韓習明回來了，立即站起來，哭喊著：“韓習明哦韓習明，你怎麼才回來，剛才彭家大院來了五六個人，下了通告，說我家是退佃的戶子，限令我們三天之內，要交清去年所短的租子，還有挑回的那兩擔谷。交不清舊租的，要用豬牛和羊折價抵押！你看我一個婦道人家又哪裡能做得了主，我不如死了算了！”
韓習明木木地站在那裡，一下子不知道怎麼回話。他訥訥地說：“娟子她娘，這件事情我也聽說了，是彭大老爺親口說的。但不管怎樣，你也不能去尋短路。你要是有個三長兩短，娟子怎麼辦，小黑蛋小鐵蛋怎麼辦，我韓習明老倌怎麼辦。你不為自己想，也得為家人想想。好吧，進屋吧，總得活下去才是正理，莫非真就不給窮人一條活命的路嗎？好多年不都是這樣熬過來的啊！”
人們便好勸歹勸，將韓嬸子勸回了屋。
韓銀娟這時對爹爹說：“爹，您賣豬的錢呢，您拿些出來，我立馬要去請郎中，要去買藥才行。那傷口都化膿了，不能再拖延了……”
韓習明說：“娟子啊，你不曉得，我那豬被彭東家弄去了，說是抵去年的舊債，還說要退佃，怕我將賣豬的錢拿著全家跑了躲債呢！我身上哪有錢，我一天還沒吃一口東西，我都餓得發暈了。錢的事，爹爹再想辦法吧！”
“那您的土車子呢，土車子還是借了滿倉大叔的。”韓銀娟忽然想起爹爹一雙空手回來，問道。
韓習明恍然大悟：“是的，剛才我看屋門口圍著這麼多人，心裡一急，就將土車子放在對門的山坳上了，你快去將它推回來。”
韓銀娟正要去推車子，樹墩子自告奮勇地說：“銀娟，我替你去推回來，你給你爹做點吃的吧，你看他一身的虛汗……”
韓銀娟揭開米桶蓋，彎下腰伸手去探一探，桶底僅餘下不到半升米。她想來想去，這半升米還得留一點做給楊正奎吃，再說母親接連兩天都是吃的乾紅薯丁，也得給她老人家弄點白米飯。於是就抓了一把米，和著一碗乾紅薯丁，給韓習明熬一爐鍋稀粥。
屋子裡升起了炊煙。
堂屋裡，鄉親們正在議論著一件大事。大家認為，請吃看禾酒呢，彭大老爺又不賞臉，還被團防局攪了，差一點兒出了人命，看來想讓彭老爺減租只是鄉親們的一相情願。地裡的稻子都要熟了，他們決定聯合起來，連夜響桶！
“將禾扮了，總比讓它們倒在田裡要好。他孃的，打了稻穀，我總不能餓著肚子，幾餐飽飯總是要吃的吧。我不吃飽飯，怎麼打禾呢。煮了飯，總不能將飯盆給我砸了！”
“要得要得，我們就這樣辦，常言道，法不責眾。只有這樣，一齊響桶，不能指望他們開恩了。”
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第四章 腥風苦雨應有涯（7）
“硬是不減租，我們就準備梭鏢和鳥統，再和他們幹一場，反正交租是餓死，抗租是打死，橫豎是死，死了算！他彭老爺總不可能將我們作田人都打死。都打死了誰給他作田？”
韓習明老倌還是有些擔心地說：“要是彭老爺說，怎麼夜裡扮禾，說我們是在偷谷，怎麼辦？”
丁七說：“韓習明哎，你就是前思後想，顧慮太多。我們打自己租的田裡的穀子，怕什麼，夜裡打穀，是趁著涼爽嘛！”
人們便一陣鬨堂大笑。大家情緒激昂起來，想到夜裡一齊響桶，那些後生子便一個個摩拳擦掌。
韓習明想著自己兒子的遭遇，心想要是我家志高在，該有多好，他才是家裡的主心骨。扮起禾來，現在也全靠這三個半勞力了。
就在當天夜裡，白沙鎮楊樹村的田野裡，人們摸黑割禾，滿山衝響起扮桶聲。那聲音好像炮聲，震得山谷發抖。
五、
楊樹村連夜響桶的訊息立即引來了鄰村的鄉親。他們主要是來打聽訊息的。原以為楊樹村的租谷減了幾成，結果過來一問，知道天下烏鴉一般黑。
既然大家響桶，那就都響桶。有人立即回家當夜也帶著家人響起桶來。
到了第二天，整個白沙鎮到處是扮桶的“嗵嗵”聲。真正的秋收開始了。儘管那打下來的穀子還不知道家裡的穀倉裡能落幾粒。但作為農民，種植，收割是他們的天性。誰也不能眼看著地裡的穀子熟了不收回來。萬一來一場雨，那谷了就會全被爛到地裡的。天氣那樣悶熱，老天爺說變臉就會變臉，人算不如天算，得趕在響晴天將稻穀收回來才是正理。
聽到佃戶們沒有聚眾鬧事就響了桶，彭大惡霸自然心裡高興。心想這都是鎮壓了農會