所有考生排列齊整，四名童子提著燈籠往兩側離去。緊接著，知府典宏便開始訓話，訓完話後，便由學政大人解說考場規則，當然，即便是他不說，其實每一個人也都一清二楚。
然後，考監歐永昌一個個的念著名字，唸到名字的人上臺領了考牌，被衙衛帶到各自的考棚。
寧江被點到名字，上臺的時候，知府典宏抬頭看了他一眼，點了點頭。
等所有考生前都被帶走後，桑樂志道：“剛才的那個寧江，莫非就是在嶽湖詩會上作出《長歌行》的寧江？”
典宏道：“不錯！”
桑樂志笑道：“青青園中葵，朝露待日晞。陽春佈德澤，萬物生光輝。常恐秋節至，焜黃華葉衰。百川東到海，何時復西歸？少壯不努力，老大徒傷悲……如今這首詩，已不知在多少學堂掛著，單是這一首，就足以讓他身後留名了，我本以為，能夠寫出這般佳作的人，只怕也是個上了歲數，有了更多的人生經歷的學者，不想竟是一個少年。”
典宏道：“桑大人有所不知，這少年年幼時便父母雙亡，去歲更曾被奸人陷害，若是普通人，僅過這些磨難，難免自暴自棄，不想這少年反而因此奮發圖強，在這些日子裡，日日在家用功讀書，幾乎是一刻不曾鬆懈。本官初得地方官員上報此子之毅力與刻苦時，兀自有些不信，因此親自暗訪，幾次經過高鎖縣，無人不誇讚此子之用功，從他院後經過，也每每能夠聽到讀書聲。本官也收集了他這數月以來，從家中送出，請人評判指點的文章、策論，竟是一日比一日精進，竟連本官也有士別三日、刮目相看之感。”
桑樂志、歐永昌俱知典宏為人一向剛正，既然連他都這般誇讚，那斷無虛言，一同道：“難得！難得！”
典宏道：“在本官看來，以此子的實力，考過這場當無問題，不過最終還要看他自己發揮如何！”
……
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