韓習明苦巴著臉請求帳房先生，“請你幫我在彭東家面前求個情，這條豬，我本是要賣了給老婆看病的。我家裡一文錢也沒得，已經幾天揭不開鍋。讓我多少支點錢回去，渡過這眼下的燃眉之急呀，你就行個好吧！”韓習明說著，眼淚就掉下來了。接著，他朝帳房先生跪了下去，把頭低到差不多觸著了地。
沒想到帳房說：“快起來快起來，你這是做麼子呢？彭老爺已吩咐我將帳記上，補交去年短的租谷，就這條豬，折算價格，還差兩塊多大洋，你哪裡能夠預支一點錢。那是不可能的嘛！你來看，這裡一筆一筆記著呢。農會開倉出谷時，你家不是也挑走了兩擔穀子嗎，我一擔只作一百二十斤算，還有短的租谷四擔，你掐掐指頭吧，一條架子豬，抵得住嗎？彭東家能白要你一條豬？那不成了笑話嗎？”
韓習明反被帳房訓斥得無言以對。他接著求道：“那您幫我說說，讓我見見彭大東家，我當面和他老人家求求情，好不好呢？我韓習明就求您了！”
“哎呀，彭老爺在團防總局議事，喝了點酒，早睡下了，你去也是白去。再說，他老人家這時哪會見你。要緊的，你就快快將短了的租谷和稅收交齊了再說事。我還忙著呢，你快些走吧！……”
韓習明老漢推著那輛空土車子，車子上擱著一根麻繩，那是綁豬的麻繩。這樣空車子回去，怎麼見妻子和女兒，還有兩個剛學會走路不久的崽。一家人就指望賣了這條豬，帶回一些糧食，等米下鍋呀。更要命的是，楊正奎為了救銀娟而受傷。傷口發爛，還等著自己帶回錢去請郎中……
韓習明眼看翻過一個坳，就能看見自己家裡住著的幾間舊茅屋了，感到全身發軟，無力再往前走一步。他肚子餓得咕咕叫，從清早到這時候還粒米未進。他到路邊的水溝邊，想去找點水喝，到處幹得開坼，哪裡來的水呢。只好忍著乾渴，一步一步往前挪動著步子。剛剛過了那個山坳，他看見自己屋門前圍著一大群人，彷彿能聽到有人哭叫的聲音，地坪裡好像還停著幾抬轎子！
韓習###裡一聲喊：“哎呀不好！家裡出事了！”空車子也來不及推，就慌急慌亂地往家裡奔去。
四、
韓家院子裡吵吵鬧鬧，娘哭崽叫。
韓嬸子一把眼淚一把鼻涕地哭訴著：“這下怎麼辦，彭東家怎麼就不講天地良心，要交租便交租，也不需要退佃。這一退佃，不是將我全家掃地出門嗎？你要我們全家怎麼活？你們為什麼將我救上岸，我死了不是早死早超生呀……”
娟妹子剛從山坡上回來，她每天給楊正奎送茶送飯，眼看他的傷口一天比一天紅腫，傷口裡出了膿。每天細心地用老茶葉水清洗一次，塗上從藥店買來的消炎粉。她一回來，就趕上彭家大院的人來通知，說是團防局發出通告，凡是參加過農會的人家，一律退佃。她的母親和那幾個彭家大院的人發生口角。一個傢伙竟然摟起她家床上的竹墊，家裡的凳子之類往地坪裡扔……韓嬸子情急之下便衝出屋子，跳了塘。好在天大旱，塘水不深，被樹墩子路過救了起來。現在正一身津溼的在那裡哭泣，也不進屋裡去換衣服，只在那裡呼天搶天地般哭……
第四章 腥風苦雨應有涯（6）
上鄰下舍的鄉親們都趕來了，都來勸慰她，一看到韓嬸子哭得眼淚婆娑的模樣，好多堂客也忍不住擦淚。
“要退佃，也得等人家的男人回來，對一個女人家，他們也這樣橫暴，真是太沒良心了，將來準不得好死！”
“唉，這日子哪天才能熬出頭啊，我家的稻子今年收成還不到七成。新租都交不清，還要補上去年短的幾擔谷，你讓我們到哪裡去弄谷……”
“彭東家現在硬是打了團防局的牌子，鄉里鄉親的，做事不留後路。我家伢子往年挑過他家幾擔谷不假，人家都記著帳呢。說是要一次還清，還將我家一頭牛牽走了，說是到時退了佃，我們會逃跑……”
“大嫂子，想開些吧，退佃的不止你一家，我家也要退佃。我們就商定好了，退了佃，出外逃荒去，總是活命要緊！”
“是啊，尋死才不值得呢，死了也是白死，那些財主老爺連眼睛都不會眨一下，我們為麼子要死呢，我們就是要活下去！”
“三十年河東，三十年河西，我就不信，這天下總是他們的，這江山就不能翻轉來一下？”
“……”
正在大家吵吵嚷嚷的時候，有人看見韓習明渾身汗水地回來了。立即驚呼一聲：“韓老倌，你回來得正好，家裡就有了主心骨了！”
韓嬸子一見