雪白的才對。就算是染了泥灰，也不該是這個褐色啊？”
狄仁傑覺得有理，忙再仔細端詳，果然這糕的面色不是純白，而是淺褐色的。他從糕上輕輕掰下一角，裡面也是同樣的淺褐色，狄仁傑點頭道：“這褐色不是染上去的，而是這面裡摻雜了其它的東西，所以才會有這樣的顏色。”
他直起身，對狄春說：“狄春，你把這塊糕妥當地保管起來，這可能是個重要的證物。”
“是，老爺。”
“好了，時候也不早了。你幫我更衣吧，我現在就去後堂看夫人。” 。。
第三章（II）
時值深秋，日短夜長，才剛到酉時，天色已經黑了下來。狄仁傑見過夫人，和她略談了一會兒，看她疲乏就離開了。從後堂沿迴廊慢慢踱去，經過花圃，花匠正在培土，木架上整齊擺放著的盆栽全都是各個品種的蘭花，其中最特殊的就是幾盆淺綠色的素心寒蘭了。狄仁傑看見，李元芳正安靜地站在花圃前，便走過去，輕拍下他的肩，笑道：“元芳，怎麼你也有這賞花的閒情逸致？”李元芳回頭，也笑道：“大人，我怎麼懂這些。再說，您這裡一朵花也沒有，我就是想賞花也無從賞起啊。大人，我在等您。”
“哦，有事嗎？”
李元芳略一遲疑，道：“大人，狄春說今晚上是您的三公子為您準備的家宴，我參加不合適吧。”
“有什麼不合適的？元芳，你是我的貴客，況且今晚上也沒有別人。夫人身體不便，很多年都不出房門了。因此今晚也就只有我與景輝和他媳婦那一家人，本來就人丁不旺，如果你再不來，就更顯冷清了。”
李元芳點頭道：“元芳遵命便是。”
“唉，這個狄景輝，說要給我接風，自己到現在連個影子都見不到。元芳，咱們一起去二堂坐著，邊喝茶邊等吧。”
剛要邁步，狄春興沖沖地跑過來，道：“老爺，李將軍，你們都在這裡啊。老爺，少奶奶來了，在二堂呢。”
狄府二堂裡面燈火輝煌，正中放置著精雕細刻的金絲楠木桌椅，兩邊還面對面地設定了一對色彩斑斕的孔雀牡丹屏風，顯得十分富麗華貴。
狄仁傑在門外看到這番情景，眉頭緊皺，低聲問狄春：“這些東西都是哪裡來的？”
狄春也低低聲音答道：“三少爺送來的，專為給您接風。”
狄仁傑正要說什麼，二堂裡端坐在下首椅子上的一位錦衣女子款款地站起身來，向狄仁傑行了個禮，道：“公公萬福。”
“秋月啊，一向可好？孩子們都好嗎？”狄仁傑緊走幾步踏入二堂，笑眯眯地端詳著這位三兒媳。
“託公公的福，秋月一切都好。孩子們也都很好。”陳秋月姿容秀麗，衣飾華貴，通身上下都是出自名門望族的大家閨秀氣派。只是眉心微蹙，眼波流轉間帶出一絲淡淡的愁容