三日之後，放榜之時。
與寧江所知的另一個世界的歷史上，官府只是將榜貼出讓人自己看不同，在大周王朝，放榜之日，所有考生必須再次聚集，由學政將名字一個個念出。
此刻兩百多名考生聚於一處，排著佇列。
廣場之外，聚滿了人，有的是這些考生的親人，更多的純粹是為了看熱鬧。
寧小夢站在高處，看著人群中的哥哥，因為在所有的考生中年紀最小，此刻的寧江，混在考生的隊伍中，並不如何顯眼，如果不是一直看著哥哥入場，一下子甚至難以找到。
“小夢！”另一邊，有人向她招著手。
寧小夢扭頭看去，只見一夥女人往她這個方向走來，其中一個穿著大紅衣裳，正是華家的辣姑娘，內中又有一個老婦，乃是段家的清四姥姥，其他幾人，也都是高鎖縣的婦女又或姑娘，其中一個，卻是路家的路惜芙。
向她招手的正是華家的辣姑娘。
寧小夢向那姑娘打了招呼，又看向清四姥姥：“姥姥，你怎麼也來了？”
清四姥姥拄著柺杖：“唉，還不是為了我那個外孫。”
寧小夢這才想起，清四姥姥的外孫也參加了這次的科考，不過因為清四姥姥的女兒是嫁到臨江郡裡的另一個縣城去的，她一時也沒有想起這回事。
在清四姥姥身後，路惜芙惡狠狠的看那寧小夢一眼。路、寧兩家雖然都是高鎖縣的大家族，但去年寧江拒絕了路家的提親，今年的元宵詩會上，寧江又害得她的哥哥當眾丟臉，此刻，對於寧江與寧小夢兄妹兩人，她心中分外的厭惡。
廣場上，桑樂志站在眾位考生之前，先是說了一番勉勵的話，然後便取來了一份名單，將名字一個個的唸了出來，每唸到一個，外頭的親友團便響起一聲歡呼，就這般，一共唸了二十個名字，方才收起卷子。
寧小夢細細聽去，這二十個名額裡，並沒有哥哥在內。當然，從某種程度上，這也並非一件壞事，只因為，第一批唸到的只是附生。
所謂附生，乃是“諸生之末”，在所有秀才中是最下等的，又稱“附學生員”，雖然也是秀才，擁有參加省試的資格，但許多秀才能夠享受到的待遇都沒有，就算入學，也只能免費入縣學，享受不到朝廷每年發下的廩銀。
而那些成為附生的人，有的興奮，只要沒有落榜，對他們來說已經是高興的事，雖然只能入縣學，但不管怎麼說，也已經是正式的“學子”，也有一些頗為沮喪，雖然沒有落榜，但這名次與他們的目標多少有些差距。
人群中，清四姥姥不斷的拜著，念著玉帝王母、雷公電母等等，請他們一定要保佑她的外孫。
辣姑娘笑道：“這個不歸雷公電母管！”
緊接著，學政繼續開始念名單，這一次，唸到第四位時，清四姥姥一下子喜笑顏開……這是她外孫的名字。
不知不覺，又唸完了二十個人，寧小夢細細聽去……還是沒有哥哥的名字，心裡也不由得緊張起來。辣姑娘在旁邊安慰她：“你放心，這只是增生，後面還有廩生呢。”
路惜芙冷笑道：“廩生可是隻有十位。”說到這裡，心中頗有一些自豪，只因為，她的哥哥就是廩生，在上一次的府試中，在所有生員中排在第五。她往寧小夢看去，心中冷笑，她才不相信那寧江能夠在這兩百多名考生中考進前十，成為廩生。
學政剛唸完的這一批，喚作增生，又稱“增廣生員”，享受到的待遇要比附生高上許多，擁有免費進入府學的資格，能夠享受到郡裡發給的廩銀。
而還沒有念出的最後一批，喚作廩生，也就是府試的前十名。
廩生的廩銀是由朝廷發放，其實廩生與增生每年能夠拿到手中的廩銀是一樣的，但是一個是郡府發放，一個是朝廷發放，榮耀完全不同。
更重要的事，成為了廩生，理論上，當官位出現大量空缺時，是可以直接“增補”成官員的，雖然這個只是理論上，畢竟就算真的要增補那也是從舉人開始，但只要成為了廩生，就算日後沒能中舉，被各地的知府、縣令聘為文書等等，也能夠輕輕鬆鬆的混口飯吃。
當然，對於好歹也是高鎖縣土地主的路、寧兩家，並不存在混飯吃的問題，更重要的，還是“門面”的問題，路家就是因為連著出了幾個秀才，而能夠成為“書香世家”，這對於省城、京城那種大城市來說，當然算不了什麼，但在這種小縣城，卻是非常有面子的。
終於，學政開始拿出最後一份名單，從第十名開始往前，一